鄧艾這兩年來，一直潛心研究伐蜀的攻略，因為他清楚，這遲早是必有一戰的，早做準備的話，魏軍在主動權方面將會更具優勢。
姜維的斂兵聚谷之計，看起來是無懈可擊的，但鄧艾卻不那麼認為，姜維的計畫，是完全建立在漢中的三大要塞：漢城、樂城和陽平關必須要堅守住的情況下，一旦三大要塞被魏軍攻破一個，那麼漢中的戰局就有可能出現天翻地覆的變化。
尤其是陽平關，那是通往蜀地的咽喉要道，也是聯結漢中和陰平之間的樞紐，地理位置相當的重要，陽關平的得失，將會決定整個漢中戰役乃至伐蜀之戰的走向，所以，鄧艾一直以來，對陽平關保持著密切的關注。
姜維在漢中防禦體系之中，漢城與樂城都採用單將指揮制，蔣斌守漢城，王舍守樂城，唯獨陽平關，採用的是雙將制，設一正將和一副將守之，正將是關中督傅僉，副將是武興督蔣舒，而且在兵力的配置方面，陽平關也是漢中諸圍之中兵力最強的。
蜀軍的兵力布防情況自然也是鄧艾最為關注的，蜀軍在漢中和陰平一帶，駐防的總兵力達到了八萬多人，其中漢中近五萬人，陰平沓中一帶，大約是三萬人。
漢中的五萬人，基本上都是益州軍，這支軍隊向來屬於姜維的嫡系部隊，是姜維屢次北伐的中堅力量，此次姜維南調到永安，只帶走了其中的兩萬人，其餘的部隊，則都留在了漢中。
前任的漢中都督是胡濟，後來胡濟因事免，被貶為了漢壽督，現在的漢中都督是右大將軍閻宇。
閻宇以前是擔任永安都督的，不過永安和漢中似乎沒有法相提並論，漢中一直以來都是蜀國北伐的橋頭堡和前沿陣地，在這裡，幾乎集中了蜀國半數以上的軍隊，而永安雖然地理位置也十分重要，但是由於它與盟國吳國相鄰，發生戰爭的概率非常的小，駐兵尋常不滿萬人。
閻宇攀附黃皓之後，背後有人給他撐腰，腰杆子自然也是硬氣的多了，閻宇當然希望自己手中可以執掌更多的權力，而黃皓和姜維積怨頗深，經常地向後主劉禪進獻讒言，希望由閻宇取代姜維在漢中的位置。
後來這個陰謀居然得逞了，姜維和閻宇的防區對調，閻宇順利地成為了新任的漢中都督，而姜維則以大將軍的身份進駐永安。
漢中都督府設在南鄭，正好處於漢城和樂城之間，閻宇到任之後，本來以來自己可以大展拳腳，有所作為，但到達南鄭之後才發現，漢中的兵力，都各有司職，而作為漢中郡城的南鄭，居然是一座空城，根本就沒有多少可以調用的人馬。
這讓閻宇大感詫異，姜維的斂兵聚谷計畫，本來就是準備放棄南鄭的，而閻宇對這個計畫顯然是毫不知情，到達南鄭之後他才發現自己完全被架空了，這個漢中都督，純屬一個空架子。
以前胡濟在擔任漢中都督的時候，由於姜維是大將軍，一直駐守在漢中，所以胡濟的地位相對來說是比較尷尬的，他雖然掛著漢中都督的名，但卻無法行漢中都督之事。
閻宇當然清楚這一點，所以他要當漢中都督，就不能讓姜維呆在漢中，畢竟姜維是大將軍的身份，負責統領全蜀國的兵馬的，閻宇和姜維共處一地，那還不得處處受姜維的轄制。
所以閻宇謀求漢中都督之位，就要想方設法地將姜維給調離漢中，這樣才能方便他在漢中行使權力。
儘管最終閻宇如願以償地當上了漢中都督，但到任之後才悲催的發現，自己還真就一光桿司令，南鄭幾無可調之兵，而蔣斌、王舍、傅僉等人又以執行姜維大將軍的命令為由，拒不奉命，幾乎讓閻宇是氣得吐血。
在永安的時候，雖然兵馬不多，但全部唯閻宇之命是從，閻宇讓他們往東，他們不敢往西，讓他們往南，他們不敢往北，在永安，閻宇的話就是聖旨，說一不二。
只不過閻宇嫌棄永安的兵少權微，心中對漢中都督甚是嚮往，想想漢中都督可以指揮五倍於永安的兵力，那是何等的風光，但到任之後才發現，全不是那麼一回事，漢中都督只是一個被架空了的位置，空有官職，卻無實權，底下的這些將領一個個陽奉陰違，甚至是公然地抗命。
但閻宇只是假節，並無處治這些官吏將領的權力，更何況，漢中的兵馬大權都掌握在這些將領的手中，閻宇投鼠忌器，也不敢做得太過分了，所以漢中現在一直維持著一個奇妙的僵局。
漢中的五萬兵力，兩萬在傅僉和蔣舒的手中，駐守最為緊要的陽平關，漢樂二城分別駐守著一萬人馬，由蔣斌和王舍分別統領之，剩下的一萬人馬，則分為十部，每部五百到二千人不等，分別駐守西安、建威、武衛、石門、武城、建昌、臨遠等地，以為游擊之軍。
其中留給閻宇的南鄭守軍，只有兩千人，要知道南鄭乃是漢中的中心，漢中郡的第一大城，姜維居然只留守兩千人，擺明了就是要棄守啊，這讓閻宇是鬱悶到了極點。
現在他能調動的人馬居然只有兩千人，堂堂漢中都督，只有這麼一點權力，真是豈有此理！
閻宇當然是心不甘的，但是憑藉著他一個人的力量，肯定是無法改變目前的局面的，想要獲得更大的權力，突破姜維留下來的桎梏，閻宇就得在朝廷上面想辦法。
姜維是大將軍，統領全國兵馬不假，但他也並非就是一手遮天的人物，姜維的頭頂上不是還有皇帝劉禪嗎，姜維的官職再大，他也不可能大得過劉禪。
所以閻宇看清了漢中的形勢之後，便給黃皓寫了密信，向他陳述了漢中的現狀，希望黃皓可以在劉禪的面前建言獻策，將原本屬於漢中都督的權力給要回來，重建漢中的防禦體系。