馬隆在令居休整了幾天之後，得到了補給，便再次出發，踏上了前往武威的道路。
經過枝陽和令居兩戰之後，鮮卑人是聞風喪膽，幾乎全部地退出了金城郡境內，先登營一路望北而行，再也沒有遭遇到鮮卑人的蹤跡。
有的將士便笑稱打了兩仗之後，把鮮卑人的膽子都給打沒了，恐怕鮮卑人這會兒已經是逃回了老家，再也不敢在涼州露面了。
馬隆卻不這樣認為，雖然魏軍在令居大捷，一舉殲滅了鮮卑的四萬人馬，但禿髮樹機能可是一個野心勃勃的人，又怎麼可能會因為吃了兩次敗仗就聞風喪膽了。
更何況，這兩戰禿髮樹機能壓根兒就沒有露面，只是派遺手下的大將領軍而來，說明鮮卑人的主力還沒有動呢，真正的惡戰還在後頭呢。
至於現在鮮卑人突然之間消聲匿跡，這也不難理解，肯定是魏軍這兩戰大勝之後，引起了禿髮村機能的警覺，先前他沒有把魏軍當一回事，現在恐怕是極為地重視了，所以馬隆判斷，現在禿髮樹機能肯定是在積蓄力量，準備決戰了。
至於決戰的地點，馬隆現在還不好推斷，畢竟涼州這麼大，鮮卑騎兵又是無比的機動靈活，他們也許會出現在任何的地方，出其不意地給先登營一記偷襲。
所以馬隆在整個行軍的過程之中，都保持著高度的戒備狀態，隨時都會讓先登營從行軍狀態轉入到作戰狀態之中來，不給鮮卑人任何的可乘之機。
無論在行軍還是宿營之時，馬隆都特意地派出斥侯騎兵將偵察的範圍擴大至少一倍，一旦發現任何的敵情，他這邊也好做出相應預案來。
儘管先登營是一支步兵營，但擁有騾馬卻不在少數，畢竟這些笨重的扁箱車都需要強壯的騾馬來拉，一到作戰之時，魏兵會將這些騾馬牽到陣心的位置，統一拴起來，只有在行軍的時候才會使用騾馬。
而先登營為數不多的戰馬則都配備給了斥侯，騎兵斥侯和步兵斥侯同時使用，騎兵斥侯負責偵察較遠的目標，步兵斥侯則負責偵察最近的目標，遠近搭配，可以讓馬隆更加詳實地獲得敵人的情報。
從令居一路北行，很快便臨近了金城郡和武威郡的邊界地帶，兩郡便是以青山作為界線的，山南屬於金城郡，山北屬於武威郡。
扁箱車陣最適合的作戰區域是平川地帶，而一旦進入到山區，扁箱車的功能就會大受限制，無法結營便是扁箱車的一個最大弱點，如果鮮卑人在山區設下伏兵的話，那對先登營來說，便是一件極為不利之事。
所以臨近青山之時，馬隆並沒有冒然地前進，下令先登營暫地停止了前進，原地休息，同時馬隆派出了大量的騎兵斥侯，對青山一帶進行了地毯似的搜索，看看鮮卑人在這一帶究竟有沒有設下伏兵。
斥侯兵對這片山區進行了廣泛的搜索，反覆地確認過了，這一帶並沒有任何鮮卑人的伏兵，這才回去稟報馬隆，稱在前面萬斛堆山口處，沒有發現鮮卑人的任何蹤跡，先登營完全可以順利通過。
萬斛堆？馬隆聽到了這個地名之後，臉上的神情明顯為之一變，立刻讓中軍將地圖拿了過來，仔細地研究起來。
萬斛堆確實是一個比較特殊的地方，其地形複雜，再加上這裡是進入武威郡的必經要道，先登營擁有眾多的車輛，所以在道路的選擇中，其實並沒有多少選項，萬斛堆恐怕是魏軍扁箱車唯一可以通的山口了。
既然是唯一要道，這不禁讓馬隆變得敏感起來，如果說禿髮樹機能想要對付先登營，那麼萬斛堆顯然就是一個最為理想的地點，由於這裡道路狹窄，地形崎嶇，扁箱車根本就無法結陣，如果換作是馬隆來選擇的話，那麼萬斛堆必定會成為第一優選。
這對先登營來說，顯然是一個不太好的消息，儘管目標斥侯兵偵察過的結果是萬斛堆沒有鮮卑人的伏兵，但鮮卑人如果埋伏在距離萬斛堆比較遠一些的地方，那就肯定會超出魏軍斥侯的偵察範圍，所以儘管馬隆派出了大量的斥侯來，也未必能準備得到鮮卑人的訊息。
所以萬斛堆是否會有鮮卑人的伏兵，就必須要馬隆根據自己的經驗來做出判斷了。
這對馬隆來說，是必須要做出一個慎重的考慮了，儘管先登營已經在枝陽和令居兩戰之中皆取得了大捷，但雙方兵力對比十分的懸殊，鮮卑儘管是兩戰皆敗，但依然還有足夠多的兵力，實力十分的強悍。
而先登營就這麼一點人馬，如果一旦打了敗仗的話，很可能就會有全軍覆滅的危險，所以到達萬斛堆這些險要的地方，首先就會讓馬隆變得警覺起來。
如果他推算沒有失誤的話，禿髮樹機能肯定是會尋機報復的，枝陽和令居兩戰，恐怕禿髮村機能怎麼也咽不下那口氣去，如果他真有長期佔據涼州甚至是覷覦關中之心，那麼他肯定是不會做縮頭烏龜避而不戰的。
當然禿髮樹機能有了枝陽和令居兩戰的教訓之後，也不會冒然地出兵來對付先登營，馬隆推斷，就算禿髮樹機能要出手，也肯定是會選擇合適的地形，最主要的就是能夠避開扁箱車陣，這樣就可以達到削減魏軍實力的目的。
所以說，只要禿髮樹機能確定復仇了，馬隆覺得他一定會首先選擇將萬斛堆作為一個主戰場。
但在萬斛堆交鋒，鮮卑人真得就能佔據到優勢？
這顯然是禿髮樹機能一廂情願的想法，他以為扼制住了扁箱車，就可以壓制住魏軍，鮮卑人可以輕而易舉地戰勝先登營。
但事實上，馬隆的手段，可遠遠不止扁箱車，就算是萬斛堆地形複雜，扁箱車受到限制是無法成結陣，但馬隆依舊還有自己的殺手鐧，來對付奸滑的禿髮樹機能。