東京大神宮，源清素帶人走後。
桑山來到公共道場，木門匾額上，是劍道高手親手寫的「武館」兩個字。
一走進去，場景變換，裡面竟然如同一片小世界，有山，有水，有河流，砂礫飛舞的荒漠，如屏風一般的松樹林。
他走走停停，來到一條兩岸遍布荒草的溪邊。
有兩名劍士在溪水上，手持竹劍對峙，殺氣在水面吹起波瀾，壓彎荒草。
溪邊，石川盤膝坐著，像是在觀戰。
桑山穿過淹沒小腿的雜草，走到他身邊坐下。
「對峙十分鐘了，我快睡著了。」石川指著溪上兩人說。
桑山沒說話，這段時間石川沒有聯絡他，直到今天，本州神主去群馬縣之後。
「宇良，」石川指著左邊那個劍士，「今枝流第一高手，在奧義上，更是超過了他師傅，靠著秘籍，學會了他師傅學不會的真傳。」
「三木，」他又指著右邊的劍士，「不傳流，入門一年就獲得『免許』，在他那一屆，是毋庸置疑的劍士天……」
「找我什麼事？」桑山打斷他。
石川笑了一聲，依舊看著溪上對峙的兩人，說：「這兩人是同伴。。」
桑山忍不住忍住打量起兩人。
今枝流的宇良，長相瀟洒，穿劍道服，像電影里扮演流浪武士的主角。
不傳流的三木，長相一般，丟在人群中，會有人注意到他，一不注意，連他的劍也會忽視。
「你——你們到底有什麼目的？」桑山問。
「暗殺他。」石川像是在點評兩人似的說。
「……」
在東京大神宮，「他」指代的，只能是本州神主。
桑山沉默時，石川自言自語似的繼續說下去：「多一個本州神主沒關係，但多一個源清素不行。」
桑山思考著這句話的意思。
「他這個人很危險。」石川又說。
桑山依舊沒搭話，危不危險，他不在乎，他做的只有服從命令。
但該服從誰的命令？以前是北海道，現在是石川身後的人？
一陣剛猛的呼喝，打斷他的思緒，宇良與三木，不傳流與今枝流，以目不暇接的速度展開交鋒。
竹劍互擊，發出清響，河水轉眼間被劍氣砍成一塊爛布。
「就憑你們，還有我？」桑山目光追著變成光影的兩人。
「誰都有弱點，厲害的人弱點很少，但這些少得可憐的弱點，就會越致命。」
交戰的兩人停下，再次展開對峙，被切斷的河流，又恢複如初，奔流而去。
在河流的盡頭，是一個瀑布。
上來的時候，桑山看見許多修行者，不用神力，只憑身體承受著瀑布的衝擊。
「弱點？」
「你知道……」石川頓了一下，好像無聊似的四處看了看，「他本人的實力只有歌仙，妖身咒是厲害，但需要時間。只要在河水抵達瀑布之前，將他切斷……」
「砰——」竹劍砍在一起。
以兩人中心，河水飛旋，形成一個羅馬決鬥場似的旋渦。
「他身邊的那些人呢？」桑山不為所動。
「等，只能等，等他們分開。」石川手指點出去，擋住飛來的河水，「他是神主，不可避免地要處理各種事情，出席各種會議，會有人給我們創造機會。」
桑山不認為事情會這麼簡單。
「你能保證，他只有在妖身的狀態，才能使用珊瑚魔蛾的能力？」
「不能。」石川爽快地回答。
太平洋上的事早已經傳開，所有人都知道，珊瑚魔蛾能吸收神明之氣、神力，也需要吸收神明之氣、神力。
一開始，桑山以為源清素回到岸上，會立即尋找妖怪，補充珊瑚魔蛾的神明之氣。
結果卻和他預測的相反，源清素直接帶著巫女和式神，回四國過年去了。
桑山仔細一想，才發現源清素確實沒必要浪費時間——不管是人，還是妖，出現在他面前，都是給他送神明之氣和神力。
本州神主就像一片乾涸的大海，不需要主動汲取海水。
從陸地來的河流，天上的雨水，傷害不了他，反而是自投羅網。
至於珊瑚魔蛾的弱點——神器，對源清素而言，不值一提，這點在太平洋上已經得到驗證。
桑山回憶起一次酒宴上，隨同出海的一名修行者復現的畫面。
