淮南軍戍守邊關，主要的對手就是東吳，而吳人長於水軍而弱於步騎，所以淮南軍在兵種的配備是以步兵為主，以騎兵為輔，成建制的部隊基本上都是步兵，騎兵只是輔助兵種，沒有獨立的編製。
而此時胡烈所率的軍隊，則基本上是以騎兵為主，穎上這一帶，地形平坦，對騎兵的作戰很有利，更主要的是，淮南軍根本就沒有想到側後翼還埋伏著一支司馬軍的騎兵，所以等他們發現敵襲的時候，根本就來不及組織防守陣型，被胡烈的騎兵沖了個七零八落，陣型也完全崩潰了。
到了這個時候，諸葛誕才明白過來，這顯然是司馬倫一次有預謀的行動，故意地擺出一副孤軍深入的樣子，誘使諸葛誕進行出擊，從現在司馬軍的兵力上來看，這那裡是五萬人，分明至少也有十萬人馬，司馬倫故意地隱藏了五萬人，目的就是要在穎上一帶伏擊淮南軍，諸葛誕從離開壽春之時，就已經落入到了人家的圈套之中。
輕敵了！太輕敵了！諸葛誕簡直就是懊悔不迭，他只以為司馬倫只不過是一個乳臭未乾的黃口孺子，沒有半點的打仗經驗，自己完全可以利用司馬倫輕兵冒進這一點，一舉將其殲滅。
但沒想到司馬倫故意地使詐，故意地露出破綻，卻是比那些戰場上老奸巨猾的老油條更為老道和狠辣，光是這出假痴不癲的把戲就表演的是唯妙唯肖，諸葛誕混跡了疆場幾十年，居然就這樣被他給騙過了。
司馬倫帶來的可是足足有十萬人，但他卻用瞞天過海的手段把一半的人馬給藏匿了起來，諸葛誕到現在也沒有明白過來，司馬倫是利用什麼手段瞞過淮南軍的刺探的，五萬大軍可不是一個小數目，淮南軍那些無孔不入的耳目和眼線，那也不是吃素的，可他們這麼就沒有發現一點端倪呢，如果早一點知曉司馬倫帶來的是十萬大軍，諸葛誕肯定不會冒險進行伏擊的。
事實上，司馬倫並沒有將胡烈的人另遣他處，走不同的道路，畢竟五萬大軍再隱藏行跡的話，也是做不到的，司馬倫在出征之時，對外詐稱是五萬人馬，這便給了人們一種先入為主的錯覺，而後在旗幟營帳甚至是營灶的數量上，都是按五萬人配給在使用，畢竟淮南軍就是派出探子來，也不可能潛入到司馬大軍的軍營中去數數，他們也只能是在外圍進行觀察，或者是司馬軍離開之後，去他們所扎過的營地察看。
其實就連司馬軍自己，也是無法分辨出五萬人和十萬人的區別的，一路之上，密密麻麻的全是人，神龍不再首尾，就如同是一個人置身於大山之中，你若問他山有多高山有多大，他肯定是回答不出來的，所以置身於軍隊的洪流之中，誰也說不清司馬軍倒底有多少人，五萬人是官方公布的數字，自然也沒有人去質疑。
司馬倫正是利用這種錯覺的手段，將十萬大軍帶到了穎上，至於那穎河上的十幾座浮橋，便是司馬倫刻意搭建的，為得就是司馬軍可以快速地來回通行於穎水之上，只不過在撤軍之時，胡烈的五萬人馬就已經脫離了大部隊，在穎水東北埋伏了起來，這個時候諸葛誕所有的注意力都放在了司馬倫這邊，自然也就不可能去顧及在穎河的東岸還有一支司馬軍的伏兵。
而胡烈的軍隊此時盡數殺出，給了諸葛誕致命的一擊。
穎水將淮南軍一分為二，雖然淮南軍建起了幾座浮橋，但這幾座浮橋的通行能力有限，根本無法在短時間內將淮南軍運送到對岸去。
而現在最大問題是，淮南軍在兩面都遭受到了攻擊，情況都十分的危急，此刻站在浮橋上的淮南兵都搞不清該是前進還是後退了，茫然失措，似乎前進也不對，後退也不對，舉步維艱。
蔣班和焦彝已經在奮力地率兵抵抗了，但奈何司馬軍的騎兵太過兇悍，他們根本就無法匹敵，被胡烈殺得是屍橫遍野，慘不忍睹。
蔣班和焦彝無力抵抗，只能是向諸葛誕呼叫求援，如果諸葛誕再不派兵回援的話，他們這邊真得難以支撐了。
而一旦穎河東岸失守，那麼整個淮南軍就將陷入到司馬軍的重重包圍之中，極有可能會全軍覆滅。
其實當胡烈率軍殺出之後，諸葛誕就清楚自己敗局已定了，先前他還嘲笑司馬倫的半渡而擊是無用之功，但現在才發現，這才是無比歹毒的絕戶殺招，司馬倫利用兵力上的優勢，在穎河兩岸分別布署了五萬大軍，等到淮南軍半渡之時，兩路伏兵盡皆殺出，淮南軍受穎水的阻隔，兩邊的人馬無法兼顧，都處於司馬軍重兵的攻擊之下，西邊的淮南軍情況還好些，畢竟他們是有戰鬥準備的，雖然處於劣勢，但還能勉強支撐。
東岸的淮南軍就不同了，由於事先沒有任何的準備，他們只能是倉促地投入到戰鬥之中，而且司馬軍在這邊投入了數量更多的騎兵，攻擊力也遠比西岸更強悍，所以東岸的戰況從一開始就呈現出一邊倒的局面，蔣班焦彝雖然是奮力而戰，但奈何寡不敵眾，慘敗之勢已經是無可挽回了。
諸葛誕為了此次兵變，他精心地做了準備，不能說是面面俱到吧，但也是相當的充分了，諸葛誕自信那怕是司馬師親至，都未必能在這淮南討到什麼便宜。
司馬師沒在親征，而是派了年幼的司馬倫領兵前來，這讓諸葛誕極為輕敵，根本就沒有把司馬倫放在眼裡，果然是驕兵必敗，面對有備而來的司馬倫，諸葛誕一步就踏入到了人家的圈套之中，焉有不敗之理？
現在的戰局，那怕諸葛誕再怎麼掙扎，也是無濟於事的，敗局已定，無可挽回，現在諸葛誕所能做的，只有將損失降低到最小的程度，於是他下令全線撤退。