興安六年，二月。
雖然是早春時節，天氣依然是春寒峭冽，渭河的冰剛剛消融，岸邊的垂柳卻悄然地返綠了，就連天邊的遠山都增添了幾分翠色，不再是枯燥而乏味的灰黃色。
春天的腳步雖然顯得步履蹣跚，但它依然來了，無可阻擋地來了，不管世事如何變幻，冬去春來，夏去秋來，四季依然是變換如常，沒有任何的力量能阻擋這種變化。
不管是凜冬還是寒春，雍涼魏軍的操練從來也沒有停止過，就在長安城外的渭水河畔，晨曦的薄霧之中，排著長隊，喊著號子的魏軍隊伍已經跑完了每日例行的十里負重越野，在凜冽的寒風之中，每個人都是滿頭大汗，不過依然是精神飽滿，士氣高昂。
年過六旬的鄧艾和普通的士兵一樣黎明即起，雖然頭髮和雙鬢漸白，但在他身上，看不到一絲的蒼老神態，腰桿筆直，動作如風，常年的軍旅生涯讓他的體魄健壯有力，如今的鄧艾，依然能舞得動四十斤的大刀，拉得開三石強弓，吃得下半斗的米飯。
鄧艾的生活十分的自律，那怕現在處於備戰時期，他都嚴格地要求自己不能有半點的懈怠，每日五更起身，越野晨跑，他都會親帶隊，連一里的路程也不會落下。
每日十里的武裝越野跑步是曹亮親自製定的訓練科目，當初在最早成立的越騎營之中就列為了固定的日常科目，許多人都甚是不解，你說步兵練心跑步，那倒不是什麼意外之事，但一支騎兵隊伍，明明有馬騎，卻要浪費體力去跑步，這不是脫褲子放屁，多此一舉嗎？
一般的軍隊中，比較重視的是戰陣的操練和格鬥能力的訓練，對於這種浪費體力把人跑得半死不活的長跑訓練，並不推崇。
起初越騎營的士氣也是比較排斥這種訓練方式的，但在曹亮的堅持之下，越騎兵的體力和耐力都有了大幅度的增長，真正到了戰鬥的時候，越騎兵在體力上的優勢可以讓他們明顯地佔據上風。
以後長跑訓練逐漸成為了魏軍各營的日常訓練科目，只要是非戰時，這個科目的就不會廢止，各營各部的將士，都必須依令參與。
長跑訓練有助於提高魏軍士兵的耐力和持久力，戰鬥打得越激烈越持久，形勢便對魏軍越有力，因為敵人也許有著很強的爆發力，在最初交戰的時候有一定的優勢，但只要進入到相持的階段，沒有多少耐力的敵人很快就會力竭，而擁有著強大體能儲備的魏軍便可以取得壓倒性的優勢。
戰鬥拖延的時間越長，形勢對魏軍便越有利，這就是常年長跑訓練出來的結果，不管是步兵還是騎兵，在這方面，都是受益非淺的。
鄧艾年過六旬，按說到了他的這個年紀，以他的這個身份，完全不用再去出早操的，但鄧艾卻是嚴於律己，幾乎每天不落地參加了越野跑步。
鄧艾的堅持不懈，讓身邊的人無比的欽佩，更加地激發了魏軍士兵的熱情，年邁的鄧艾都能以身作則，他們這些青壯之士，還有什麼理由拖諉呢？
一支軍隊戰鬥力的養成，那就是從點滴做起的，每一個細節都不放鬆，這才能成就一支偉大的軍隊。
鄧艾追隨曹亮已經有二十多年的時間了，當年他不過是一個管理屯田的小官，如果沒有遇到曹亮，很可能他終其一生，都只會和農田水利莊稼這些打交道，當年正是在洛陽街頭的偶遇，才讓鄧艾有了一種脫胎換骨的變化，從此踏足於軍界，成為了一位曠世之名將。
他如今所擁有的一切，都是離不開曹亮的饋贈的，儘管說，這也是鄧艾自己能力的體現，但如果沒有曹亮的知遇之恩，又如何能有鄧艾的今天？
鄧艾是一個懂得感恩的人，他知道曹亮最大的願望，就是一統天下，真正地實現天下太平，四海一家，為了報答曹亮的伯樂之恩，鄧艾願甘為馬前卒，赴湯蹈火，在所不辭。
按理說到了鄧艾的這個年紀，也該是功成名將，致仕還鄉，頤養天年的時候了，然而大業未竟，天下尚未一統，所以還遠沒有到鄧艾卸任的時候，作為魏軍之中最為資深的老將，鄧艾理當責無旁貸地擔起伐蜀之重任。
隴西之戰結束已經有兩年多的時間了，由於蜀軍一直再未犯境，雍涼軍這邊，已經很久沒有戰事可言了，除了牽弘曾率領左衛營和陷陣營從關中南下，到上庸去助陣之外，左軍團這邊這兩年都一直安寧的很，沒有任何仗打。
其實左衛營和陷陣營到西陵去，也不過是溜了一圈而已，壓根兒就沒有參與任何的戰鬥，他們起到的作用，也僅僅只是威懾蜀軍罷了。
而且在蜀軍大規模撤退的時候，左衛營和陷陣營也沒有進行阻擊和攔截，他們在秭歸北面的興山隔岸觀火，眼睜睜地放任蜀軍逃走。
當然，這個命令是曹亮下達的，如果曹亮下令牽弘要不惜一切代來阻擊蜀軍的話，那麼牽弘就算是將左衛營和陷陣營給拼光了，也絕不會後退半步。
不過曹亮考慮到姜維對秭歸這條後退的通道極為重視，當牽弘剛剛抵達上庸的時候，姜維就派宗預率兵先佔據了秭歸，扼守險要，牽弘雖然先搶佔了興山，但想要拿下秭歸，卻是困難重重。
本身曹亮令牽弘率軍參與西陵之戰，也只是讓他對蜀軍的後方進行牽制，並沒有讓他們參與到戰鬥之中來。
當右軍團諸部在猇亭虎牙山一帶打得熱火朝天的時候，左衛營和陷陣營的人馬只能是靜靜地呆在山谷之中，無所事事。
姜維對蜀軍的退路是極為看重的，他不可能在西陵決戰的時候，把後路給弄丟了，所以宗預的這一支人馬，就是為了保障蜀軍退路的安全的，牽弘想要虎口撥牙，難度可不是一般的大。
就算是牽弘想打，那他也得服從命令啊！