別人也許不知，但曹亮可是清楚的很，馬隆可是西晉開國時期少有的名將。河西鮮卑的禿髮樹機能在涼州興兵作亂，晉國派遣大軍屢次征剿，都未能平定，反而先後折了胡烈、牽弘、蘇愉、楊欣等四位刺史，就連賈充等人嚇得找各種理搪塞推諉不敢出征，禿髮樹機能凶名赫赫，吞併了涼州，整個晉國無人敢攢其鋒。
就在晉國上下哀鴻遍野，無人敢來應戰之時，司馬督馬隆卻挺身而出，請命出戰，自行招募了三千五百勇士，孤獨地踏上了西征之旅。
滿朝文武無人看好馬隆的這一次出征，畢竟朝廷先後派出十幾萬大軍都無法搞定的事，僅憑著馬隆帶三千五百人就能擺平？
這事這麼看都是一個滑天下之大稽的笑話，由於涼州路途遙遠，訊息閉塞，馬隆出征之後，便是音訊皆無，朝中頓時謠言四起，都說馬隆被禿髮樹機能所殺了，就連一直支持馬隆的晉武帝司馬炎也動搖猶豫了。
但涼州的捷報最終還是傳到了洛陽，所有人都為之大跌眼鏡，馬隆不但大敗了河西鮮卑，而且斬殺了禿髮樹機能，平定了持續十幾年的涼州之亂。
鄧艾、鍾會、杜預、王濬這些名將以滅蜀吞吳之功留名於青史，其實他們是站在魏晉朝龐大的根基之上的，做了一回順勢而為的英雄，但馬隆卻是逆勢而上，以少勝多，幹了別人不敢幹，做了別人不敢想的事，正因為如此，曹亮對馬隆極為的欣賞，認為馬隆才是這個時代少有的真正名將。
其實最讓曹亮為之敬佩的，還有馬隆的人品，其實最初的時候，馬隆受令狐愚的提撥，在充州做了一個小小的武官，令狐愚死後，被人告發密謀叛亂，司馬懿便下令將令狐愚的屍體給刨出來進行鞭屍，然後暴屍骸於荒野。
事後全個兗州都沒有人敢收葬他。馬隆於是假稱是令狐愚的門客領去令狐愚的遺骸，後用私財為他殮葬，更加在墓地側列植松樹和柏樹，甚至為他服喪三年。
馬隆這麼做，其實是需要極大的勇氣的，畢竟叛亂的事，可是殺頭滅族的大罪，稍微沾上一星半點的，不死也得脫層皮。
令狐愚雖然死了，但他牽涉叛亂，誰也不想跟他扯上關係。其實馬隆和令狐愚也沒有多大的交情，只不過有點知遇之恩罷了，但馬隆卻不避嫌疑，主動地站出來給令狐愚收屍，如此忠肝義膽的品格，倍受世人的推崇。
有能力，有擔當，有作為，如此人才，放在了曹亮的面前，曹亮如何能輕易地將他給放走了？
不過，此番馬隆前來并州，是給王凌充當信使的，信送到了，他這個郵差的任務也就完成了，最多是帶一封曹亮的回信，然後重返淮南。
如果是一般的人，曹亮許以高官厚祿，自然不難將他留下，但曹亮深知馬隆的性格直拗，絕不是錢權就能拉攏得了，他既然能不辭辛苦地千里送信，想必也是王凌那邊待他不錯，想要將他留下，還得另外動動腦筋才是。
馬隆沐浴一番之後，又換過了一身新衣服，陸朝南這才帶他來見曹亮。
「在下信已帶到，曹都督若無他事，在下這便告辭了。」馬隆果然行事乾脆，直接向曹亮辭行。
曹亮微微一笑道：「馬從事一路鞍馬勞頓，如何不歇息幾日再返程？再說了，某還準備回書一封托馬從事帶給王太尉，馬從事如此急著回去，恐怕有些不妥吧？」
馬隆遲疑了一下，道：「既然都督有回書，那就煩請都督先動筆，在下此行已經耽擱了不少時間，須得儘快趕回去才是。」
曹亮道：「馬從事如此急著趕回去，想必也是擔憂淮南的局勢吧？王太尉在信中，已經是盡述詳情矣，希望某這邊可以出兵，以解淮南之圍。只是并州與淮南相距千里，某雖有心但卻無力，正在苦惱如何回覆王太尉。」
王凌給曹亮的書信是火漆封好的，不過就算是沒有封口，以馬隆磊落的人品，也肯定是不會偷看的，不過王凌只把馬隆當成個送信的，但馬隆實則對淮南之戰還是有自己的主見的，此刻曹亮如此一說，馬隆當即道：「王太尉求援於曹都督，並非真得要曹都督出兵淮南，并州距離淮南雖然但卻近洛陽，司馬懿的根基在洛陽，若司馬懿得知洛陽遇襲，必定會回兵救援的，淮南之圍何愁不解？」
曹亮頓時一副「恍然大悟」的表情，贊道：「好一個圍魏救趙，馬從事好計策！如此看來，倒也不錯，只不過某之手下諸將，各有差遣，這麼短時間內調動兵馬的話，人員上很難齊備，最缺的就是一個正印的先鋒官，不知該委派何人才好？」
曹亮率先地把「困難」給他擺了出來，不是我不想派兵出征，主要原因是我這邊缺人吶，沒領兵之將，這仗這麼打？
生性耿直的馬隆絕對沒往壞處想，一聽曹亮之言，當即便道：「某雖不才，但願為都督分憂，請曹都督准許某為先鋒，興兵討賊。」
曹亮沒想到馬隆居然這麼爽快地就答應了，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，他呵呵一笑道：「如此甚好，既然馬從事肯為先鋒官，那麼某定然重新準備，爭取早日出兵洛陽。」
其實曹亮早就有一個進攻河內的計畫，這倒也不全然是為了給王凌解圍的，是主要的原因是曹亮想要探知一下，司馬軍在河內及洛陽方向上的兵力部署情況，如果能威脅和撼動司馬軍在洛陽的防禦，那就再好也不過了。
這個計畫曹亮早在攻打平陽時就曾考慮過，那怕是馬隆不來，曹亮也計畫著春暖花開之際，就準備出兵河內了，而馬隆前來，倒讓曹亮可以做個順水人情，而且如果能得到馬隆相助的話，那可是再好也不過了，曹亮在對抗司馬懿方面，必然得到一大助力。