第二日清晨,酒店工作人員進來收拾房間。
吃完野鴨壽喜燒的源清素和神林御子,正在望著窗外的陽光。
天空湛藍,遠處東山被風霧濯洗得更加翠綠,雲團彷彿觸手可及。
「樓下那棵金木犀還在嗎?」源清素端著酒杯,問穿和服的年輕女清潔人員。
「落了一地,全沒了。」清潔人員望著他的臉回答。
「可惜。」源清素扭頭看向神林御子,「我挺喜歡那棵樹的,昨晚還一直擔心它。」
神林御子瞥了眼桌上的殘骸和酒瓶,沒看出他的擔心表現在哪裡。
源清素讀懂她的眼神,說:
「本來在擔心,但看見你之後,變得滿腦袋都是你。神林小姐,太陽出來了,今天是十月二十日,我依舊深愛著你,你……」
神林御子揮揮手,意思是:出去。
「遵命。」源清素將杯子里的酒一飲而盡,起身回房。
兩人各自補覺,京都也像什麼事都沒發生一樣,到處是賞楓的遊客,但紫宸殿卻已經提前迎來寒冬。
各家族、各大臣、各武士,滿滿一大殿的人,卻連一點聲音都沒有。
在紫宸殿上首與他們之間,跪了三個人,正是負責『京都·陰陽寮』的安倍宜隆,『護衛寮』的源清志、平西明。
「陛、陛下,臣、臣……」秋高氣爽的季節,安倍宜隆滿頭大汗,鬢髮濕透。
源清志、平西明也死死低著頭,近乎以臉貼地。
京都出現妖怪不是他們的錯,但沒提前發現妖怪,等著他們是被處死。
三人恨死了九州神主。
恨他沒盯好神道教,恨他不在場!
如果九州神主這個負責神道教的人在,他們絕對不會是主要負責人。
在三人跟前,放著一封信,是神道教留下的。
信件措辭極其恭敬,但表達的意思膽大包天,居然敢威脅統治關西數千年的【京都之主】。
「神道教。」在繪有四神獸的屏風後,【京都之主】威嚴的聲音,一如往常的平靜。
所有人連忙垂下臉。
連神力日漸恢複,重新擔任官職的蘆屋道滿,雖然表情無所謂,但也不敢抬頭。
「三船老了,你們,有誰想做九州神主嗎?」【京都之主】淡淡地問。
眾人知道,三船先是看守九州失利,又在剿滅神道教中損失一位歌仙,現在更是讓神道教跑來京都鬧事,終於讓陛下對他失去信任。
三人之下,萬人之上的神主之位就在眼前,卻沒有一個人站出來。
剿滅神道教是難,但也沒難到沒人敢嘗試,關鍵是現在神道教掌握了控制妖怪的能力。
一隻『町級』妖怪抵得上五六名歌仙,造成的破壞更在五六名歌仙之上,一旦剿滅中出現差錯,毀了一兩個城市,別說什麼神主,能活著就是【京都之主】的恩賜。
「諸位都這麼謙虛?」【京都之主】的聲音里,帶了些許笑意。
手握眾權的大臣、高高在上的貴族、神勇無敵的武士,齊刷刷地咽了一口唾沫,嚇得差點跪下。
已經跪著的三人,更是渾身發抖。
今年年初,【京都之主】召集各大家族,駐守大阪的柳生家故意來遲,當時陛下就是笑著說了一句:「哦,生病了。」
就在【京都之主】說完這句話,就在他們這些人面前,柳生家的家主——位列三十六歌仙第一位的柳生宗朗,變成了一抹飛灰,揚在所有人衣衫上。
「陛下,臣舉薦一個人。」平西明低著頭,顫抖著聲音,語速很快,生怕自己下一刻就變成一捧灰。
「說。」
「源氏清素,筑紫王大人。」
「陛下!」源永德幾乎下意識地抬起頭,「筑紫王大人雖有妖身咒,但不過是一個只修鍊了半年的新人,根本沒有對付神道教的經驗,就算僥倖成功了,資歷也不足以擔任神主!」
「筑紫王乃皇室血脈,他不能擔任神主,在場的誰能?」平氏族長彷彿自己被侮辱,高聲反駁。
「臣也舉薦筑紫王大人!」蘆屋族長跟著說。
「陛下!」安倍族長站出來,「臣認為這件事還是交給九州……交給三船大人最合適,他與神道教交手多年,不管是經驗,還是神力,都是最合適的人選。」
「陛下,不如讓源氏、平氏、安倍氏三族戴罪立功。」
