「想在長相上比過我任長耳，我看你是沒希望了；既然你喜歡和我比，那我就給你一個機會，一個比過我的機會。」神爐門老祖任長耳歪著腦袋，挑釁地望著吳缺：「你敢接受這個機會嗎？」
吳缺頓時血望上涌，昂頭說道：「這有什麼不敢的？」
「好！」任長耳一拍手掌，然後伸手一指身旁的九足大鼎。
大家隨著任長耳大手所指的方向望去。
九足大鼎之上，突然有金光脈絡閃現，金光如蟻匯聚，聚成一個不斷迴旋的金光漩渦。
隱隱的嗡鳴聲和呼嘯聲，不斷從這金光漩渦內傳出。
任沉浮等人看到九足大鼎上這個金光漩渦，臉上全都浮現出驚訝的表情：因為這個金光漩渦，他們也是第一次見。
「這條金光無明大道，我一直走不到它的終點。如果你能走到這條大道的終點，並回來告訴我你在終點看到的景象，那你就贏了！」任長耳向吳缺解釋道。
「吳缺哥，不要！」幻影情急大叫，然後突然發現自己怎麼又能說出話來了？
任青鸞和張雪等人，也都緊張地望著吳缺。
「那你在這條金光無明大道里，又走了多遠？」吳缺望著大鼎上那個金光漩渦，隨口問道。
「離終點只差一步。」任長耳竟然沒有任何隱瞞的意思，即刻答道。
「你怎麼知道自己離終點只差一步，而不是差兩步？或是差百步？」吳缺不依不饒，繼續追問。
任長耳望著吳缺，眼中光芒閃耀，停頓了幾個呼吸，突然一笑，說道：「我為什麼要告訴你？」
吳缺想不到這個任長耳竟然這麼警覺，什麼有用的信息也不願透露給自己，只得無奈問道：「要是我走到了終點，最後贏了你，有什麼好處？」
「我也不知道有什麼好處。」任長耳一攤雙手，然後一指鼎身上的金光大道：「請君入爐！」
吳缺一咬牙，朝觀眾席上的幻影和張雪招了招手，說道：「你們等等我，我去去就來。」
不待幻影和張雪有任何回應，吳缺縱身一躍，沖向那個金光漩渦。
漩渦一閃，吞沒了吳缺小小的身影；然後金光漸漸隱沒，又露出古樸青黑的鼎身。
任長耳見吳缺跳進了金光漩渦，轉頭朝幻影和張雪兩人招了招手，學著吳缺的語氣，大聲說道：「你們不用等了，他肯定一去不回了。我看你們還是早點找幾個長得更好看的嫁了吧。」
幻影伸手指著任長耳，氣得說不出話來；張雪拉住幻影，不斷低聲安慰。
處理完吳缺的事，任長耳突然仰頭打了個哈欠，自言自語道：「哎，做完正事，看來該回去睡覺了啊。」
任沉浮等人頓時愕然。
任沉浮趕緊提醒道：「老祖，他們的觀摩資格考核，還沒開始呢。」
任長耳隨意揮了揮手，說道：「沉浮，你這次靈器大比舉辦得不錯。反正神拂還在你手上，我看這次的觀摩資格考核，也由你繼續主持得了。」
任沉浮驚喜之下，恭敬回答道：「是，謝謝老祖的鼓勵和信任。」
任長耳衣袖一擺，身子慢慢升起；九足大鼎上迷濛的白光再現，任長耳隱入白光，消失不見。
任沉浮手持神拂，意氣風發地帶領著十位優勝者前往大煉秘法觀摩資格的考核密境，其他觀眾也跟著他們紛紛離去。
偌大的神爐廣場上，只剩下幻影和張雪兩個呆坐在石凳上，等待吳缺從大鼎中出來。
李猛本來也想留下陪張雪，卻被張雪厲聲喝走。
吳缺飛身進入金光大道之後，眼前景象突然大變。
只見九條金色階梯，以吳缺所站之處為中心，伸向無盡的虛空。
無盡虛空之中，有繁星點點。
有刺骨寒風呼嘯而過，這風極為奇特，不是吹拂起吳缺的鬚髮和衣服，而是直接吹進吳缺識海，掠過他的三陽錨。
吳缺心念起，圍繞識海中那點白色爐火的淡淡煙圈，再次擴大，將自己的三陽錨圍繞其中，想要以此抵擋那刺錨的寒風。
可是，這一次，那淡淡的煙圈竟然失效！
寒風掠過煙圈之後，雖然略為減弱，依舊無情的吹在吳缺的三陽錨上。
見自己無往而不利的煙圈竟然擋不住這古怪的寒風，吳缺頓時有點慌張起來。
寒風一刻不停，無孔不入，吳缺開始情不自禁地牙齒打戰，冷得直哆嗦；這種冷，可是直接冷入了靈魂深處，讓人難受至極。
看來要擺脫這詭異的寒風，必須得儘快走到金光大道的終點。
可是這麼多條金色階梯，到底應該走哪一條呢？
吳缺轉頭四處打量，發現每一條金色階梯似乎都差不多，完全沒法判斷到底應該走哪一條。
既然沒法選擇，那就不選了，吳缺不再猶豫，抬腿朝面前一條金色階梯走去。
就在吳缺跨上這條金色階梯的第一個台階之後，異象突起：九個吳缺，同時閃現，同時跨上這九條金色階梯。
吳缺愕然轉頭四望，和九個自己面面相覷。
這是迷惑人心的幻影嗎？可是在吳缺心中，卻又明明覺得，在他抬腿的那一刻，自己真的就像分身九份一樣，有九個真實的自己，瞬間同時產生。
這是一種極為玄妙而又難以言喻的感覺。
寒風一刻不停，吳缺顫抖得更加厲害。
他抬頭望向前方，正要抬腿，卻無比驚訝地發現：又有九條新的金色階梯，從自己腳下伸向虛空。
他轉頭望向其它階梯上的自己，情況完全一樣：每一個自己的腳下，都有九條金色階梯延伸出來。
這情況，實在無法理解。
吳缺打起精神，再次往自己面前其中一條金色階梯跨出一步。
新的吳缺，瞬間產生，同時跨上其它的金色階梯；不過這一次，不再是九個吳缺，而是八十一個吳缺，同時跨上八十一條金色階梯的台階。
陣陣眩暈和虛弱的感覺，突然在吳缺全身如浪湧起。
他身子一擺，差點一頭栽倒在地。
努力穩住身子，他抬頭望向前方：又是九條新的金色階梯，出現在他面前。
「呀！」吳缺咬牙發出一聲低吼，猛然抬腿，再次朝面前一條金色台階跨去。