霍元甲知道自己的身體已經大大不妙，暗影雙鶴嚴正容最後所說的話，也決不是危言聳聽。
對方下毒已久，日本人算計精微，肯定也已經預半到了自己無論怎麼打，都不可能在擂台上闖過芥川龍一那一關。
這是顯而易見的道理。
那麼，如果一意孤行，堅持再去打擂，正好落入日本人的圈套之中。
事情這麼發展下去，九成九，就會在比武之中，劇毒發作……
然後，狀態變差，生生被芥川龍一打死。
這種結局，沒有任何一個有著熱血的中國人願意看到。
比武輸贏，本是常事。
但是，中日之戰，卻又不同個人爭雄。
武夫勝敗榮辱事小。
國與國之間的心氣和鬥志卻不能輸了。
尤其是，還牽涉到人種與人種的優與劣。
一個東亞病夫的牌子，沉甸甸的砸下來，就會成為百年恥辱。
……
如今，霍元甲的名聲在上海如日中天，從某個方面來說，他就代表著中國武術。
若是輸在日本空手道的手中，不但本人蒙羞，霍家拳，整個中華民族四萬萬百姓都抬不起頭。
就這麼被日本人生生的就壓在了頭頂之上。
所以，霍元甲如此選擇也是無奈之舉。
以大俠之名，當場做個階梯，硬生生的把楊林送上王座。
如此，完整戰力的楊林出手接過中日挑戰，再與芥川龍一生死搏殺，就從根本上破解了日本人的下毒之計。
只不過，要下這個決心，其實很艱難。
自古武人，又有幾人能視名聲如糞土？這麼把自己踩在泥地里，把別人捧到高天上？
尤其是盛名以久，當年以血以淚打出來的名望，就這麼敗落。
不管是真敗，還是假敗，其實，他是敗不得的。
敗不得也要敗。
雖然是求敗，但是，霍元甲卻沒有放水的意思。
他要儘可能，盡一切努力，打這生平最後一戰。
因為，楊家老爺子楊守誠和英國教會醫院的史密斯大夫已經趕到了。
兩人聯手檢查了霍元甲的傷病，證明身體狀態，已經很是危險，不能受到重擊，也不能強力爆發，否則，很可能打破身體臟腑之間的平衡，導致不可測的後果。
那塊鱷魚肉，化驗起來，其實沒什麼難度。
只不過，事前並不會有人懷疑而已。
的確是有毒的，找生物做過活性實驗之後，就可以看出，對肺部損害極大。
從根叔房裡搜出來的殘存毒藥，注入兔子的體內，能看到那白兔在三刻鐘之後變得不太活潑。
再過了一個小時，兔子嘴裡就有鮮紅血液溢出，趴在那裡跑不動了。
幸好。
最後這兩天逐漸加重份量的毒藥，幸好，因為楊林的阻止，曝光了下毒二人組，他就並沒有吃下去。
身體，倒也只是虛弱許多，並不會說有性命之危。
只要不在跟人比武之時，被連環重擊就沒有大礙。
根叔的下場，不說也罷。
據他交待，收了日本人千枚銀元，想要救出在山東下獄的兒子。
他在食物之中下毒只是想要讓自家老爺輸掉比賽，並沒有謀害性命的意思。
這些話也不知霍元甲信不信，只知道，當晚，根叔就上吊自盡了。
吃裡扒外，毒害主家，這種事情，無論放在哪一個國家，哪一個時代，都不可能饒恕的。
……
第二天，上午十點鐘。
各大報社記者早早就來了。
陳子正、林玉堂，張玉泉，趙家五虎兄弟，這些武術名家，以及他們的弟子們，也全都趕到。
精武門眾弟子則是圍成一圈，數百人面上全都是肅穆一片。
倒是沒有什麼憤慨與怒火，反而有一種惋惜和不忍。
這是落幕戰。
也是開幕戰。
知道了一代武術名家的最後結局，反而會讓人心生悲涼。
自古美人如名將，不許人家見白頭。
不管是傷是病是老。
終究是長江後浪推前浪，江湖代代有人興起，從無斷絕。
「霍師傅，您對我有傳藝之恩，照拂之德，今日挑戰，得罪了。」
兩人站在場中，相隔三丈，攝像機嘭嘭嘭發出陣陣閃光，四周靜默一片，只是看著。
楊林彎腰一躬，首先行禮，「但是，與日本空手道一戰，我認為，還是自己親自上場更好一些，請出手。」
「上場無父子，打擂分輸贏，要說恩情，咱們之間也不用提什麼恩情，分不清楚的。
我授你霍家迷蹤拳，能在數日之間練成，也是你的本事。
更何況，當日你坐鎮精武門，力挫日本人的挑釁；更是揪出叛徒，破了日本人下毒謀害的計謀，直接間接救了霍某人一命，說起來，都是我欠你良多。」
他拱手還禮，這是以長輩的身份在交談了。
說到這裡，霍元甲作了一個四方揖，對著記者們說，「後面這一段不要寫，日本人不但不會承認，反而會倒打一耙的，你們只管寫比武的事情就行。」
四周傳出一片輕笑聲。
這時候的霍元甲，似乎放下了一些東西，也得到了一些東西。
心態有著說不出的平和。
神情卻是逐漸肅然。
「霍某一生誠於武，敏於行，平生最愛打擂，不管是自己人，還是敵人，一旦上了擂台之上，就會六親不認，一心爭勝。
這次，同樣如此，也不會手下留情，楊師傅，想要搶我津門第一的名頭，還要拿出真本事來，請。」
「請。」
楊林當下搶了先手，開門揖客之後，腳下微微用力，身形未變，卻如風行水上，一踩一踏之間，如虎撲似猿躍，就撲到了霍元甲的身側三尺之地。
一手護胸，一手化掌為刀，咻……
空氣中就響起厲嘯刀鳴。
直斬霍元甲的脖勁。
他當初得了一個「梅花刀」的雅號，此時出手第一招，就是梅花刀，探海式。
一刀斬出，刀刀連環，銳嘯聲如裂絲帛，聽得在場所有人都是心驚膽顫。
這時，可沒有什麼特效。
行家一出手就知有沒有。
楊林手刀斬處，眼尖的人，更能看到絲絲空氣波紋，勁風切割之下，空中落葉化粉，地面塵土四濺，出現絲絲刀痕印跡來。
威勢難當。