源清素很快冷靜下來，分析眼前的情況。
「為了困住我，讓寶石離開你，不怕弓箭殺了你？」他問。
「不會再給你們機會了。」金髮公主說著，走進寶石籠罩的範圍。
源清素手一直按在劍柄上，當即想拔劍出鞘，卻發現身體動不了。
「在枷鎖面前，一切都是徒勞。」金髮公主走過來，取下他的頭盔。
諾依公主打量源清素，俊美的長相，紅潤的嘴唇，凌厲深沉的眼神，讓人轉不開眼睛。
「你要是戴上一頂假髮，我還真可能把你當成女人。」公主笑道。
她話音未落，源清素視線猛地射來。
原本深黑如寶石的眼眸，稍稍放大，閃過一絲猩紅。
箱根惡龍狂猛霸道的氣勢，近乎實質化，無聲怒吼著撲向諾依公主。
諾依公主彷彿貧血一般，暫時失去了視覺，眼前一陣黑，腦袋昏沉。
源清素的臉色卻沉下去，身體依然動彈不得。
「沒了神力，不能使用咒法，」諾依輕揉著眉心，閉著眼，從容地緩解眩暈感，「這是妖怪的能力？」
「可惜，」源清素說，「我的寶石丟了，要不然可以讓你看看真正的妖怪。」
「可惜，也幸好。」金髮公主睜開眼，碧綠的眸子，如湖水一般蕩漾著。
「我有一個問題。」
「說吧。」
「為什麼你能使用……你做什麼？」
正在拆卸盔甲的公主，動作不停，理所當然地回答：「我不能站著睡覺吧？」
她把源清素的盔甲全脫了，以出乎源清素預料的力氣，將他放在大床的一邊，她自己依舊睡在大床正中央。
「這樣就算我睡著了，弓箭也傷害不了我。」諾依公主側著身，望著源清素，輕聲說。
「為什麼你能使用寶石的力量？」源清素問。
兩人看著像是夜談的好友。
源清素能聞到她身上的香氣，看清她的睫毛，餘光里，還有她跑出睡衣肩帶的胸脯。
「你們不能使用嗎？」金髮少女好奇地反問。
「當然不能，只能鍛造成武器，或者取出裡面的神液，哪怕是我，也只有變成妖怪之後，才能使用寶石的力量，平時只能拿來燒水。」
「或許，因為我是神明的化身？」
諾依公主是開玩笑，源清素卻陷入沉思。
「妖怪是神明，那你或許真的是神明化身。」他說，「這個世界是妖怪的身體；其他人、植物、動物，是神明之氣；而你，是妖怪的器量，也就是思想。」
「妖怪不是沒有思想嗎？」公主問。
「你失去了力量，獲得了思想，這符合咒的規則。為了保證自己的安全，本能又留了一塊殘骸給自己。」源清素的目光，瞥向籠罩在兩人身上的寶石。
他收回視線，看著沉默不語的公主。
「你獲得了思想，率領『神力』，統治著『身體』，但你想前往真實世界，又被『神力』和『身體』束縛。」
「如果……」諾依抬起低垂的眼帘，望著源清素，「如果，我放棄『神力』、放棄『身體』，你可以帶我出去嗎？」
源清素靜靜地望著她，她的眼神在說：『別走』、『別丟下我』、『我害怕』。
她是一個擁有思維的「正常人」，一個二十歲左右的女孩子。
這樣的她，待在一群機器人似的「人群」中，聽到「殿下，您哪兒也不能去」的那天深夜，是不是感到孤獨、害怕，一個人蜷縮在床上呢。
「不可以。」源清素淡淡地回答，「寶石在你手裡，毀掉這個世界的辦法，已經顯而易見。」
「你明明可以騙我。」
「我還不夠成熟，而且，騙不了你，你自己早就有答案。」
諾依公主笑起來，說起來，這還是第二次，源清素看見她笑——第一次是在花園，他被逼無奈，只能承認她比巫女們漂亮。
少女靠過來，將身體埋在源清素懷裡。
「為什麼要讓我擁有自己的思想。」源清素聽見她呢喃般的質問。
她的手，像是挽留什麼似的，緊緊抓住源清素的短袖，像是被父母丟在單獨房間的孩子。
◇
第二天，侍女們走進來，看見睡在一起的公主和源清素，驚訝地瞪圓眼睛。