「不可!陛下,神道教狡猾難纏,三族合力,只會各行其是,還是派一人統籌最好。」
「臣舉薦安倍族長,安倍家世代在陰陽寮效力,咒術天下第一。」
「臣舉薦蘆屋族長,神道教陰狠毒辣,蘆屋一族咒術詭異莫測,正是他們的剋星。誅滅神道教,非蘆屋一族莫屬!」
往日里互相詆毀的各大家族,現在拼了命地給對方戴高帽。
「嗡~」,一聲清脆的鳴響。
無形的氣浪,從屏風往外蔓延,橫掃在場所有人。
滿殿大臣,不管是中古歌仙的蘆屋道滿,還是當代歌仙,亦或者是誰,全都癱軟在地。
沒有一個有反手之力,所有人的額頭都冒出一層薄薄的汗水,震驚、惶恐、懼怕。
「一群沒用的東西。去,把源清素給我叫來。」大殿里,只有【京都之主】冰冷的聲音。
源清素被「咚咚咚」的敲門聲吵醒,來人讓他洗漱,之後連喝口水的時間都不給他,拉著他就走。
等他穿過宮門,踏進紫宸殿,看見滿殿的人像小學生似的跪著。
源永德偷偷給了他一個不明意義的眼神。
源清素昂首上前,對著四神獸屏風行禮。
「源清素,拜見陛下!」
「清素君,」【京都之主】語氣溫和,聲音悅耳,宛如天籟,「昨晚睡得好?」
「回陛下,臣昨晚一夜未睡。」源清素低著頭。
「我也一夜未睡,」【京都之主】嘆了一口氣,「你知道為什麼嗎?」
「是因為昨晚的暴風妖?」
「一隻暴風妖算得了什麼,是神道教。」
「神道教?」源清素疑惑地抬起頭。
「暴風妖是神道教帶來的,還留了信,讓我把九州給他們,要不然,就去襲擊其他城市。」
「狂妄!膽大妄為!」源清素大罵道。
如果是在平時,他這麼在紫宸殿說話,早已經有人跳出來訓斥他。
「陛下!」源清素仰起頭,厲聲說,「《六國論》有言,『以地事秦,猶抱薪救火,薪不盡,火不滅』,九州就是全毀了,也不能給神道教一村一地!」
「好!」【京都之主】稱讚。
在場的人,無不在心裡大罵源清素馬屁精。
「清素,」屏風後,又傳來【京都之主】的聲音,「你可願意去討伐神道教?」
眾人冷笑,等著看源清素笑話。
他們知道源清素器量非比尋常,甚至驚世駭俗,能成為『香葉冠』的新主人,那自然不是個蠢貨,明白這件事的困難。
嘴上說『九州就是全毀了,也不能讓出一村一地』,但別說全毀了,就是一個縣出了問題,那就是有再大的功勞也沒用。
就在眾人等著瞧源清素怎麼拒絕,惹怒【京都之主】時,卻聽他凜然道:
「陛下,臣願意!」
大臣、貴族、武士,全都抬起頭。
平氏、蘆屋等家族的人,面露冷笑。
源永德這些,則滿臉焦急。
大殿里安靜了一會兒,之後才傳來【京都之主】的聲音。
「很好!」陛下的聲音沉穩而欣慰,「筑紫王,我命令你,討伐神道教。」
「臣,絕不讓陛下失望!」
「我不要求你剷除神道教,只要你毀掉他們能操縱妖怪的咒法,我就舉薦你做『本州神主!』」
滿殿驚駭。
平氏等人張口就想阻止,但想起剛才的事,又閉上嘴。
更何況,就算不需要與神道教決一生死,毀掉操縱妖怪的咒法,同樣是不可能完成的任務。
【京都之主】又說:
「你年紀輕,修行時間短,我派伊勢巫女跟你,你再去接手三船的手下,另外,通知三船,這是他最後的機會。」
「多謝陛下。」源清素低頭行禮。
眾人明白了,源清素真的被【京都之主】看上了,真的想讓他擔任『本州神主』。
有了伊勢巫女、九州神主,還有九州神主手底下的歌仙,以及和這小子關係曖昧的神巫,別說毀掉一道咒法,就是真的要和神道教決一死戰,成功的幾率也在六七成。
這些人紛紛後悔自己剛才不幹脆,錯失了良機。
「陛下,」源永德抬起頭,大義凜然地說,「臣願意為陛下效勞,跟隨筑紫王大人剿滅神道教!」
「陛下,臣也有願意出力。」藤原氏抬起頭。