「公主殿下，現在是晚上。」秋月提醒道。
「我知道。」寧婉君腳步不停。
「晚上不是一個見客的好時間。」
「正因為不是好時間，所以他這時候來必有要緊之事。」
「可您是廣平公主，哪有說見就見的道理。就算是侍郎、尚書想見您，也會提前約定時間。」
「因為他們根本不會因為正事而找我。」寧婉君斜眼撇向侍女，「你到底是質疑我的判斷，還是在針對夏凡這個人？」
秋月頓時縮了縮腦袋，「婢子不敢。」
「那就給我閉嘴。」
寧婉君快步走下樓，穿過長長的亭廊和階梯，總算趕到了莊園大門口。
之前她已經叮囑過侍衛，若是夏凡來訪，不用另行通知，直接帶他進來即可。但沒料到他的首次拜訪不止自己一人，並且還帶著另外三個形跡可疑的「怪人」。甚至按傳話侍衛的說法，夏凡自己也希望公主能親自來看一看。
當她見到侍衛口中的「怪人」時，忽然明白夏凡為何要這麼說了。
因為那竟是三隻妖怪。
如果加上之前的那隻狐妖，一共就是四隻了。
「你從哪兒找來的這麼多妖怪？」寧婉君一把將夏凡拉到一邊，瞪著眼問道，「一隻也就罷了，我可以當做沒看到，但現在又多三隻，你不會是打算把我的山莊當作窩藏地點吧？」
說來也不可思議，妖這種東西不僅數量極其稀少，而且基本不會靠近有人煙的地方，他到底是怎麼吸引到這麼多妖怪的？
更別提這四妖里，有三個是女性。
再聯想到洛悠兒說過的話，她望向夏凡的眼神都變了。
「情況有點複雜，」夏凡咳嗽兩聲，將事情的來龍去脈詳細講述了一遍，「總之，對邪馬國的人而言，妖並不會因為外形特殊而受到排斥，反而因為其能力特殊，被普遍視作大巫女的守護者。」
「居然還有這樣的習俗。」寧婉君眉頭微蹙，叫來侍衛，「你去把謝大夫叫來，讓他看看那名女子的情況。」
「是，那其他人呢？」
「也都放進來吧，把他們安置在偏殿，並派人看守住。如果沒有我的命令，任何人都不得進出。」
「領命！」
安排完邪馬來使後，寧婉君問夏凡道，「你覺得這些人可信？」
「需要進一步查證，不過觀其表現，可能性很大。畢竟一般人很難想到從這個角度去偽裝。」
「說得也是。如果海上的航線能打通，對金霞城來說絕對是個好消息。」公主點點頭，「這樣——我立刻將那張皮紙加急送到京畿去，那裡有能看懂這些文字的人。」
「京畿樞密府？」
「嗯，會研究這些東西的，也只有錄部方士了。」
「那確認了之後你打算怎麼辦？把他們引薦給朝廷禮部？」
「你在開什麼玩笑，」寧婉君背著雙手，看向北方，「他們不是要續寫盟約嗎？我給他們就是。」
「你？」夏凡不免有些好笑，「你只有一城之地，而且還沒有握在手中呢！」
「但解決私鹽一事，不正是只有金霞城才能辦到么？」寧婉君回過頭來，眼睛灼灼道，「你幹得很好，夏凡。我果然沒有看錯人。如果這件事能被我們所掌控，那麼王家的把柄也會落在我們手中——而王義安的態度將影響整座城市，乃至州牧府。若能進一步查出這些官吏和外部勢力有染，我就有機會一個個拔掉他們！」
「等等……」夏凡打斷道，「你想留下王義安？他可是邪祟事件的主因之一。」
「我知道你的想法，」公主緩聲道，「不過王家你動不了。」
他的神情沉了下來，「這可和你之前說的不一樣。」
這傢伙竟敢如此對殿下說話？秋月心裡震驚道，他到底知不知道君臣之禮為何物？
就在她忍不住要呵斥之際，三公主的一個冷冽眼神就將她到嘴邊的話憋了回去。
「是我的問題，」寧婉君坦誠道，「當然這也是為你著想。」
「怎麼說？」
「金霞不可一日無鹽，哪怕天塌下來，鹽也必須燒下去，任誰威脅到啟國的產鹽，都不會有好下場，甚至公主亦不例外。只要聖上一個旨意，我流放，你處斬，不存在第二種可能。所以王義安不能動。」
「但是王家在私售食鹽，並用它來勾結外部勢力，這都不會觸犯皇帝陛下的逆鱗？」夏凡只覺得不可思議。
「如果放到以往，確實是大忌。不然你以為在王家之前，是誰負責金霞鹽業的？」寧婉君嘆了口氣，「不過最近情況特殊，蝗災的影響令啟國和豐國邊境摩擦加劇，我在軍中有內部消息，戰事很可能會在秋收後爆發。這種時候，聖上不會考慮此等細枝末節的小事。你別忘了，儘管王家在售賣私鹽，但他上繳的鹽是足額的。」
她頓了頓，「當然，現在可以容忍，不代表以後也能容忍，這事若是捅出去，王家必然岌岌可危，所以對我們來說反倒是最有利的把柄。至於異族勢力，統統殺掉便是。如此一來，那位邪馬國巫女的訴求也能得到滿足。」
「沒有王家，這鹽就產不出了么？」
「組織、人手、流程、經驗——這些全部握在王義安手中，斷掉一個環節都大受影響，更何況是直接連根拔除？」公主搖搖頭，「因此這事只能從長計議。」
「如果我們自己能產鹽呢？」
寧婉君愣住，「我們？」
「燒鹽需要大量人手，不止要看天氣安排燒制，還得分人去砍柴燒炭，你當是掏出符籙放個術法就有的么……」秋月小聲嘀咕道。
她不知道公主究竟看上了對方哪一點，如此離譜的話都說得出來。
但夏凡看上去不為所動，「沒錯，我們。用更少的人，產出更多的鹽，從產量和價格上徹底壓過王家，這樣一來他還能屹立不倒嗎？」
寧婉君眨了眨眼，隨後咧嘴笑了起來，「那當然不，只要你能做到這點，便可立即取而代之！」