魅對此似乎毫無反應，哪怕渾身被點燃，也依舊保持著最初的行動節奏，以至於讓眾人產生了方術對其毫無作用的錯覺。
不過數息之後，情況發生了變化。
它裹著火焰忽然倒下，摔碎成一地散沙，火星四濺飛散，人形的輪廓也不復存在，就好像前一刻它還是充滿威脅的邪祟，下一刻就成了真正的空殼一般。
「這是……有效？」
「敵人看起來也沒有多可怕啊……」
「讓我來試試！」
這立竿見影的一擊極大鼓舞了考生們的士氣。
飛花焰並非什麼高深的方術，作為離術的入門術之一，許多人都能施展，只是距離和威力比不上斐念而已。
但大家畢竟站在「城牆」上，哪怕最矮的地方也有五六米，加上魅那遲緩無比的動作，可以說對慢慢施術的他們毫無辦法。心理佔據優勢後，眾人掏藥材的動作都流暢了許多，之前緊張的氣氛一時大為緩解。
而斐念也沒有多做停留，直接往北牆走去——顯然他的目的就是打破僵局，向考生示範消滅邪祟的方法。
「幹得挺不錯嘛，那傢伙。」夏凡讚許道。雖然兩人算競爭關係，但他不得不承認這一手做得十分漂亮，落在監考官眼中絕對是一個大加分項。
「一個離術還要磨蹭半天，有什麼了不起的。」見魅的威脅有限，張燕也活躍起來，「他能做到的，我的箭也能做到。」
說罷他抽出鐵矢，拉弓朝遠一些的魅射去——
夏凡發現這倒也不是假話，儘管目標要吃上好幾箭才倒，可短弓勝在速度快，一個三重術的時間足夠他射出四五箭，單論效率比斐念也低不了多少。
其他人跟著紛紛出手，展開了對魅的反擊，西牆上一時間熱鬧無比。
大量的離術令空氣中都瀰漫起了焦糊味，而魅雖源源不斷的出現，卻沒有一隻能靠近「城牆」腳下。
按這打法，撐過一晚似乎也沒那麼難。
「這就是大荒煞夜？我看不過如此。」有人說道。
「別太輕敵！以前這可是赤地千里的大災難。」
「你也知道是以前，先不說百年間煞氣消散了多少，光是方術的進步就不止一星半點了。」
這說法立刻得到了不少人贊同。
「沒錯沒錯，它們的速度這麼慢，就算沒這道城牆，這群傢伙也不可能追上來咬我吧？」
「畢竟世家的資料都是幾十年前的，有誤差也不算奇怪。」
「早知如此，我們根本不用修這勞子堡壘，最多搭個篝火台足以。」
西牆上頓時泛起了一陣鬨笑聲。
夏凡也不以為意，他甚至跟著笑了笑——只要能通過考試，過程如何對他而言並不重要。不過當他望向洛棠時，卻發現後者神情凝重得可怕。
「怎麼了，現在不是一切順利么？站牆上對付邪祟總比窩在枯井下面好吧？」
她沉默了下才回道，「你的方案確實不錯，但我一直在想，洛輕輕為何如此強調一定要在火光覆蓋的範圍內戰鬥，以及她說的那句『一旦失去火光的照耀，魅的兇險程度將大幅提高』的含義。」
「你不知道？」夏凡奇道，「你不也是洛家弟子嗎？既然如此，你們學到的東西應該相差無幾才是。」
洛棠匪夷所思的看了他一眼，「誰告訴你的？洛輕輕可是幽州少有的天才，洛家怎麼可能把她跟普通弟子放到一塊教導。即使家世再大，掌握的人力和資源也是有限的，哪可能所有弟子都一視同仁，就算是樞密府也做不到。」
好吧，自己好像又犯了常識性錯誤。夏凡咳嗽兩聲，「呃……那你發現什麼了？」
洛棠沒有立刻回答，而是反問道，「我們找到骸骨堆的地方，比你所說的地點還要遠上五里，你覺得以魅的速度，趕到青山鎮需要多久？」
答案不言而喻。
以方士的腳程尚需大半天時間，換成這群邪祟，只怕四五天都到不了。考慮到它們白天無法活動，這時間恐怕還要再翻上一番。
「它們也不是一定要從死的地方復生吧？又不是地縛靈。」夏凡思忖道，「既然煞夜乃惡氣所化，那煞夜中的魅無跡可尋，出現得隨便一點好像也說得過去。」
「隨、隨便一點？」洛棠的嚴肅神情彷彿遭到了一絲撼動，她好不容易控制住表情，「算了，就當你說得有理吧，不過你看那兒。」
說完她伸出手指，指向西北方向的一棟屋子。
