諸葛誕退守下蔡之後，並沒有急著返回壽春，在他看來，下蔡的防守也是尤為重要的，只要能守住下蔡，司馬軍就無法輕易地渡過淮河，無法輕易地威脅到壽春的安全，所以守住淮北的下蔡，就是保往淮南最為關鍵的存在。
所以諸葛誕那怕是在穎上遭受了重大的失敗，但還是領著殘兵敗將進駐了下蔡，諸葛誕的意圖非常的明顯，那就是要利用下蔡這種要塞式的堡壘，將司馬軍拖在淮北，令其無法全力以赴地渡河去攻擊壽春，從而確保壽春的安全。
本身壽春和下蔡之間的防禦就是互為犄角的，淮河就如同是一條扁擔，一頭挑著壽春，一頭挑著下蔡，司馬軍無論是進攻下蔡還是進攻壽春，都會受到牽制，受到影響。
按正常的情況推理，司馬倫在穎上大勝之後，肯定會繼續揮師東進，並試圖強渡淮河，不過諸葛誕撤軍到下蔡之後，下蔡也將成為司馬軍必須要撥掉的釘子，如果這顆釘子不撥掉的話，勢必會影響到司馬軍的糧道安全，就算是司馬倫再強，也無法安然渡過淮河。
但司馬軍真得有能力攻克下蔡嗎？
或許許多人都覺得這不是一個什麼難題，穎上之戰前，或許還會有疑問，但穎上一戰結束之後，所以的疑問都煙消雲散了，諸葛誕八萬大軍都大敗而歸，區區一座小城，又如何能抵擋得了接下來司馬軍的進攻。
但諸葛誕卻不那麼認為，下蔡城以前不過是淮河北岸的一座小城，籍籍無名，更何況，以前的歷任淮南主帥，都是把東吳視作頭號的對付目標，所以那怕是興修城池，也會去修築與吳國相鄰的邊塞要鎮，像下蔡這樣深處後方的城池，完全不在他們的考慮範圍之內。
比如合肥新城，就是當年的揚州都督滿寵在任其間修築的，如果不是這一次諸葛誕主動地相讓，吳國人至死也估計看不到新城裡面是什麼模樣的。
可諸葛誕卻是明顯異於其他人的，他晉陞為揚州都督之後，不但主動地撤防了新城，處死了和吳人作戰最為積極的張特，而且從上任之初起，就派人大舉興建下蔡，將下蔡打造成一座類似於新城的堅固要塞。
很顯然，諸葛誕是把司馬家視做是他的頭號敵人的，才會精心去修築下蔡要塞的。親眼目睹了王凌之死後，諸葛誕內心之中對司馬家懷著無比的恐懼，他知道，就算他擁有今時的地位，也不過是浮雲，司馬家擁有著生殺予奪的大權，隨時都可以剝奪他的一切，包括他的性命。
與其把希望寄托在別人的仁慈上，倒不如自己腳踏實地地干一些實事，為了拱衛壽春，下蔡要塞應運而生，這也是諸葛誕積極防禦的體現，禦敵於國門之外，同時也為諸葛誕將勢力向豫州方向擴張奠定基礎。
要知道，諸葛誕的野心可不止是守住淮南這麼簡單，如果有機會，他還要入主中原，大展鴻圖呢。
下蔡位於淮河以北，就如同是淮南伸出的觸角，進可攻退可守，所以那怕在穎上遭遇重大挫折，但諸葛誕還是沒有輕易地放棄下蔡，率領著殘兵進駐了這裡，誓於司馬倫再決生死。
諸葛誕甚至做好了血戰的準備，由於穎上的失敗，守衛下蔡也變得艱難起來，但諸葛誕此時已經沒有什麼退路可言了，想要守住壽春，就必須要先守住下蔡。
但這個時候，司馬軍並沒有繼續東進，而是在穎上結束戰鬥之後，就突然地撤軍了。
本來是乘勝追擊的大好局面，司馬倫怎麼就突然放棄了？諸葛誕是一頭的霧水，同時也覺得有些不可思議，司馬倫撤軍，獲益最大的無疑是他諸葛誕，那怕隔斷時間司馬軍再次發起進攻，贏得了一些喘息之機的諸葛誕狀態必然比現在要好的多。
剛剛經歷敗仗，對於淮南軍來說，正是最為困難的時候，人員短缺，裝備匱乏，編製殘缺，士氣低落，這些傷口，往往需要時間去修復，司馬倫如果一鼓作氣地發起進攻的話，必然給諸葛誕帶來無窮的壓力。
可司馬倫居然將這麼大好的局面白白地放棄了，這讓一向經驗老到的諸葛誕都百思不得其解，覺得不可能。
可事實就擺在面前，司馬軍真得撤退了，諸葛誕派出去的斥侯明確無誤地證明了這一點，難道說這是司馬倫的計謀嗎，要繼續地誘使諸葛誕出擊？
可以諸葛誕現在的殘兵敗旅，就算是司馬軍真得要撤軍真得有破綻，他都有心而無力了，根本就不具備追擊的條件，這一點司馬倫也應該是很清楚的，如果他使計的話，那純屬是對牛彈琴。
如果司馬倫沒有使詐的話，那麼撤軍就是真得了，可司馬倫為什麼會這麼急著撤軍呢？
最大的可能性就是黃河防線那兒的問題了，如果并州軍在這個時候發起進攻的話，司馬師難以招架，所以才會急調司馬倫北上救援。
看來這也是唯一的一個合理解釋了，否則從其他的角度上來講，都無法講得通，司馬倫眼看著勝利在握，卻輕易地放棄了，換作是誰都不會甘心的。
不管怎麼說，司馬倫的撤兵對於諸葛誕來說，都是一個天大的利好消息，這樣諸葛誕就有時間重整軍隊，補充力量了，等司馬軍再次來犯的話，諸葛誕不敢說可以全部恢複，但至少也能恢複到七八成的水平吧，這樣諸葛誕鎮守淮南的信心，就又回來了。
可讓諸葛誕還沒有平靜多久呢，壽春那邊就又傳來了一個驚人的消息，那就是吳軍突然大舉進兵，包圍了壽春，諸葛靚率軍與之激戰，並且派人火速地來向諸葛誕求援。
諸葛誕剛剛落到肚子里的心此刻又提到了嗓子眼上，在這關鍵的時候，吳人居然在背後捅他的刀子，真是一波未平，一波又起啊！