打鬧著過完生日，眾人輪流洗澡。
一樓有溫泉，分男湯、女湯，但不管是神林御子，還是姬宮十六夜，都不想用公共浴池。
源清素最後一個洗，洗完還要將浴室的邊邊角角都擦拭乾凈。
從他上初中開始，家裡浴室的清潔就是輪班制的。
上大學以後，凡是放假，都是他負責，綾子的理由是，他不在的期間，都是她負責的，所以暑假寒假歸他。
可是我不在的時候，也沒用啊——每當他這麼說，綾子就會回答：「咱們家不講這些，不管用沒用，都要負責，這就是共產制。」
「母親平時其實是這樣的人，她生氣的樣子，我幾乎沒怎麼看過，更別說生氣成白天的程度。」
晚上十點，綾子去樓下清點一天的營業額，源清素說著以前的一些事。
「畢竟兒子要時刻面臨生命危險，換了誰都會生氣。」姬宮十六夜身穿櫻花色浴衣，充滿少女的嬌美。
她輕嗅著自己的一縷黑髮。
剛才打鬧的時候，被蛋糕糊了一臉的源清素，作為報仇，弄了一些奶油上去。
哪怕已經認真清洗過，她依然感覺有奶油的味道留在上面。
她的頭髮被動手動腳，這還是有史以來的第二次——第一次是源清素在手指上繞圈。
「是我做的不對。」神林御子的睡衣也是浴衣，白色，點綴著藍色的蝴蝶圖案。
「作為當事人，我很感激你。」源清素端起茶杯喝了一口。
「你要是敢怪御子大人，」白子喝了一口冰可樂，「我打……嗝——」
源清素三人愣了下，隨後「哈哈哈」的笑起來。
白子捂著嘴，雪白精緻的小臉通紅，剛洗的金髮在燈光下，濕漉漉的泛著光。
小蝴蝶眨巴眨巴眼睛，然後發出可愛的「嗝」、「嗝」聲，學白子打嗝。
「不準學我！」白子一把將她攥在手裡，用手指戳她的小臉蛋。
「御子大人，御子大人！救我！」小蝴蝶朝神林御子伸手，如卷進旋渦的遇難者。
窗外傳來海浪嘩嘩的聲響，像是在演奏搖籃曲。
夜深人靜，綾子在罰跪的房間，將自己的修行經驗全部傳授給了源清素。
「想回源家嗎？」綾子輕聲問兒子，「不用跟著神巫到處拚命，也能提前得到更多妖怪的情報，挑選「村級」的妖怪完成任務。」
「回源家幹什麼？」源清素疑惑道，「我的家在這裡。」
母子對望兩秒，隨後同時笑起來。
「捨不得那位神林御子？」綾子笑著問。
「在她那裡能學到更多。」
「不否認捨不得她？」綾子繼續問。
「源氏已經有新的族長，我這樣的天賦回去，說不定在某場【戰役】中，稀里糊塗就被妖怪殺了。」
「我認識上一代的【京都之主】，雖然陛下已經去世，但送你去清涼殿沒問題，那裡非常安全。」
「好吧，我捨不得神林御子。」源清素視頻。
綾子抬起手，輕拍了兒子腦袋一下。
「你小時候不哭不鬧，大家都以為你長大了會是一個乖孩子。」
「那個時候您連孩子都不會抱，尿布和內衣都簇到上面去了，弄得我很不舒服。」
「胡說！你知道什麼！」綾子瞪著源清素，「哪有母親不會抱孩子的！」
「是是是，是我記錯了。」
「什麼記錯了，你記得穿尿布時候的事？」綾子感覺母親威嚴受損，語氣不滿。
「我聽杏阿姨說的。」
「那個時候誰抱你都哭，只有我抱你，你才老實，竟然說媽媽我不會抱孩子？」
「您剛才不是說我小時候不哭不鬧嗎？」源清素奇怪道。
「那是在我懷裡，哭鬧起來，只要喂你吃……」
「這些事就不要說了！」不知道其他人怎麼樣，反正源清素聽到母親說小時候的事，心裡就不耐煩，或者說害羞更合適。
分開四個月，母子談心持續了一個小時。
到了十二點半，綾子打了一個不用顧忌外人的哈欠。
「我去睡了，你也早點休息，明天帶她們出去轉轉。」
「嗯。」
綾子站起身，走到房門，正要出去。
「媽媽，謝謝你，我會好好活下去的。」