它位於街道盡頭，由於距離「堡壘」較遠，拆遷組也沒有將其整個夷平，依舊留著一層左右的高度。與小鎮井口成斜對角的位置令它無法被火把完全照亮，背後與側面拉出了一大片陰影區域。
夏凡眯眼看了許久，才適應那片黑暗。
也就在那一刻，他背上的汗毛突然豎立起來！
只見魅穿過陰影時，速度忽然變快了好幾倍，原本僵硬的動作如同快進一般，眨眼間便從房屋後方移動到了前邊的空地，直到再次進入光照範圍內，才恢複「正常」的前進姿態。
不對，魅在陰影里的行動才是它們的正常水平！
火把的光芒宛如釘子一樣，將它們釘在了原地。
夏凡瞬間理解了洛裳的凝重。
他們的優勢完全建立在搖擺不定的火光上，隨著煞夜繼續，照亮範圍必定會進一步被削弱。一旦失去火光的庇護，考生能不能在魅面前施展出一個完整的方術都難說，而防線若是被打開一處豁口，後果將不堪設想。
他現在總算明白，為何永國會被一場大荒煞夜所重創了。
在沒有電的時代，無論多繁華的城市，太陽落山後大部分區域都會被夜幕籠罩，面對暢行無阻的魅，一般人只怕連還手的餘地都沒有。內部守不住，高聳的城牆也不過是擺設。而地處偏遠的小村小鎮就更別提了，油燈蠟燭都不是生活必需品，一眼望去幾乎很難看到半點亮光，其下場可想而知。
換而言之，社會發展程度越是落後，這些邪祟的實力就越強。
至於這兒，夏凡只能寄希於每個小組都照看好自己的火把了。
……
「號稱士考中最難，上一次開啟折損過三成，以至於讓樞密府承認過失的傾山陣，就只有這種程度嗎？」
青山鎮外圈的一座房屋頂上，督考組二人與監考官迎風而立，遙望著火光閃爍的小鎮中心。他們的身形彷彿隱匿於夜色之中，稍微離遠一點便難辨蹤跡。腳下雖時不時有魅閃過，卻始終沒有一隻注意到三人的存在。
最先開口的仍是那個矮個子。自從收到木鳶被焚毀、所有考生被迫留守的消息後，他就提出了近距離考察參考者表現的要求。不過沈純清楚，對方主要是沖著那個叫夏凡的考生來的。
老實說，他也很驚訝事情會突然變成這樣子，第六天傳回的一連串消息幾乎讓他目不暇接，甚至可以說顛覆了他的認知——為了實現自己的目的，不惜冒著和洛家翻臉的風險，放火焚燒木鳶；所有考生滯留小鎮之際，又和洛家合作，提出共同防守大荒煞夜的方案；青山鎮被改造，樞密府營建的房屋被拆得七七八八，中心處一晝夜之間升起了一座小型堡壘。而這一切變化皆源於一個人。最荒謬的是，洛家竟然接受了夏凡的做法，而不是將所有罪責推到他身上。
如果不是對此人的來歷知根知底，沈純都有些懷疑此次士考是不是除開斐、洛、方三家外，還多了一個姓夏的大世家。
從霸刑天大人頗為感慨又滿是欣賞的神情來看，士考中只怕已經很久沒有出現過這樣的波折了。
唯獨這個矮個子，似乎仍有一些不滿意之處，「我原以為一大堆邪祟好歹會讓他們手忙腳亂一陣，但看到現在，那個叫夏凡的好像都沒有出過手？」
「傾山陣並非只有這種程度，而是他讓傾山陣變成了這種程度。」霸刑天滿意的摸著鬍鬚道，「樞密府曾也設計過好幾個需要協作過關的考場，但結果總不盡人意，令所有考生抱成一團的情況還從未有過。這份心計與果斷，還有對人心的把握，絕對稱得上是萬里挑一。能做到這種地步，又何須親自動手？精於術法和符籙的，樞密府里可是要多少有多少。」
「道理是這樣沒錯，然而你也不是不清楚，我要做的事情危如累卵，難免會有親身歷險的情況，光有心計只怕很難勝任。」
這番沒頭沒尾的話讓沈純好奇心驟起，不過霸刑天投來的冰冷目光很快讓他打消了後續的想法。
至少有一點他已能肯定。
那就是這名矮個子，絕不是一名真正意義上的監察官。
他的身份恐怕比自己想像的更複雜。
只是令沈純不解的是，明明嘴上說著一髮千鈞的事情，矮個子的語氣里卻沒有絲毫沉重，反倒輕快無比，就好像樂在其中一般。
「要試試也不難。」霸刑天從懷中摸出一張奇特的符籙——和那些用硃砂寫成的咒符不同，它的筆畫呈