源清素擰著濕衣服，從池塘里走上來。
初春的風一吹，身體一陣發冷，更冷的是他的心，還有灰濛濛的未來。
第一次來白山神社時，他已經做好面對妖怪的準備，但沒想到來的這麼快。
他對自己很有自信。
從來沒有人，讓他感覺不如對方；從來沒有事，讓他感覺認真去做做不成。
聽到戰役很可怕，就算是深不可測的神林御子也會死，他也沒放在心上。
只需要修行一個月，起不了作用，但苟且著活下來，他自認為還是能做的——沒道理別的新人能活，他活不了。
誰想到別說一個月，半個月都沒有。
這才第二天，算上明天，也才三天時間。
源清素脫掉上衣外套，掛在今天依舊空蕩蕩的晾衣繩上，然後一屁股坐在迴廊邊，任由頭髮順著脖子往下滴水。
他一言不發，在想怎麼給母親寫遺書，平時清晰明了的思路，這時候一團漿糊。
『原來你這麼怕死。』源清素在心裡嘲笑自己。
神林御子斜視了他一眼，那張俊美的臉龐面無表情。
「後天是東京櫻花滿開的時節，【木花開耶姬】會經過，這次戰役的目標不是祂，是祂的分支。」她視線投向庭院里的花草。
「【木花開耶姬】？」
「櫻花中誕生的妖怪，也有可能是這個妖怪誕生了櫻花。」
「可是東瀛到處都是櫻花。」源清素抬頭望著神林御子。
哪怕是仰視的視角，這個女人也同樣好看，美得沒有一處死角。
「這是因為【木花開耶姬】一直活著的緣故。」
經過神林御子的解釋，源清素弄清楚了大概。
每年二月份，從沖繩開始，然後九州、四國，再到京都、東京，最後到北海道的厚岸，櫻花順著這條路線，一直盛開下去。
在修行者中眼中，這是【木花開耶姬】的移動路線。
祂不會立馬把人殺死。
祂的神明之氣會潛伏在人的身體，直到這個人感覺自己的人生處在最幸福的時刻，這股神明之氣，會讓這個人自己殺掉自己。
死掉之後，這個人的器量會成為附近櫻花樹的養分。
「櫻花樹下埋著屍體」，這句東瀛眾所周知的名句，不是說說而已。
在很久很久之前，也就是【木花開耶姬】剛出現時，祂雖然強，但沒強到不能消滅。
由於一開始沒出現任何犧牲者，當時所有修行者抱著僥倖心理，不願意冒著自己可能會死的風險，放棄了討伐。
出現自殺者時，同樣沒引起注意。
直到物哀思想盛行，整個東瀛的人，都認為人就應該死在人生最美好的時刻，修行者這才發現【木花開耶姬】的兇險。
然後已經來不及了。
睜眼所見，遍地都是櫻花，櫻花與東瀛人已經血脈相連。
那看似唯美、實則懦弱的理想，已經根植于思想，代代相傳。
統治東瀛的三位掌權者，開始組織修行者阻止【木花開耶姬】。
想徹底根除已經不可能，只能在櫻花滿開的時節，將【木花開耶姬】繼續蔓延的樹枝盡量摧毀，減少自殺者出現，遏制祂的成長。
但凡事有利有弊，哪怕是失敗和失望，【木花開耶姬】也不例外。
阻止祂的成長，成了所有妖怪討伐戰中最安全的一戰。
漸漸的，修行者把自己的出道戰，都選在櫻花滿開的時節，讓自己增長經驗，多一些能活下去的可能。
昨天在「陰陽寮」登記的那批學生，就是今年的修行者。
「原來是這樣。」源清素雙手撐在身後，望著遠處的天空，心中期待起來。
原來還有一戰之力，不是什麼都不做就去死的局面，他太喜歡這種挑戰了。
過了一會兒，他說：「剛才有一瞬間，我居然很怕死。」
「怕死就老實點！」白子氣勢洶洶地教訓。
源清素大概猜到白子對他的態度為什麼這麼惡劣了。
因為他的加入，神林御子可以參加戰役，大概率活不過25歲。
作為神林御子的式神，她當然不會對他有什麼好臉色。
「不怕死不是人真正的勇氣。」神林御子淡聲說，「怕死的人，最後為了心中的理念而死，這才是真正有勇氣。」
