司馬炎作為司馬家嫡長孫，那可是含著金湯匙出生的，從小就生活在錦衣玉食的溫柔富貴鄉之中，雖然按照司馬家的傳統熟讀兵書戰策，但他卻是從未上過戰場，從未經歷過戰爭的。
司馬昭稱帝，司馬炎毫無意外地成為了太子，成為了萬人矚目的儲君。
如果不出任何意外的話，司馬炎就會順理成章地了承祀皇位，成為大晉王朝的第二任皇帝。
只可惜天命不佑，司馬昭所建立起來的大晉王朝，只過了百日便宣告覆滅了，成為了有史以來最為短命的王朝，就連兩漢之交的王莽和更始都尚且不如。
或許是司馬昭自己就覺得底氣不足，登基後不久，司馬昭便將自己的兩個兒子司馬炎和司馬攸派遣到了隴西，交託給了郭淮，名義上擔任隴西監軍，但實際上是司馬昭為自己的血脈延續暗做準備。
司馬炎和司馬攸在臨行之前，就曾得到的司馬昭的囑託，司馬昭已經給郭淮下了密旨，如果他在長安這邊真有什麼意外的話，便要求郭淮扶立太子登基，以延晉祀，所以司馬昭要求司馬炎和司馬攸，凡事都要依靠郭淮，只有信任郭淮，才能保證司馬家的香火不斷。
到達隴西之後，司馬炎兄弟對郭淮極為地尊重，言聽計從，俯首聽命，畢竟郭淮執掌著雍涼的兵馬大權，他們抱住了郭淮的大腿，就等於得到了一座安穩的靠山。
郭淮對司馬家的忠誠也確實是沒話說，儘管他不一定贊成司馬昭稱帝的激進手段，但司馬昭已經稱帝了，郭淮當然也是義無反顧地全力支持，對司馬昭的託孤之舉，也是欣然領命，悉聽遵命。
司馬昭自焚而亡，對於司馬炎兄弟而言，確實是有如天塌了一般，他們如同喪家之犬般惶惶不安，甚至不知道未來在哪兒，等待他們的命運又將是什麼？
這是郭淮給他們吃了一顆定心丸，他鄭重其事地表示，一定會遵從司馬昭的遺旨，扶立太子司馬炎即位，不使晉祀斷絕。
這也使得司馬炎稍稍心安，畢竟他對行軍打仗之事一竅不通，如今唯一的倚仗便是郭淮了，只要手握重兵的郭淮還能繼續地支持於他，司馬炎就有繼位登基的可能。
本來郭淮計畫著在冀縣就把司馬炎登基之事給辦了，畢竟大晉王朝不能一日無君啊，但姜維的突然來犯完全地打亂了郭淮的計畫，隴西軍不得不倉促應戰，登基之事也就擱淺了。
姜維此次入侵隴西，完全是有備而來，趁著晉國國力衰落之際，大舉興兵，就是要意圖吞併隴西，正所謂趁你病，要你命，姜維這次的進攻不同於以往那樣小打小鬧，而是集中了蜀國半數以上的軍隊，傾力來襲，郭淮只能是使出渾身解數，與姜維進行周旋，力保冀縣不失。
司馬倫的突然入局一下子便改變了隴西的局面，如果司馬倫能配合郭淮，里外夾擊，姜維是必敗無疑。
但出乎所有人的意料，司馬倫在一片大好形勢之下，居然會主動地投降蜀國，也算是徹底地斷送了大晉的江山社稷。
司馬炎對這位年紀比他還小的皇叔是又懼又怕，他清楚司馬倫與父親司馬昭之間為了奪位，早已是勢同水火，如今司馬炎對手握重兵的司馬倫根本就無可奈何，如果司馬倫要置他們兄弟於死地，他們恐怕連一絲反抗之力也沒有。
還好郭淮在局勢危急的時候，依然恪守著對司馬昭的承諾，他拒絕降蜀，並以冀縣屯積的糧草為要挾，與司馬倫展開談判，要司馬倫放他們一馬，離開隴西前往涼州，以此為交換條件，冀縣的糧草和隴西五郡，皆歸司馬倫。
司馬倫人馬雖多，但馬上就要面臨斷糧的困境，所以司馬倫不得不答應了郭淮的條件，司馬炎才得以虎口脫險，撿回了一條性命。
對於司馬炎來說，又重燃了當皇帝的希望，因為離開隴西之後，郭淮不止一次地表示，到達涼州之後，要扶立司馬炎加冕登基，讓大晉王朝後繼有人。
但可惜郭淮在前往涼州的途中，操勞過度，不幸病故了，臨終之前，將託孤之事，交到了涼州刺史傅嘏的手中。
司馬炎的心頓時涼了半截，他和傅嘏不熟，對傅嘏的能力和實力也是一無所知，更重要的是，傅嘏是否有郭淮那樣忠誠，還有待觀察。
總之，司馬炎的稱帝之舉，因為郭淮的離世，頓時便前景變得黯淡起來。
果不其然，到達姑臧，傅嘏並沒有遵從郭淮的遺命，扶立司馬炎登基，用傅嘏的話講，現在天下的形勢危如累卵，這個時候就應當是低調行事，根據形勢的變化再決定是否登基。
其實對於傅嘏來說，司馬炎登不登皇位，意義可完全不同，一旦司馬炎登臨，必將會豎敵無數，成為眾矢之的，本來涼州就一直是積弱積貧的，如果成為三國刻意地打擊對象的話，涼州很輕易地就會覆滅掉。
司馬炎沒有奈何，只能是同意了傅嘏的提議，暫緩稱帝，維持原狀，等到天下形勢改變之後，再做打算。
但等來等去，卻是等到了一個極為不妙的消息，姜維和司馬倫的聯軍在隴西吃了一個大敗仗，他們已經是撤離了隴西，返回了蜀地，整個隴西為曹亮所得。
涼州和隴西的關係就是互為表裡，相互依存性比較強，隴西是涼州的屏障，正是因為姜維和司馬倫在隴西牽制了魏軍，司馬炎在涼州才得以高枕無憂。
如今隴西失守，司馬炎立刻感受到了唇亡齒寒的真諦，如果這個時候魏軍趁勢西進的話，涼州軍民，又何以應敵？
怎麼辦？
這似乎成為了擺在他們頭頂上的一道難題，涼州軍民變得惶恐起來，也是再正常不過的事了，現在就需要執掌大權的傅嘏主動地站出來承擔重任。
但讓司馬倫失望的是，這個時候的傅嘏，再一次地退縮了。