和鮮卑人的戰鬥，是一場曠日持久的戰爭，從正始三年夏一直持續到了正始六年秋，三年多的時間裡，戰火連綿不絕。
鮮卑人的進攻，一開始是來勢洶洶的，他們倚仗著兵強馬壯，在晉北大地上橫行肆虐，所向披靡。
曹亮針對鮮卑人的進攻，是早有防守預案的，這一方案，也得到了桓范的認可，曹亮的這個方案，倒是和歷史上姜維提出來的斂兵聚谷計畫頗有些相似之處，就是放棄長城一線的防禦，將晉北的兵力，退守到雁門、九原、定襄和原平四座城池之中，進行堅守作戰，同時派出越騎營和屯騎營，不斷地滋擾和破壞鮮卑人的運輸補給線，打擊其兵力薄弱處。
以現在平北軍的實力，如果想要禦敵於國門之外，幾乎是不可能實現的目標，因為整個北方邊境，僅并州這一段，就長達三四百里，如果讓平北軍做到滴水不漏的防守，那至少也得再增加三到五倍的兵力才行，單單地守住雁門關，對於平北軍來說，已經是極限了。
不過鮮卑人通過山間小道進入晉北，其後勤補給便顯得困難了許多，這種瓶頸似的補給線，幾年以來，一直嚴重製約著鮮卑人進攻勢頭，以至於打了三年仗，始終裹足於雁門郡及新興郡範圍之內，拓跋力微一直期許的向晉陽進軍的計畫，始終因為後勤補給的問題而擱淺。
如果能打通雁門關，打通這條晉北大道，那麼鮮卑人就可以解決後勤補給的困難問題，進而南侵，吞併并州。
於是雁門關成為了雙方爭奪的焦點，鮮卑人屢次進攻雁門關，並對雁門關多次實施南北夾擊。不過曹亮一直親自駐守在雁門關，魏軍牢牢地控制著該城，讓鮮卑多次無功而返。
鮮卑人最大的問題就是缺乏攻堅的手段，長久以來，他們生活大漠草原之上，征伐作戰全靠騎兵，可以說沒有騎兵解決不了的戰鬥，但是進入中原之後，他們往往面對的，是一座座高大堅固的城牆，這樣的攻城戰，對他們來說完全是陌生的，攻城時能採用的器械也是比較原始簡陋的，所以那怕鮮卑人人多勢眾，攻勢如潮，但始終也無法攻破任何一座城池。
拓跋力微確實是相當的鬱悶，按理說鮮卑軍隊已經越過了魏軍的長城防線，向前推進了好幾百里，一直打到了魏國新興郡的九原一帶，但是似乎卻是處處碰壁，不光雁門關拿不下來，就連九原、定襄、原平這幾座城池也攻不動。
鮮卑軍隊這幾年來也一直在這些地帶打轉，連續幾個月攻打一座城池，卻一直是徒勞無功，只能轉頭去打另外一座城池，再浪費幾個月的時間，同樣也沒有什麼結果。
幾番折騰下來，便到了冬天。而冬天是鮮卑騎兵最為難挨的日子，由於魏軍在晉北一帶實施了堅壁清野的戰術，除了這四座城池之外，整個廣袤的晉北大地，聽不到一聲雞鳴犬吠，看不到一縷炊煙，對於習慣以劫掠為生的鮮卑騎兵來講，在晉北大地上撈不到任何的油水。
再加上後勤運輸線的困難，這些侵入到塞內的軍隊基本上處於半飢餓的狀態，唯一讓他們聊可自|慰的是，這滿山遍野的雖然沒有莊稼，但最起碼是長滿了野草的，有野草就有馬的飼料，他們還可以喝點馬奶充饑。
但到了冬天，百草枯萎，大雪封山，這回就真得斷絕生機了。所以到了冬天，鮮卑人就不得不撤軍，退到塞外去，等到來年春暖花開，冰雪消融，再度入侵。
按理說，鮮卑人折騰上一年，兩手空空而歸，明年是否再度進攻肯定要打上一個問號的。但拓跋力微似乎腦子裡就一根筋，今年沒收穫，明年還要來，他似乎不信邪一樣，撞了南牆依然也不回頭，彷彿中原大地有著極大的魔力，一次次地吸引著他，讓他鍥而不捨。
但曹亮卻是不勝其煩，這拓跋力微，還真是一塊牛皮糖，黏性很強，韌勁很足，還真是不達目的不肯罷休，可是并州被他這麼來回的折騰，搞得是民生凋蔽，瘡荑滿目。
晉北大地就不用說了，為了實施堅壁清野，百里無雞鳴，成了一片赤地荒野，晉中一帶，百姓的日子也不好過，為了支援晉北的戰爭，晉中的所有稅賦都投入了進去。
為了招募鄉勇，并州各地更是抽調走了大部分的青壯勞力，王基回到晉陽之後，全力以赴地支持曹亮，搞得晉陽府庫之中，幾乎沒有一粒的存糧，所有能支援的人力物力，都投入到了晉北前線之中。
這種并州軍民團結一心，一致對敵的態度，從一個側面支持了曹亮的戰鬥，晉北諸城能夠堅守不失，與晉中百姓的支持是密不可分的。
一直以來，曹亮就謀劃著反擊，想要打破鮮卑的入侵，就必須要重創他們，唯有把鮮卑人打疼打怕了，才可以消除他們對中原的覦覷之心。
這三年來曹亮一直集蓄著反擊的力量，除了從本地招募的鄉勇之外，晉陽那邊才是鄉勇真正的支援中心。
鄉勇名義上是不入編製的臨時武裝，根據朝廷的規定，當某州遭遇到外敵的入侵或叛亂之時，為了保境安民，都督或刺史有徵召鄉勇的權力。
只不過這些徵召的鄉勇並不會列入到正式的編製之中，朝廷也不會負擔這部分人的糧餉，所有費用，需要當地州府來開支。
而且這些鄉勇只能是在危急的時候起用，一旦戰爭或叛亂結束，需要立刻遣散，不得再保留。
還有一方面朝廷雖然沒有明文規定，但卻是一個不成文的規矩，那就是鄉勇只得用於本地的防禦，不得擅自向別的地方進行調動。
通常意義上，這些鄉勇作為地方武裝，無論戰鬥力還是武器裝備，都是無法和正規軍隊相提並論的，這了就註定了鄉勇是不堪大用的。