「這不就是神林小姐你自己嘛。」源清素抬頭望著她。
儘管沒到第五句，但神林御子沒有回答，轉身進了和室。
「白子。」源清素將視線投向軍服少女。
「什麼事。」
「給你一個教訓我的機會。」源清素站起身，舉起「北極星」。
白子看了眼和室，一邊將鈴鐺變成小太刀，一邊故意大聲說：
「這是你自己要求的嚯，我勉為其難指導你一會兒！」
稍等了一會兒，見和室內沒有反應，她從迴廊上跳了起來。
「打死你這個豬仔！」
小太刀帶著呼呼風聲，朝著源清素劈來。
早就有所準備的源清素揮劍相迎。
太刀與劍相撞，「鏗」的一聲，兩人互相彈開，然後又沖向對方。
庭院里，刀劍相碰的金屬聲，咒法的雷聲、流水聲、滾木聲，黑光金光此起彼伏，絢爛奪目。
「加油！加油！」蝴蝶小人們在迴廊上排排坐，使勁鼓掌。
和室里盤坐的神林御子，看了庭院一眼，在嘈雜的聲音中，緩緩合上眼睛。
「原來白子你這麼厲害。」一番戰鬥後，源清素鼻青臉腫，滿臉佩服。
「叫我教官，豬仔！」白子依舊像個小天使，皮膚乾淨得近乎透明。
「教官！」
「哼~」白子將太刀到插回腰間，雙手帥氣地整理了一下軍帽。
時間已經是下午四點，院子里池塘閃著夕陽的餘暉，源清素收拾東西，準備離去。
「明天上午九點來這裡。」不知什麼時候，神林御子站在迴廊上。
「來不起了，我只能去個不要錢的地方。」源清素頭也沒回，小心翼翼地用網球袋包住劍。
「是去豪德寺，有一場戰前會議，你想來就來。」丟下這句，巫女大人再次消失在迴廊上。
「後天就要上戰場了，又浪費我的時間。」
說是這麼說，去還是必須要去。
源清素看向身邊一位吃葡萄的蝴蝶小人，珠子大小的葡萄，對她來說就像是西瓜，正抱著在那兒啃。
「你有名字嗎？」他輕聲問。
「沒有呢。」蝴蝶小人坐在迴廊邊，邊吃葡萄，邊看晚霞，小嘴鼓鼓囊囊的，特別可愛。
「那我稱呼你蝴蝶小姐。蝴蝶小姐，能請教你一個問題嗎？」
蝴蝶小人扭過頭，仰望著他，嘴裡咬了一口葡萄。
「神林小姐晚上洗澡嗎？」源清素聲音變得更輕。
蝴蝶小人睜著圓溜溜的眼睛，點了點頭。
「那為什麼連續兩天都沒看見晾衣服？不換外套就算了，內……別別別！」
源清素被絲帶狀的金光裹住，眼看著就要被丟進池子。
「衣服濕了我怎麼回去啊！神林小姐！神林小姐！」
一番認錯後，金光把他扔了回去。
「什麼耳朵，這都能聽到。」他拍了拍褲子上的灰塵。
「哈哈哈！」蝴蝶小人笑開了懷，葡萄的汁水滿嘴都是。
她踢打著小腿，歡快地說：「你對我說了呀，御子大人當然知道啦。」
「她可以聽見式神聽到的聲音？」源清素好奇道。
「嗯——」蝴蝶小人抬頭望著廊檐上的風鈴，沉吟一會兒，然後用要把腦袋甩下來的氣勢點了下頭。
「嗯！」說完，她又開心地咬了一口葡萄。
「你怎麼還在！」迴廊盡頭，穿著圍裙、準備做晚飯的白子，雙手叉腰，眉毛都豎起來了。
「走，走，就走！」源清素高聲回應。
「我可不會留你吃飯！快點滾蛋！」白子又進了廚房。
源清素彎下腰，偷偷對蝴蝶小人說：「神林小姐的式神里，你最可愛。」
「嗯？」蝴蝶小人抿著嘴，驚喜地扭過頭，隨後「嗯哼哼哼」不好意思地偷笑起來。
「給~」她舉起葡萄，大方地說，「你吃一口，可好吃了。」
「謝謝。」源清素右手拇指與食指捏住葡萄，吃了一口。
「……」
蝴蝶小人張大嘴巴，藍色的眼睛緩緩溢出淚水。
「等等，你別哭啊，是你讓我吃一口的，我也只吃了一口吧。」源清素連忙說。
「嗚啊——」蝴蝶小人一下子哭出來。
她扇動翅膀飛了起來，大聲喊：「御子大人！御子大人！」
「喂喂，別走啊，我真不是故意