「豪德寺站」月台，電車緩緩停靠。
等待上車的乘客，早已經擠在車門兩側，只等車上的人下來，自己立馬鑽進去。
「聽說豪德寺有很多招財貓，這次順便拜一拜。」
「我能理解你對金錢的慾望，但那是招福貓。」
「招福貓？那明明就是招財貓，舉著爪子，蹲著，一模一樣……哎，等等，好像還真不一樣。」
邊說話，邊走下來的一男一女，讓來去匆匆的車站放緩節奏。
盯著車站出口處巨大招福貓看的男人，說話時嘴角帶了些笑容，俊美清朗，讓人感覺親近，覺得好像在哪兒見過。
走在他身邊的是一位少女，清冷柔美的面容，烏黑柔亮的黑色長髮。
她背挺得筆直，卻不給人強硬或者凜然，反而輕飄飄地有一種隨時會隨風而去，脫離世俗的離塵感。
看著他們，人群的視線總是下意識被捕捉。
「招財貓是舉左手，右手拿銅錢，招福貓是舉右手。」被眾人圍觀的源清素，對神林御子說著自己的發現。
周圍人的矚目，他已經習以為常，不過和神林御子走在一起，看他的人更多了。
豪德寺有些偏僻，兩人在巷子里走了好一會兒，沿途偶爾能看見體內有神力的路人。
遛狗的家庭主婦；
喝著罐裝啤酒的無業游民；
手裡拿單反，對著櫻花拍個不停的中年人。
看似日常的一幕幕，這些極其普通的人，其實屬於一個極小極小的世界。
除了這些圈內人，外人對此一無所知，也沒必要知道。
走進寺里，隨處可見木架子，架子上是很容易被誤認為招財貓的招福貓。
「我仔細想了想，反正都是貓，姿勢又那麼像，不需要太在意是招財，還是招福。」源清素說。
「如果是招財，戰前會議就不會選在這裡。」
「什麼年代了？神林小姐還信這些？」
「我去拜訪寺廟座主，你在這裡等我。」神林御子丟下這句話，朝一間佛堂走去。
源清素站原地。
這是一條石板小徑。
四周櫻花爛漫，如同飄蕩在地面的粉紅色輕雲，小徑變成一條絢爛的櫻花隧道。
『明天就要和這些傢伙戰鬥。』源清素看著眼前的櫻花。
對付花瓣和樹枝，「雷火斬」應該是最好的選擇。
花瓣密集，「流水斬」也得蓄勢待發，避免陷入包圍。
「請問——」身後傳來聲音，柔媚而純真。
源清素收回視線，轉身回頭，這時候，一陣微風從南邊吹來，好像下雨，漫天櫻花隨風飄落。
「啊，是櫻吹雪！」眼前穿和服的少女，將手裡的摺扇打開，開心地用扇面去接花瓣。
肌膚好似初雪般潔白，聲音清甜慵懶，神情妖媚又天真，讓人意動神搖，心跳加速。
太美了。
簡直和神林御子一樣美。
源清素一直以為神林御子的美，是世界上的獨一無二，眼前的和服少女卻和她不相上下。
和服少女注意到源清素在看她，從漫天櫻花身上收回視線，笑吟吟地瞅了他一眼。
「呼——」她對著扇子輕輕吹氣，花瓣洋洋洒洒，帶著一陣清香，向源清素撲面而來。
「請問，會議是在這裡舉行嗎？」她笑著問。
「是的。」源清素回答。
和服少女望著源清素腦門，突然噗嗤一聲笑起來，笑聲悅耳動聽。
「獃子。」她用扇子遮住嘴角，露出一雙清澈明媚的眸子。
「嗯？」源清素一愣。
少女沒回答，婀娜的身影，伴隨著銀鈴似的輕笑聲逐漸遠去。
源清素看著她的背影，她穿了一件紅色和服，外面套了一件黑色外袍。
外袍上繪有極為精密繁複的圖飾，是白鶴，活靈活現，展翅飛翔，高貴而奢華。
轉眼間，那隻雪白的白鶴，消失在櫻花隧道盡頭。
神林御子從佛堂里出來，走到源清素跟前，視線掃過他的腦門。
源清素抬手一摸，手上多了兩片櫻花瓣。
不知道是從樹上落下來的，還是剛才那位和服少女調皮吹上去的。
◇
會議在一座藍頂的一層佛堂舉行。
穿各式衣服的人群，層層疊疊圍坐成一個圓，豪德寺的老座主端坐上首。