但她們是侍女，沒有大呼小叫，彷彿什麼都沒看見。
徹夜未睡的源清素，冷靜地觀察她們。
侍女們做著和昨天一模一樣的事情。
在這之前，源清素把這當成訓練有素，現在看來，如果沒有公主的命令，她們只是程序，或者身體器官，做著只能做的事。
諾依睜開眼，看了一眼源清素，走下床。
冷漠的悠閑，微妙而傲慢的抗拒，她又變回了神話般的金髮少女。
「通知參加早會的貴族和騎士，」她一邊被侍女伺候穿衣物，一邊吩咐，「全城宣告，黃昏在宮殿廣場，處死源清素。」
「是。」侍女並不關心源清素是誰。
金色寶石漂浮在床鋪上，微微發光，不管源清素有多著急，用何種方法，依然禁錮著一切。
◇
【為了給巫師、庫珀、貝拉多娜報仇，黃昏時刻，在薔薇宮廣場，處死一名殘次品中的重要人物，源清素。】
不是庫珀家，是一棟不起眼的民居。
橡木製成的長桌上，放著宣判死刑的紙張。
北海道巫女從紙上收回視線，提議道：「趁士兵集中在廣場，我們去救監獄裡的修行者。」
「贊·成——」姬宮十六夜故作少女的懶散，托著長長的語調，笑嘻嘻地看著神林御子說。
「兩票贊成？」北海道巫女確認道。
「可以先去監獄，救出修行者，」神林御子緩緩開口，「然後帶著他們，去救源清素。」
「對面早就有防備了。」姬宮十六夜繼續笑道，「那不是去救人，是讓大家去送死。」
「嗯。」北海道巫女贊同。
神林御子看了姬宮十六夜一眼，說：「我們的目的不是救人，修行者死多少都無所謂，妖怪必須消滅。」
「所以放棄源清素，帶著大家逃走，等待外界的支援。」姬宮十六夜笑吟吟地應道。
「馬上十月了，」北海道巫女也說，「下一批修行者至少是十個大隊，上萬人。」
「怎麼想，都沒有理由冒險去救源清素。」說這話時，姬宮十六夜緊盯著神林御子，不錯過她表情上的任何變化。
「我一個人去。」神林御子冷淡道。
「和消滅妖怪、救所有人相比，他更重要？」姬宮十六夜就像早就等著一樣，立馬從嘴裡說出這句話。
「我幫你們牽制對方，就是在救所有人，為消滅妖怪創造機會。」
「說的真好聽。」
「他是唯一會使用妖身咒的人，救出他……」
「沒人阻止你。」姬宮十六夜打斷她，「但你要想清楚，救他有多危險，機會有多渺茫。」
「幾乎不可能。」北海道巫女說。
神林御子沒有說什麼，回到房間，彷彿最後一次一般，莊重而緩慢地換上巫女服，拿上昨晚和源清素嬉鬧的長劍。
像是安排好的一樣，十分鐘後，她走出房間，對兩人說：
「出發吧，你們去監獄，我去薔薇宮。」
六齣花點了下頭：「小心。」
姬宮十六夜最後問了一句：「你真的要去？」
神林御子推開房門。
◇
明明是白天，薔薇宮卻像廢墟一般安靜，海鷗時而鳴叫，越發顯得宮殿像是一個空殼。
當然不會是空殼。
神林御子躲在宮殿一角，俯瞰著被陽光洞穿的迴廊。
按照源清素半個月打探來的情報，這條走廊巡邏的衛兵，每三十分鐘會換班一次。
眼下快到換班時間，但源清素被抓，之前的情報還能信嗎？
神林御子內心思索斟酌，表情依然淡漠，關鍵時刻，她有一種超然物外的氣質。
為什麼救源清素已經不重要，重要的是，救出他。
衛兵正常交接任務，趁著這一瞬間，來不及繼續思考，她按照計畫，躲進一間房屋。
「嗖！」
聽見聲音的剎那，她立馬閃了出去。
「抓住她！」
根本顧不上去看房間到底有多少伏兵，她一劍劃開一名士兵的脖子，在四濺的鮮血中，飛速前進。
不是逃，而是衝進去。
她不知道源清素在哪兒，只能去公主上午經常待的花園。
她甚至不知道，公主今天還會不會在那裡。
飛速的移動，近乎于飛，沒有任何一名士兵能攔住她。
腦海里早就背熟了地形，這些人也沒辦法形成包