第二天清晨陽光照入窗口的一刻，夏凡便醒了過來。
沒有馬車的顛簸、擾人的蚊蟲，這一覺他睡得格外香甜，先前一路奔波帶來的疲勞感也都不翼而飛。
就連昨晚出現的狐妖，亦像是夢一般——
等等！
夏凡從床上一躍而下，跳上破舊木桌，探頭向窗外望去。
隨後他不禁翹起了嘴角。
只見擺在窗台上的碟子里已空空如也。
看來那並不是自己的幻覺。
既然拿走了鹵牛肉，那是不是意味著對方接受了協議？
他忽然對今晚期待起來。
穿上外袍，到後院的井邊簡單洗漱了一遍後，夏凡來到大堂，花兩錢銀子要了一份蒸窩頭。
這倒不能怪他不節省，自從能感氣和引氣後，他的飯量就大了許多。身體沒見怎麼長，吃的東西卻翻了好幾倍。只要一頓不吃飽，身體機能和引氣效率就會有明顯下降。
這點對於其他方士來說也一樣。
夏凡把它歸結於能量守恆總在某些地方以奇怪的方式表達著。
「早上好，夏兄！」
背後突然有人喊道。
即使不回頭，他也聽出了對方是誰。
果然，魏無雙那熟悉的臉很快便出現在他面前，「不介意我坐你旁邊吧？」
「無妨。」夏凡眨了眨眼，看來這位同鄉似乎並沒有把自己劫走牛肉的行為放在心上。
隨他一起放下的，還有一大盤早餐，除開窩頭外，米粥、豆腐腦和烙餅也是應有盡有。
夏凡算是知道對方這副微胖的身形是怎麼來的了——以方士的消耗而言，想要變胖還真不是那麼容易的事。
「夏兄，你說得對，我想了一晚上，已經決定了。」魏無雙並沒有立刻開吃，而是認真說道。
「決定什麼了？」
「樞密府的官職……不適合我。」他頓了頓，「我不是說為民除害、護一方平安不好，只是一想到可能要面對可怕的邪祟妖物，我就連飯都吃不下……」
「嗯？？？」夏凡看了眼桌上豐盛的早餐……那這到底是什麼？
「來參考不過是家父的逼迫，我並沒有做好相應的覺悟，就算通過了考試，下場估計也不會好到哪裡去。所以我打算士考期間就待在茶樓或旅店裡，直到考核結束。」說到後面，魏無雙的語氣也愈發輕快起來，「不必與人相爭，也不用深夜跑去挖鬼火墳地，只要堅持到最後一天，回去後對父親也算是有個交代。當然，沒有夏兄你的點醒，我不可能這麼快下定決心，哪怕被兄台看作膽小鬼，我也想當面說一聲謝謝——」
「膽小鬼？我可沒這麼說過。」夏凡笑著打斷道，「相反，你的膽子已經不算小了。」
「夏兄不必安慰我……」
「不是安慰。在我看來，能對自己坦誠所需要的膽量，一點兒也不比直面邪祟的要少。退出和膽量無關，無非是比起偏遠地方的底層方士，還是當個富家子更有前途一些。」
魏無雙凝視他好一會兒，才輕笑出聲，「老實說，像你這樣看法的人真不多。一旦經樞密府錄用，方士再小也是官，而商人終歸是商人。不過我卻覺得，你說得並非沒有道理。」
他仿如放下心事一般，拿起烙餅滿滿咬了一口，「夏兄，如果你沒考過的話，來大碗糧鋪找我吧，我說過要好好請你一頓的。」
夏凡翻了個白眼，「這種時候不應該祝我一帆風順嗎？」
「我也想，但這次考核遠沒有表面上那麼簡單。」魏無雙邊吃邊說道，「昨天已經有人將青山鎮的情況問了個大致——這地方確實有鬼火地，可規模卻小得可憐。按照常理，如果要讓幾百個考生都能採集到整整一瓶靈火，至少需要一片亂葬崗，然而我聽人說，那地方就零零散散幾十個墳包。」
「這未免也太少了吧……」夏凡訝異道。
「的確，哪怕每個墓穴都有靈火產生，也不過滿足百來之數，如此下去，衝突必然難免。」同鄉嘆了口氣，「或許這才是考官的本意，不和人鬥上一番，休想拿到過關資格。只是對於那些非世家弟子，太不公平了……」
「除此之外，七天的吃住開銷也是掣肘之處。雖然我想兄台早已洞察到了這點，可你一開始就只有他人一半的資金，通不過並非能力所限，千萬不要勉強自己。」