作為神巫的神林御子，當然不會和「普通人」坐在一起，在老座主左手邊擁有一個位置。
源清素作為跟班，坐在神林御子身後。
櫻花隧道見過一面的那位和服少女，不知道什麼身份，位置在老座主的右邊。
雖然不是上首，但老座主開口講話之前，都要向兩人示意，以表尊敬。
簡單的寒暄之後，豪德寺老座主對眾人介紹和服少女。
「這位是姬宮十六夜大人，是這次關西派來援助我們的修行者，同時也是伊勢神宮的巫女大人。」
「伊勢神宮的巫女大人？！」
下面議論紛紛，一片嘈雜，或驚喜、或疑惑地望著名為姬宮十六夜的少女。
從眾人的對話中，源清素得知，原來這位和服少女是十二巫女之一。
與四大神主、三十六歌仙靠實力排名不同，巫女是由最強的十二座神宮自己選出來的。
雖然如此，但從來沒有哪一位十二巫女實力差的，基本都能達到三十六歌仙的水準。
這時，一位穿直衣的貴婦問：
「姬宮大人，往年櫻花滿開，京都來的都是一些七次討伐的修行者，今年為什麼是您來幫我們？」
修行者沒有境界，用討伐次數排名，三十六歌仙都是三十六次以上的修行者。
這是非官方的說法，並不準確，到底誰強誰弱，還是要實際打一架。
比如說神林御子。
她還沒出道，和源清素算是同期，但她的實力至少是歌仙級，有沒有達到神主那個層次不清楚。
據說往年的神巫，活得久的——接近25歲，比神主強一線：死得早的，也就歌仙水平。
神林御子今年才二十歲。
源清素看向穿白鶴黑和服的姬宮十六夜。
不知道作為十二巫女的她，在同樣的年齡，實力和身為神巫的神林御子相比怎麼樣。
聽完那位中年貴婦修行者的問題，姬宮十六夜看了一圈眾人，笑吟吟地說：
「除了參加【木花開耶姬】的修枝活動，我這次來關東的目的，還有奉京都之主大人的命令，追捕柳生三千子。」
「柳生三千子？五百年來，代代出歌仙的柳生家的唯一倖存者？」
「原來是她！」
「居然跑來東京了？」
在座的人都露出一副瞭然的樣子。
源清素稍稍前傾身體，低聲問神林御子：「柳生家是什麼？」
神林御子還沒回答，白鶴黑和服少女似乎聽見了，笑吟吟地從扇子後面瞥了他一眼。
只聽她對眾人說：
「一個月前，京都之主大人在紫宸殿召見群臣，柳生家家主無故遲到。京都之主下令，將柳生家全部處死。
「柳生三千子是柳生家的公主，從小送進清涼殿，伺候在京都之主大人身邊，也是柳生家唯一被赦免的人。
「柳生家滅門第三天，三千子從宮內逃走，還帶走了從唐朝傳過來、一直存放至今的寶物——玄象琵琶。」
說完大概情況，姬宮十六夜又笑吟吟地瞥了眼源清素。
最後，她對眾人說：
「諸位應該都有三千子的照片了，假如看見她，直接處死也沒關係，帶回寶物的人，京都之主大人會有賞賜。」
在場的人神色各異。
有的心中一動，打起賞賜的主意；有的不感興趣；有的面露感慨，為柳生家的滅亡而傷感。
這時，豪德寺的老座主說：
「柳生三千子器量不容小視，被柳生家當做下一代歌仙培養，現在又有千年寶物·玄象琵琶，諸位如果想為京都之主大人分憂，請務必注意自身安全。」
那些躍躍欲試的人，聽了之後一下子冷靜下來，甚至一陣後怕。
姬宮十六夜好像一點也不在意，依舊笑吟吟地坐在那裡。
「接下來，是這次【木花開耶姬】討伐的抽籤。」豪德寺老座主又說。
一位十分瘦弱的女沙彌，看起來只有七八歲，捧著一個檀木盒走進佛堂。
「這是湊的女兒？」一位武士打扮、臉上有刀疤的男子問。
老座主輕輕點頭。
武士沉默地看著那小女孩，不大的僧服穿在她身上，空蕩蕩得讓人心疼。
「師傅。」小沙彌跪在老座主跟前，怯生生地喊道。
「神巫大人。」老座主恭敬地對神林御