普通的猛油火罐是在火罐的上方有一個開口，投擲的時候，首先要點燃開口處的引線，擊中目標之後，火罐破裂，大量的油料傾瀉出來，形成爆燃。
而這種密封型的火罐，是無法從外部進行點燃的，即使罐子破裂，油料灑濺，沒有火源，也是無法燃燒的。
不過這似乎難不倒曹亮，他很快想到了火繩球，用浸過油的草繩將瓷罐纏繞起來，外觀像極了火繩球，然後在發射之前，將火繩球逐個點燃，然後拋射出去。
火罐的重量只有石彈的一半左右，這樣火罐的射程可以更遠，達到了一千五百步左右，在戰場上，距離越遠的話，那就意味著你可以打到敵人，而敵人卻打不到你，距離越遠越安全。
經過幾番試射，這種新式的火彈效果非常的好，堪稱是一種毀滅級的武器，如果同時有十枚或者更多的火彈可以命中同一艘戰船的話，那怕是吳軍最大的戰船，也是無法承受這樣的攻擊的，頃刻之間就會陷入到熊熊的烈焰之中，由於大量油料的關係，那怕敵人用水來滅火，效果都不會太理想。
出於安全的考慮，曹亮又下令在戰船平坦的甲板上用三合土做了一層厚達三寸左右的防火層，象修路一樣，碾壓夯實，這樣就算魏兵操作失誤，也不會引火燒身了。
畢竟木製的甲板十分的危險，一旦大火蔓延，整艘的戰船很可能就會毀於烈火之中，操作火彈，那可不就等於是玩火么，曹亮深知玩火者必自焚的道理，所以防火安全是他首要的事，一點都容不得鬆懈。
在最後的一次演習之中，曹亮還特意地將留守在建業的文臣武將都請到了西江口，來觀摩連環投石船的實彈演習。
為了加強演心的真實感，曹亮命令拖來了幾艘廢棄的戰船充當靶子，只看到連環投石船上發射出來的火彈，就如同是火雨流星一般地飛向了靶船，每一枚火彈命中靶船之後，都會閃出一片耀眼的光芒，那是火彈碎裂之後產生的爆燃，烈火很快地就吞噬掉了靶船，演習取得了圓滿的成功。
魏軍諸將看得是目瞪口呆，這種毀滅性的威力可比單純的石彈打擊更厲害的多，戰船可是木頭做的，如何能經受得住如此打擊，幾枚火彈便可以輕易地摧毀一艘敵艦了，諸將已經在心裡默默地為吳國水軍默哀了。
曹亮的創造能力，一直是令人嘆為觀止的，渡江之中的巨型投石車已經是摧垮了吳人的意志，而這些連環投石船，無疑會成為吳中水軍的輓歌。
桓范對曹亮道：「陛下，此船雖然是樓船改造的，但早已無樓船的半分模樣，而叫它投石船，也有些以偏蓋全，不如陛下賜它個佳名，也好壯壯軍威。」
曹亮點點頭，桓范的提議不錯，他沉吟了一下道：「就叫它戰列艦吧。」
諸將皆稱好，這個名稱威武霸氣，相當的有氣勢。
演習結束之後，曹亮就下令準備出征了，這次曹亮出征十分的低調，連龍袍都脫了，只穿著了一身便裝，登上了凌雲號。
凌雲號是五艘戰列艦其中的一艘，其它的幾艘，分別被命名為威遠號、逐鹿號、飛雲號、平江號，凌雲號自然而然地成為了旗艦。
每一艘戰列艦上都乘載千人以上，由於戰列艦的動力都來自於船槳，所有光將槳手就四五百人，可以為戰列艦提供充足的動力。
當然戰列艦也不是以速度見長的戰艦，曹亮特別的將伏波將軍譚闓從會稽調回建業，譚闓艦隊的任務就是為五艘戰列艦來護航，戰列艦的遠程攻擊力是相當恐怖的，但近戰防禦能力相應薄弱，沒有護航艦隊的話，很容易遭到吳軍快船的偷襲。
所以曹亮才會將譚闓的艦隊調回來，譚闓的艦隊是以蒙沖戰艦為主的，由他們來護航，再合適不過了，這樣五艘戰列艦和護航艦隊組成了特混艦隊，譚闓也自然成為了這支艦隊的統領，作為魏軍水師第一位晉陞將軍的校尉，他還是得到了曹亮的重用。
特混艦隊裡面還包含著若干艘補給船，戰列艦空間有限，只能存貯部分的火彈和石彈，其他的火彈石彈以及軍用物資，都需要大量的補給船來運輸，以保證戰列艦有持續的戰鬥能力。
這次曹亮西征彭澤湖，做了充足的彈藥準備，二千餘枚的火彈和上萬枚的石彈，整整了十幾條補給船才裝得下，這次的彭澤湖水戰，將會是和吳軍的一次決戰，所以曹亮根本不會手軟，儘可能準備充足的彈藥，做到有備無患。
特混艦隊很快地起航了，一路暢通無阻，幾天之後，便順利地抵達了彭澤湖魏軍的水寨。
這個時候，雙方已經休戰有三個多月了，魏軍按兵不動，吳國水軍那邊也不來挑戰，雙方在彭澤湖上隔水對峙，倒也是相安無事。
曹亮到達彭澤之後，十分的低調，他就凌雲號都沒有下，只是在船上召見王濬、石苞和孫壹等幾人。
王濬等人在這裡乾耗了幾個月的時間，早已是心急難耐了，但聖命難違，他們也只好是窩在水寨中，等候曹亮的到來。
現在曹亮終於是姍姍而來了，這讓王濬他們陡然間升起了希望，只是他們很奇怪曹亮帶來的五艘大船，似樓船而非樓船，難道打吳軍就憑這五艘奇形怪狀的船么？
曹亮看出了他們的心思，微微一笑，但卻沒有點破，而是詢問了敵情如何。
王濬的水軍是按兵不動，但並不意味著斥侯同樣可以睡大覺，為了掌握和偵察吳軍的情況，每天王濬都派斥侯巡船前往吳軍的駐地以及柴桑關去刺探軍情。
白天湖面上目標比較大，容易引起吳軍的注意，於是王濬將偵察的時間定在了晚上，幾乎每晚都會派出好幾艘的巡船出去，所以他對吳軍的駐防情況還是比較了解的，此刻聽到曹亮問起，王濬自然地如實地向曹亮做了稟報。