「確實。」夏凡坦然道，「我原本打算用三天時間解決問題，但現在來看三天並不保險。如果你打聽到的消息沒錯，這場爭鬥很可能會持續到考試最後一刻。」
「可惜我無法進一步幫到你。」
魏無雙也沒有掩飾或迴避的意思，兩人的關係終究尚淺，對方感謝歸感謝，自己冒險住野外，把錢省下來供夏凡完成考試，這種損己利人的事他不可能去做。
「沒關係，你願意和我分享信息已足夠回報。」還有那份鹵牛肉，夏凡心說。「要是昨天，我還真沒啥好辦法，但今天就不見得毫無希望了。」
「你有籌錢的方法了？」對方驚訝道。
「大概。」夏凡點點頭，「對了，你昨晚有做噩夢嗎？」
「噩夢？」魏無雙扒了口豆腐腦，「沒印象耶……我基本不做夢來著。」
夏凡神情一僵，心裡忽然有些沒底了，「呃，那我換個問法，假如你做了一場噩夢，夢到血紅的月亮和滿地的怪物，你會害怕嗎？」
魏無雙想了想，「當然會！那是煉獄才有的景象吧！如果我身處那樣的場景中，恐怕會嚇得直接昏過去。」
不是吧……這麼誇張？夏凡愣了愣，「但那只是一場夢……」
「夢可是很重要的預兆。」他認真道，「雖說我不太做夢，但也知道夢是意識的延伸，對於引氣人來說更是如此，千萬不能對夢的昭示掉以輕心。」
原來如此……夏凡恍然。
這是個意識能對物質產生作用的世界，也就代表著夢不再是普普通通的大腦深層活動——單純從可怕程度上去衡量夢境，等於拿過去的常識來思考新問題，不過是刻舟求劍而已。
「那就好。」他釋然一笑道，「我之前只是想嘗試下，但現在被你這麼一說，我覺得基本已十拿九穩了。」
「真的？」魏無雙放下手中的烙餅，「能帶我見識下嗎？哦，我不是想佔便宜，就是十分好奇——」
夏凡指了指身後，「跟我來。趁現在還早。」
……
青山鎮，連接山內外的弔橋前。
夏凡等來了一個背著行囊、步伐匆匆的考生。
「這位兄台，請留步。」他上前拱手道，「在下乃鳳華縣考生，夏凡。」
對方狐疑地看了他一眼，緩緩停下腳步，「楚某，幽州。」
「幸會！」夏凡回頭看了眼身後的弔橋，故作遺憾道，「過了這座橋，此次士考就算失敗了。」
大概是提到了痛處，對方的神情明顯有些不快起來，「這與你有何干？」
「我並非想要譏笑你，也不想過問你離開的原因。」夏凡用和緩的語氣說道，「我之所以在這兒等候，不過是想和你結個緣。」
「有話直說。」
「希望你能將未用完的錢銀借予我，以助我一臂之力。」
「你瘋了？」那人難以置信道，「我為何要幫你？」
「如果我能通過士考，今後必定十倍奉還。」夏凡絲毫不理會他話里的諷刺之意，就當沒聽見一般，「即使失敗，我也會還上所借部分，以此借條為憑證，不知你覺得如何？」
說罷他從口袋裡掏出一張籌紙——這種巴掌大小的紙張本用於製作符籙，如今已被他寫成了一張借條。
對方打量他片刻，隨後大笑出聲，「你當自己是洛家天才呢。若是能通過——呵，你拿什麼來保證這點？」
「士考合格率並不算低。」
「那也輪不到你，讓開！」
夏凡側過身，做了個請的手勢。
楚姓考生瞪了他一眼，頭也不回地走上了弔橋，「既然湊巧碰到，我也告誡你一句，這地方不太對勁，沒兩把刷子最好早點離開，省得丟了性命！」
「呃……夏兄，你的方法就是指這個？」見他走遠，魏無雙從藏匿的大樹後現出身形來，一臉怪異的問。
「沒錯。」夏凡面不改色道。
「在青山鎮借錢……恐怕有點難。」
「這可不是「借錢」。」他眯眼朝遠處望了望，「你繼續躲著，又有人來了！」
魏無雙只得縮了回去。
第二個、第三個考生依舊如此。
但第四個出現了不同情況。
他拿走了夏凡的欠條，並將五兩銀子交到了後者手中。
接著是第七個，第十個。
在樹後暗中觀察這一切的魏無雙目瞪口呆，他不太明白，為什麼有人會僅憑一面之緣，就將錢借給夏凡。更不明白的是，考試才到第二天，夏凡就