綾子回頭笑了一下，什麼話也沒說。
母親走之後，源清素盤坐在榻榻米上，合上眼睛。
座燈亮著，光的粒子飄浮在薄薄的眼皮底下。
現實世界如潮水退回大海一般漸漸消失，源清素孤身一人墮入冥想，猶如蜷曲著身體，漂浮在深海。
他比什麼都喜歡這一感覺。
◇
七月十七日，晴空萬里，一片蔚藍。
神林御子緩緩睜開眼，對眼前的景色有些不適應，比起白山神社的卧室，海邊的房間明亮鮮艷許多。
她坐起身，伸了一個舒適的懶腰。
陣陣微風穿過敞開的窗戶，帶來大海純粹的氣息。
敞開的窗戶？
她昨晚在窗邊看了會兒星星，臨睡之前記得關了，是白子？
邊尋思著，神林御子把視線投向窗戶，窗玻璃朝外開著，窗台上放著一個東西。
她站起身，一邊拉住滑到肩邊緣的浴衣領口，一邊走過去。
是一封信，系著一枝剛摘下的白色滿天星。
「神林御子小姐：」
「我晶瑩潔白的玉蘭花，早上好。」
神林御子看了眼手裡的滿天星，和玉蘭花唯一的共同點，只有顏色是白色。
「我現在在四國瀨戶內海的小豆島上。」
「看見了好東西就說好，看見了美麗的東西就說美，我就是這麼一個把心中所思表現出來的坦率之人。」
神林御子微抿嘴角，露出一絲笑意。
「可惜我說愛你，你卻不願意相信。」
「我一直認為，懷疑是正當的思想準備。人心是不能指望的。人，本來就是極度貪婪，不可相信的。」
「因此，在這個世界上，朋友和朋友之間的信任，是最值得驕傲、最值得珍惜的財富。」
「你我之間，在除了我喜歡你、你喜歡我這件事上，是徹底信任的狀態——如果不是，我快要哭了。」
「關於我喜歡你這件事，我認為：不論是誰，都有所缺陷，哪怕我也不例外，我最大的缺陷就是沒談過戀愛。」
「你最大的缺陷是傲慢……還有自欺欺人。」
神林御子繼續往下讀。
「儘管有缺陷，但大家都努力活著，尋找可以彌補自己缺陷的那個人，一起活下去。」
「眼前，太平洋漫無邊際，瀨戶內海有525個島嶼，我每天思念的是，卻是小小的三四郎池。」
「思念池邊那棵巨大的椎樹。」
「一層又一層的樹葉，濃密得連陽光也無法透過。樹身呈圓形，長長的枝丫一直伸展到池邊。」
「在遇見那棵椎樹前，我以為我擁有一切，但不是，我還沒用擁有她。」
「她屬於陽光，屬於風雨，屬於池裡的鯉魚，將樹蔭慷慨地給予每一個路過的人。」
「我有一個夢想，在無限的廣闊自然天地里，我只想她屬於我。」
看到這裡，神林御子將窗戶徹底推開，坐在窗台上。
享受著清新的海風，海鷗掠過美麗的瀨戶內海，昨天看見的那隻貓蹲在防堤波上，眺望著遠方。
她任由風吹動髮絲，纖細雪白的手指舒展開信紙。
「我想將唇舌緊貼著她的肌膚，那滾燙的唇舌緩緩上移，貼著她急劇起伏的胸口，滑過頸子，手穿過她撩亂的髮絲——」
「抱歉，我好像有點噁心」
「但有一點毋庸置疑，我已經愛上這棵樹。」
「最後——」
「滿天星是在露水裡摘的，摘的時候，覺得只有這滿天星辰足夠與你相配，但寫信的時候，腦海里浮現出你的模樣，又覺得星辰依然不及你。」
「與漂亮沒有關係，你是獨一無二的。從你整個人，到每一根髮絲，全部都是。」
「忘記說了，昨天穿白裙的你，像極了莫奈的畫，每次見到你，都像是在做夢。」
「源清素」
「七月、一個即將迎來晴天的清晨」
神林御子又從頭讀了一遍。
海風舒適，她感受到了生活的寧靜綿長。
就像酌一杯清酒，趁著明媚的陽光，伴著清涼的微風，在風鈴下小憩一會兒，時間是午後。
神林御子屈起膝，手掌托著下巴，凝望著波光粼粼的大海。
她是神巫，是守護者。
她想起上一代父親說的話。
「比起修為，神巫本身存在的意義更重要。」