興勢山又稱作興勢阪，因山形如盆，外險而內有大谷，為盤道上數里，方及四門，故名。
興勢山是秦嶺南延的一段余脈，西北東南走向，綿亘上百里，而興勢山往西，便是地勢平坦的漢中平原了，所以興勢山是漢中的東大門，也是漢中東部的唯一險要之地。
槐樹關之戰雖然打得很是輕鬆，但由於未能全殲蜀軍，所以談不上什麼勝利，夏侯霸是愁眉不展，對他而言，這一仗打得確實很糟糕，事先沒有摸清槐樹關的地理情況，就貿然地率兵繞道到了槐樹關的背後，結果本來是一步妙棋最終卻變成了一步閑棋，最後只能是望崖興嘆，眼睜睜地看著蜀軍突圍而去。
這當然不是夏侯霸的錯誤，當時情況緊急，他也不可能派出斥侯去先行查探地理情況，只是知道在槐樹關的背後，有一條秘密的小徑可以繞過去，所以才會採用這種大膽而冒險的行動。
但讓夏侯霸想不通的是，兩面夾擊的行動失敗了，可郭淮那邊卻是有著好幾千人呢，怎麼就可能讓蜀軍輕易地逃脫了呢？
夏侯霸當然猜不透郭淮的心思，郭淮表面上也是一副懊惱的表情，但心裡卻是偷著樂呢，全殲了這支蜀軍又有什麼用，最多在功勞薄上，添加一筆微不足道的功勞而已，但這和郭淮所謀劃的，卻不盡相同。
郭淮這次的計畫，就是要攪黃曹爽的行動，不能眼睜睜地看著曹爽伐蜀建功，郭淮作為先鋒打得越出色，越是為曹爽做嫁衣，所以他故意地放了傅僉一馬，裝出一副不曾防備的架式，讓蜀軍趁機給逃脫了。
其實如果郭淮真正賣力地話，一支區區千把人的蜀軍，又怎麼可能輕易地跑掉呢？
這支蜀軍逃走後，對郭淮是極為有利的，因為接下來的興勢之戰，蜀軍已經是有所防備了，魏軍再想發起突然地襲擊，打蜀軍一個措手不及，已經是不可能了，曹爽原先兵貴神速的計畫，只能是宣告破產了。
重新整肅了一下軍隊，郭淮便率部向儻谷口而去，夏侯霸也率軍是緊隨其後，不敢再有半點僥倖了。
郭淮的表現在夏侯霸看來卻是很詭異，當初爭這個先鋒之位，可是爭得面紅耳赤，郭淮大有一副捨我其誰的架式，但一到真正地開戰，卻又打得畏首畏尾，明顯有出工不出力的嫌疑。
所以接下來的興勢之戰，夏侯霸可不再指望郭淮有什麼上佳的表現了。
從槐樹關到儻谷口，已經沒有多遠了，郭淮想拖也不能拖得太明顯了，魏軍一路前行，再沒有遇到蜀軍的阻擊，順利地抵達了儻谷口。
出了儻駱道，只要再翻越興勢山，魏軍就可以進入地勢比較平坦的漢中盆地了。
不過魏軍向西望去，卻個個是目瞪口呆，眼前的興勢山，漫山遍野的插滿了蜀軍的旗幟，迎風招展，氣勢凜然。
興勢山乃是秦嶺的余脈，雖然和巍峨高聳的秦嶺無法相提並論，但是險峻程度卻是有過之而無不及的，很多地方都是斷崖峭壁，只有幾條盤山道路，蜿蜒曲折，在山中隱現。
由於相隔距離較遠，除了鮮明的旗幟之外，魏軍只隱隱綽綽地看到一些人影，不過似乎存在於興勢山的每一個角落，只要有旗幟的地方，就會有蜀軍的身影。
不是說蜀國的總兵力才十幾萬人嗎？不是說漢中一地，蜀軍撐死不過三萬人馬嗎？可眼前遙遙望去，這蜀軍何止數萬啊。
坑，真是坑啊！
魏軍大部分士兵此刻的內心之中，恐怕都有幾萬頭草泥馬奔騰而過，這些情報都是誰傳的，還能再靠譜一點嗎？
本來有著優勢心理的魏軍這個時候都不淡定了，耳聽為虛，眼見為實，眼前的東西可是瞞不了人的，這漫山遍野的蜀軍難道是從天上掉下來的不成，這在一瞬之間，魏軍的心理都產生了大的波動，生出了一些畏懼之心，再無當初那種一往無前的士氣了。
郭淮很滿意自己「傑作」，看來蜀軍在得到魏軍來犯的消息之後，確實做出了充分的準備，把興勢打造的是固若金湯，曹爽最初的這個計畫看來已經是徹底地破產了，如果不能迅速地拿下興勢山，魏軍將陷入到進退維谷之中，除了退兵，再無其他道路可走了。
不過郭淮也很是驚訝，作為雍州刺史，魏國在西部戰線上的二把手，郭淮對漢中的情況還是有所了解的，諸葛亮主政時期，他的防禦策略是寓攻於守，用進攻代替防禦，所以漢中常駐的軍隊就達到了十萬人之多。
諸葛亮死後，蜀國的戰略發生了根本性的改變，蔣琬主政期間，蜀國幾乎沒有再出過兵，所以漢中的防禦地位下降，大部分的兵力被撤回了益州，漢中能維持的兵力大概只有三萬多人了。
而且這三萬多人，是整個漢中的防禦兵力，又不可能都集中到興勢來，按照之前的估算，在興勢布防的蜀軍，能有一萬人就不錯了。
可眼前興勢山上旌旗密布，人影綽約，雖然搞不清蜀軍究竟有多少人，但至少應當比一萬人多得多。
郭淮是滿腹狐疑，不過這樣也好，蜀軍兵多勢大，自己也正好有不進軍的理由了，等曹爽的大隊人馬來了再說吧。
於是郭淮下令先鋒營暫停前進，原地休息。
這山路之上，本來就不寬敞，先鋒營這一停頓，幾乎將路全部給封死，後續跟進的夏侯霸幾乎是無路可走，完全被堵在了儻谷口內。
「怎麼回事？」夏侯霸不禁是火冒三丈，眼看著就要出儻駱道了，偏偏這個時候卻遇著大堵塞了。
後隊的人馬自然不知道前面的狀況，自然也就無人能解答夏侯霸問題。
夏侯霸怒了，策馬狂奔，向前面趕去，他也不顧前面有沒有人了，一路橫衝直撞，先鋒營的魏兵那敢招惹於他，只是乖乖地讓出來路。