變大的海龜，撐天的四根柱子，棋子一般被隨意挪動的山脈，還有那可怕的三色神光。
這就是人類與縣級妖怪，不對，是源清素與縣級妖怪合二為一之後，展現出來的神威。
「如果他人身就能使用三色神光呢？你們打算怎麼辦？」桑山扭頭，第一次看向石川。
「進入修行者學院第一天的第一課，我們不是已經知道答案了嗎？」石川平靜地說。
河上交戰的兩人，每一招都要致對方於死地，完全不像是切磋。
桑山記得那一課，應該沒人會忘記。
「你們怕死嗎？」斷了條胳膊的老師，怒吼道。
「我們視死如歸！」一群十五歲的少男少女，怒吼著回應。
桑山吼得很大聲，當時的他，滿腔熱血，要用自己的血肉與靈魂，築成人類的第一道屏障。
直到後來，他才明白，人類的刀，揮向的不僅有妖怪，更多的是人類自己。
「我要做什麼？」他沒什麼感情地問。
「什麼也做不了，繼續看你的《鬼谷子》。」
桑山看著石川。
「那種程度的戰鬥——」石川欲言又止，像是在尋找措辭，「就像普通修行者，他們沒用，但世界離不開他們，誰也不知道，他們中誰會成為歌仙。比如源清素，成為修行者之前，只是個普通大學生，比一般人聰明了一點，誰能想到他一年就天下無敵了呢。」
「既然什麼也做不到，為什麼要找我？」
「我說了，誰也不知道誰會派上用場，我們需要儘可能多的幫手，哪怕那個人成不了幫手，就像普通修行者，而我們恰好又有你的把柄，順帶算上你。」
桑山知道，他和普通修行者一點也不像。
普通修行者作用是小，但他們至少還有力所能及的事情，保護平民，修補地靈，參與普通村級妖怪的討伐，高級修行者也會保護他們。
而在與本州神主的戰鬥中，他可能什麼用也沒有，也沒人會保護他。
「主力是他們。」石川指著河上，重新對峙的兩人，「在他變成妖身之前，以最快、最凌厲的攻勢，雷霆一擊，砍下他的腦袋。」
說完，他強調道：
「根據他在出雲的戰鬥來看，必須是腦袋。如果你意外派上用場，記住，一定要瞄準腦袋。」
「有點像《復仇者聯盟》。」桑山說，這是很久之前，他還有女朋友時看的。
石川愣了一下，點點頭，說：「對，像《復仇者聯盟》，我們是復仇者，他是滅霸，一定要砍他的頭。」
「我們才是壞人吧？」桑山扭頭，目光靜靜地注視石川。
「不一定。誰輸，誰才是壞人。」石川回以同樣冷靜的視線。
就在這時，道場廣闊的天地，傳來一道類似廣播的聲音。
「神主大人回來了！還捉了一隻妖怪！」
「神主大人回來了！還捉了一隻妖怪！」
河上交戰的劍士停手，桑山與石川對視一眼，四人同時朝出口飛去。
寬闊的道場，不時衝起道道流星，都是聽見消息、準備去看個究竟的修行者。
『捉住妖怪？』桑山忍不住想，『源清素如果能捕捉妖怪，那以後——』
「看來得儘快動手了，記住，瞄準腦袋！」耳邊傳來石川的低喝聲。
是了，對他，不，對他身後的人來說，源清素越是有威望，威脅就越大，就越要除掉他。
桑山又想起十五歲那年，進修行者學院上的第一堂課。
「你們怕死嗎？」
「我們視死如歸！」
自己終於還是沒活成自己想要的樣子。
離開道場，收起神力，眾人快步疾行，朝神宮廣場擠去。
「神主大人居然捉住一隻妖怪？！」
「那以後，所有妖怪都能捕捉了？」
「還早！等三天後，那隻妖怪沒有自毀再說！」
大家的臉上，寫滿欽佩、期待、忐忑、嘆服、好奇，也有不以為然。
桑山習慣性地觀察，餘光瞥向石川，他一臉振奮，跟身邊說著『妖怪能被收服，世界會如何如何太平』。
石川的目光，也在觀察他。
彼此互相提防，擔心對方叛變、告密。
廣場里三層外三層，來晚的人什麼都看不見，不能使用神力，他們和普通人沒區別。
本州神