在決戰之前，羊祜自然是不會放過每一個細節的，雖然羊祜對此役是胸有成竹，但並沒有意味著羊祜會就此疏忽大意，事實上，決定成敗的就是每一個細節，只有將每一個細節做好了，結果就是水到渠成的。
根據事先掌握的情況，蠻軍是屯兵於葉榆的，葉榆就是後來的大理，葉榆東臨洱海，西靠蒼山，地形狹長。
孟櫟之所以選擇葉榆作為決戰之地，顯然是經過了他精心設計的，葉榆一面臨水，一面靠山，就完全地杜絕了魏軍進行大範圍迂迴作戰的可能，即使進行迂迴，也只能是小迂迴，進行戰術包抄，而無法進行戰略包抄。
這一點顯然是孟櫟刻意進行部置的，魏軍如果不能進行大給發迂迴作戰的話，只能是將兵馬局限在葉榆一帶，這對擅長於機動作戰的魏軍來說，本身就是一種限制。
看來孟櫟為了對付魏軍，還是對魏軍的戰術進行過認真研究的，專門挑選了葉榆這塊風水寶地來和魏軍進行決戰。
其實孟櫟最主要的還是要挑選擇一塊對象兵比較有利的地方，這樣才能發揮出象兵的優勢來。
戰象體型龐大，笨重無比，這樣就必然會存在轉身慢的特點，在靈活性和機動性方面，肯定是不如戰馬的。
但如果論正面的衝擊力，戰象自然是遠勝於戰馬，所以孟櫟選擇戰場時，還是動了一番腦筋的，葉榆南北狹長的地形，是最為適合象兵作戰的，孟櫟有理由認為，在葉榆和魏軍決戰，必可勝之。
當然這對羊祜來說卻是無所謂，由於羊祜有著曹亮親授的破戰象之法，所以不管在什麼地方作戰，羊祜都不會擔心滅不了盤越國的象兵。
對於葉榆這種地形，其實對魏軍來說是更為有利的，一旦盤越象軍戰敗的話，他們甚至連逃亡的機會都不會有，論速度，大象是不可能跑得過戰馬的，而且大象本身就要比戰馬更難馴化，也更能駕馭，大象一旦失驚之後，就會四處亂竄，難以控制。
單單是這一點，戰象就是無法和戰馬相比的。
人類從馴服野馬到騎馬作戰，已經有上千年的歷史了，對於戰馬的習性，已經可以做到了如指掌，再加上非常適合於騎乘的馬具，人類已經可以做到對戰馬隨心所欲的控制了。
而大象可不是一條韁繩就能控制得了的，大象由於體型過於龐大，分量過於沉重，如果大象真得發怒的話，那幾十條大漢恐怕都不是他的對手。
曹亮的計策就是針對大象的弱點而進行的，並且在細節方面，都在書信之中原原本本地告訴了羊祜，讓原本對大象一無所知的羊祜此刻也變得門清，此時遇到了盤越國的象兵，羊祜自然也能做到瞭然於胸，從容不迫。
盤越國的象兵估計就是孟櫟最後的底牌了，如果這一戰魏軍能完勝孟櫟的話，南中之事也可以划上一個圓滿的句號了。
羊祜不相信孟櫟戰敗之後，還有底氣再次與魏軍進行叫板，按照夷人治夷的政策，最終羊祜還是會將南中夷人的地盤交給孟家來控制的，所以那怕孟櫟就是打了敗仗，依然不失南中之主的地位，所以孟櫟根本就沒有必要逃遁到深山老林之中，頑抗到底。
所以羊祜採用擒縱的方式來對付孟櫟，其實就是在磨礪他的野性，不打掉他的銳氣之前，孟櫟是不可能輕易投降魏國。
當年的孟獲也是同樣的道理，諸葛亮七擒七縱，最後孟柳實在是無計可施了，才被迫投降了諸葛亮，羊祜這次純粹用的就是諸葛亮的招數，攻城掠地為下，收服人心為上，只有這樣，才能在南中維持一個長治久安的局面。
魏軍抵達下關之後，羊祜下令在下關紮營安寨，由於已經是臨近敵人的陣地，這次的營寨防禦規格，自然是最頂級的，魏軍不僅砍伐了大量的樹木來修建營柵，而且在營寨的周圍，挖出了寬深皆有數丈的壕溝來，那怕是蠻軍的大象，都是無法跳過這壕溝的。
同時羊祜下令魏軍是加強戒備，將戰備等級也提高到最高級，嚴防死守，謹防蠻軍的偷襲。
這次魏軍前來葉榆參與決戰的軍隊，依然還是每營三部九千人的規模，其他的軍隊還是繼續地歸文欽指揮，負責後勤事務，保證糧草物資的充足供應。
打仗時候的糧草軍械消耗，往往最為重要的，兵馬未動，糧草先行，羊祜親自製定的後勤補給方案，一直在有效地運轉著，這次羊祜轉戰洱海，更需要一個強而有力的後勤保障體系，所以文欽的後勤兵團基本上保持不動，依然是原班人馬。
而羊祜此次抵達下關的，依舊是五萬兵馬，每營九千人，五個營後計四萬五千人，再加上都督部的直屬部隊，依然還是滿編的五萬人。
以五萬人對抗南中蠻軍加上盤越象兵的六萬人，兵力上略顯劣勢，但對於魏軍來說，人馬的多少並不能決定戰鬥的結果，魏軍野戰軍團，歷來走得就是精兵路線，這是曹亮一直以來奉行的原則，兵不在多而在精，這樣才能讓軍隊始終用最低的物資消耗來維持一個較高的戰鬥力水平。
別看歷史上動輒百萬大軍出征，氣勢浩大，但由於大軍之中許多人都是湊數的，良莠不齊，根本無法保證軍隊戰鬥力。
而百萬大軍所需要的糧草物資，往往是一個龐大到難以想像的數目，但凡稍微拉胯一點的後勤補給，就會造成一個災難性的後果，沒有了糧草的保障，就算是百萬大軍也依然會一潰千里，瓦解冰消。
而曹亮一直以來所奉行的精兵路線，就是用最少的物資消耗來換取最大的軍事利益，魏軍的野戰軍團，一直維持著二十四萬人的編製，多少年都沒有再增加過，這和以前魏國尋常就擁有的五六十萬軍隊相比，縮減了不止一半。