由於受到了吳軍的攔截，魏軍船隊的撤離自然受到了極大的影響，儘管魏軍還可多擊沉一些吳軍的船隻，但是隨後武昌水軍的快速趕到，卻讓魏軍船隊遭受了腹背受敵的困境。
這次吳軍領軍的是步協的弟弟步闡，陸抗得知了魏軍水陸兩路進犯柴桑之後，除了先期調撥了三千步軍增援柴桑之後，又命步闡率領武昌水軍的大部前往增援。
由此也可見陸抗對柴桑關防守的看重，如果不是江北還有杜預的人馬在虎視眈眈的話，陸抗很可能就會親自率軍增援柴桑了。
柴桑是武昌的一道門戶，如果柴桑失守的話，武昌的自然危矣，唇亡齒寒之下，陸抗當然不敢大意，水陸兩路人馬全面增援柴桑，就是準備要在柴桑和魏軍決一死戰。
柴桑的防守重點在水路，如果水路失守的話，那麼柴桑關是無論如何也抵擋不住魏軍的，而且陸抗得到了消息，魏軍水師幾乎是傾巢而出，兵臨彭澤湖，柴桑的形勢，陡然地險峻起來。
陸抗清楚，如果僅憑柴桑的那點水軍力量，根本是無法和數量龐大的魏軍水師相抗衡的，所以他只有調動武昌水軍的力量，方能和魏軍進行抗衡。
繼建業水軍大部覆滅之後，吳國水軍之中擁有樓船的也只有武昌水軍了，柴桑水軍這邊雖然接納了建業水軍的一部分殘餘力量，但戰船大多數還是以中小型為主，面對龐大的魏國水師，他們是根本沒有什麼還手之力的。
所以陸抗權衡再三之後，抽調了武昌水軍近三分之二的力量由步闡率領，前往增援柴桑，可見陸抗守衛柴桑的決心之大。
步闡率領武昌水軍，一路浩蕩南下，武昌水軍一共有樓船十艘，這次一下子就調動了七艘，加上其他大中小型的戰船，這支艦隊至少也有四百多艘了，雖然無法和吳軍全盛時期相提並論，但也是目前碩果僅存的的一支艦隊了，氣勢浩浩，順流而下，直指柴桑。
步闡也沒有料到剛進入彭澤湖，就會遇到兩軍交戰，桅杆頂端瞭望地哨兵將戰場的大致情況稟報給了步闡，步闡立刻下令，所有的戰船全速前進，趕往了戰場之上。
武昌水軍的到來，使得戰場形勢陡然發生變化，孫壹的船隊根本就無法與之匹敵，想要撤退，又遭到了陸式的攔截，情況危急之下，卻見東面也有一支龐大艦隊駛了過來。
沒錯，這支艦隊正是王濬所率的水軍，其實整個彭澤湖之戰的局面，都在王濬的掌握之中，孫壹對陸式佔據著絕對的優勢，王濬則無需出手，在那兒靜候戰果便罷。
但武昌援軍趕到之後，王濬自然孫壹不敵，所以當即下令魏軍水師全線出擊，加入到了戰團之中。
隨著武昌水軍和魏軍水師的加入，彭澤湖水戰陡然升級，成為了一場規模龐大的水軍大混戰。
魏軍出動的樓船就達到了十餘艘，大小戰船更是多達七八百，數量幾乎是吳軍水師的兩倍，在兵力上面，佔據著絕對的優勢。
但吳軍的長處在於他的作戰經驗，他們在水軍戰陣，協作配合上面，還是優於魏軍的，從這一點上來講，就足以抵消數量的劣勢了。
這場大戰一直持續到了黃昏時分，雙方殺得是難解難分，最終也只能是鳴金收兵，整個戰場之上，一片狼籍，戰船的殘骸無數，水裡的浮屍遍布，這一場大戰下來，雙方各有損失，不過也在雙方的接受範圍之內。
步闡將陸式接到了自己的旗艦之上，陸式所乘的那艘船左舷已經被撞壞了，大量進水，整條船都完全是側傾了，隨時都有沉沒的可能。
這一戰柴桑水軍損失是最為慘重的，接近三分之二的戰船被毀，人員溺亡的高達上千人，還好步闡來得比較及時，避免了其全軍覆滅的下場，同時也營救了許多落水的吳兵，讓他們有機會得以生還。
否則的話，這些落水的吳兵不是淹死，就是成為魏軍的俘虜，柴桑軍的損失只會更大。
「多謝步將軍相救。」陸式心有餘悸地道。
這場水戰，陸式確實是有些輕敵了，他只以為魏軍水師不敢出戰，跟個縮頭烏龜一樣，沒有什麼可怕的，正是這種鬆懈的心理，讓他在回航途中遭遇到魏軍的追擊，沒有做出正確的應對方法，最終才會導致柴桑水軍損失大半。
自己能撿到一條命，也是有步闡援軍趕到的結果，否則的話，他今天非得交待在這兒不可，所以陸式的感激是發自內心的。
步闡哈哈一笑，道：「陸都督客氣了，都是為國效力，何需言謝，只是沒想到魏人水軍也竟然如此厲害，這兩年也讓他們成了點氣候。」
先前陸式對魏軍水師也是不以為然的，經此一戰之後，他也再不敢心存輕視了，確實魏軍水師所展現出來的戰鬥力，在某些方面，一點都不亞於經驗豐富的吳軍水師。
「步將軍，這次在下正是吃了輕敵的虧，此番彭澤之戰，需得十分謹慎才是。」
步闡呵呵一笑道：「放心吧，以前沒有和魏人交過手，不知深淺，今日較量一番之後，才知道這兩年魏人水軍成長極快。不過陸都督放心，魏人的底牌也僅限於此了，改日再戰，某定然畢其功於一役，徹底地將其殲滅，為當初殉難的水軍將士復仇。」
這一戰，也僅僅只能是算一場遭遇戰，步闡並沒有精心地進行過準備，只是因為在趕到柴桑的途中，得知陸式受困的消息，才急火火地趕了過來，而魏軍的主力艦隊也隨即加入到了戰團之中，雖然雙方展開了大規模的交戰，但這種交戰都屬於試探性的，在沒有握完全戰勝對方的情況下，雙方還是比較克制，並沒有全力以赴。
交戰只持續了不太長的時間，就各自鳴金收兵了。
不過對於步闡來說，有機會了解到魏軍的真實戰力，對他接來的部署心中就有底了，步闡有十足的信心打好這一仗。