說話的鮮卑首領名叫拓跋力微，是鮮卑族索頭部大人。
鮮卑族起源於東胡族，分布在中國北方。秦漢之際，東胡被匈奴冒頓單于打敗，分為兩部。分別退保烏桓山和鮮卑山，均以山名作為族名，形成烏桓族和鮮卑族，受匈奴奴役。所以鮮卑族的風俗習慣同烏桓、匈奴相似。
長期以來，作為匈奴人附庸的鮮卑族基本上充當著匈奴人打手的角色，或者說是替匈奴人做炮灰，一直到南北匈奴分裂之後，鮮卑人才逐步地強盛起來，取代北匈奴成為了大漠草原的主人。
東漢桓帝年間，鮮卑族出現了一位強人，名叫檀石槐，他統一了鮮卑諸部，分地為三：右北平以東為東部，右北平到上谷為中部，上谷以西為西部。三部各置大人管理，直屬檀石槐，在他的統帥之下，「因南抄緣邊，北拒丁零，東卻夫餘，西擊烏孫，盡據匈奴故地，東西萬餘里，南北有七千多里，地域廣闊，強盛之極。」
為了消除鮮卑人的威脅，東漢靈帝命護烏桓校尉夏育，破鮮卑中郎將田晏、匈奴中郎將臧旻各率騎兵萬餘人，分別從高柳，雲中郡、雁門郡出塞，分三路進攻鮮卑。漢軍出塞二千餘里，鮮卑首領檀石槐命東、中、西三部大人率眾分頭迎戰，大敗漢軍。
檀石槐死後，鮮卑分裂，西部鮮卑叛離，漠南自雲中以東分裂為三個集團：一是步度根集團，擁眾數萬，據有雲中、雁門一帶，二是軻比能集團，分布於代郡、上谷等地，三是原來聯盟「東部大人」所領屬的若干小集團，散佈於遼西、右北平和漁陽塞外。
其中軻比能集團勢力最強，軻比能志在統一鮮卑，所以對剛建立的曹魏表示恭順，向魏文帝曹丕獻馬，交還留居鮮卑的漢族500餘家歸漢；又與魏國「互市」，再送歸漢人千餘家返回上谷等地。
同曹魏保持良好關係後，軻比能開始兼并其他部落，先後吞併東部鮮卑各部落，又滅掉了步度根部，統一漠南，對曹魏邊境形成威脅。
曹魏幽州刺史王雄派遣刺客韓龍將軻比能刺死，鮮卑開始「部落離散，互相征伐」，鮮卑各部進入獨立發展時期。
東部鮮卑先後形成慕容部、宇文部、段部三部，佔據遼西；拓跋部也在拓跋力微的率領下，南遷來到雲中；禿髮部也從拓跋部中分離出來，由塞北遷居到河西；乞伏部在魏國末期，就已經大規模遷入雍、涼二州。
拓跋力微出生於東漢建安二年，其父是索頭部首領拓跋詰汾，拓跋詰汾死後，部落之中為了繼承權發生了內亂，拓跋力微被迫逃走，投奔了沒鹿回部大人窫賓。
竇賓對拓跋力微極為的賞識，把女兒許配給了拓跋力微為妻，拓跋力微也就成為了竇賓的乘龍快婿。拓跋力微驍勇善戰，為沒鹿回部的擴張立下了不少的戰功。
後來竇賓去世，他的兒子速侯繼位，由於拓跋力微在部落之中功勛卓著，受人擁戴，速侯深以為憂，密謀除掉拓跋力微。
不過消息卻泄露了出去，拓跋力微決定先下手為強，他殺死了自己的妻子，謊稱是得病暴斃，然後把兩個小舅子誑來奔喪，暗伏人馬殺之。其後拓跋力微吞北鮮卑中部各部落，成為了鮮卑族最為強盛的一支，號稱控弦之士二十萬。
拓跋力微野心極大，他不僅有著稱霸草原大漠的想法，還有覦覷中原大地的念頭，儘管他從來沒有到過中原，但這不並妨礙他可以通過多種的渠道了解中原大地的繁華與富庶。
在吞併沒鹿回部和中部諸部之後，拓跋力微便將部落居住地遷往了雲中。
雲中靠近雁門和代郡，拓跋力微遷部落至此，意圖染指中原的野心昭然若揭。
自從匈奴人在并州叛亂以來，聲勢浩大，這不禁也讓拓跋力微是心癢難耐。
在曹操時期，鮮卑人確實是被打怕了，尤其是軻比能之後，鮮卑諸部對曹魏政權是心生畏懼，十幾年來也不敢再輕易地滋擾中原。
但此次的匈奴叛亂，也確實是滋生了拓跋力微心中的小火苗。
對於匈奴人，拓跋力微是極度蔑視的，壓根兒就瞧不起，在拓跋力微的眼裡，匈奴人不過是手下敗將而已，如今鮮卑各部之中，還有不少的被捉來的匈奴人，全部是他們的奴隸，干著最臟最累的活，稍不順眼，想殺便殺，想剮便剮。
至於那些南逃到并州的匈奴人，拓跋力微更視其為喪家之犬，就算他們能在并州興風作浪，那也是兔子的尾巴——長不了。
就在拓跋力微試圖蠢蠢欲動之時，草原之上卻有一個消息在盛傳，那就是魏國新任的并州刺史曹亮狂言不但要平滅匈奴，而且要北上出擊，消滅鮮卑，一統漠南。
聽到這個消息，索頭部的那些鮮卑人都是憤慨不己，魏人真是狂妄之極，匈奴人的叛亂他們還沒有解決呢，居然還膽敢叫板他們鮮卑，真是豈有此理。
這些頭人們跑到拓跋力微的帳中，紛紛請戰，想要去教訓一下那個不知天高地厚的并州刺史曹亮。
這事也正中拓跋力微的下懷，他本來就早有進軍之意，只是苦無借口，怕遭來其他各部的反對，現在有這事作為借口，不管它是確有其事，還是空穴來風，都能作為拓跋力微進軍中原的理由了。
人家都已經在那兒喊話叫板了，鮮卑人再不拿出點勇氣和魄力來，豈不讓人給看扁了。
於是拓跋力微盡起大軍十萬，向雁門關殺來。
剛剛趕到了雁門山下，就遭遇到了徒步而行的匈奴人，這些人衣衫襤褸，形同乞丐，其中為首的那個叫中部帥劉蛟的人，居然還敢大言不慚地和他提條件，簡直就是一個大笑話，這些匈奴人，最多也就是當奴隸的材料。
如果說匈奴人在雁門關不被魏軍所殲，還能力七八千的數量，倒也勉強一用，可現在只剩下幾百號人，完全成了雞肋，食之無味，棄之可惜。