漢中都督和永安都督、庲降都督、江州都督並稱為蜀國四大都督，永安都督駐守永安，主要防備對對象是東吳，庲降都督駐守南中，主要治理的是南中蠻夷諸部，江州都督並不常設，治江州。
而漢中都督由於對抗的是最為強大的曹魏，所以其地位一直是最為重要的，非名將宿將不可任之。
第一任漢中都督便是魏延，魏延雖然恃才傲物，剛愎自用，但不可否認，他能力是相當出眾的，在其鎮守漢中的七年時間內，政績卓著，當初劉備出人意料地讓魏延擔任漢中太守之時，就曾當著群臣的面，考問魏延，魏延大氣而豪邁地答道：「曹操舉天下而來，請為大王拒之；若偏將十萬之眾至，請為大王吞之。」
魏延在職七年，也確實是幹了相當多的實事，興建諸圍，禦敵於國門之外，不但在漢中腹地興建了漢城樂城兩大重鎮，更是在漢中外圍興建了興勢、黃金、陽安關的諸多據點，形了漢中獨有的星羅棋布的防禦體系。
後來諸葛亮北伐，將丞相府設在了漢中，魏延並不再擔任漢中都督，直到諸葛亮去世之後，魏延與楊儀爭權，兵敗身死，漢中都督才由吳壹來出任。
吳壹為人高亢強勁，又是劉備的大舅哥，在蜀國地位特殊，雖然他擔任漢中都督這幾年，聲名不如魏延那樣顯赫，但卻是扎紮實實地干過一些實事的。
吳壹去逝之後，便由一直擔任漢中太守的王平出任了漢中都督。
王平也一直貫徹了此前魏延和吳壹的漢中防禦思想，即大舉諸圍而御外敵，王平將防禦的重點放在了漢中盆地區東部的興勢與黃金。
興勢圍位於儻谷口，是防備魏軍從子午道和儻駱道進攻的首要之地，而黃金圍是位於漢水之上的黃金峽，是防備魏國從上庸西城溯漢水而上進攻漢中的重要據點。
此次魏國突然地在關中地區增調軍隊，王平立刻便查覺到了這將是魏國要進攻蜀國的前兆，根據細作帶回來魏軍調動的情報和綜合考慮漢中的地形特點，王平認為魏軍的進攻方向必然是儻駱道，所以他此次將興勢山作為了防備魏軍的第一道關口。
至於傅僉所駐守槐樹關，只是蜀軍的一個前哨營地而已，無牆無寨，只是憑藉險要設立的一個據點，和固若金湯一般的興勢圍比起來，有著天壤之別。
更何況王平從來也沒指望著蜀軍憑藉這個臨時的駐地就能擋得住魏國十幾萬的雄兵，所謂的槐樹關，只不過是王平派兵守御的一個據點而已，只為駐守在興勢的大軍起到示警的作用。
由於儻駱道地形複雜，峽谷幽深，如果王平不派人來守槐樹關，那麼很有可能魏軍兵臨城下了，蜀軍才會發現。
為了避免這樣的措手不及，王平才特意地派傅僉率一千人兵馬駐守，如此一來，駐守興勢的大軍不必因為魏軍已經攻到了城下在而手忙腳亂。
如今傅僉敗逃而回，王平非但沒有斥責，而且還主動地加以安慰，畢竟傅僉能在魏國如此兇猛的進攻下全師而退，已經是相當不錯了，表現可圈可點，王平是暗暗地點頭，認為孺子可教也，以後若有機會，一定要多多地提撥和栽培。
既然魏軍已經是兵臨城下了，幾十里的路程須臾即到，所以王平立刻是召集諸將，共商防禦大計。
自從去年秋天以來，漢中諸軍就已經在一種狼來了的氛圍中緊張地備戰著，此前也發生多次的預警，不過事後證明那不過是虛驚一場。
但這次魏軍是真正地兵臨城下了，狼真正地來了。
如何守御漢中，蜀軍諸將形成一個鮮明的對比，參軍杜禎認為，漢中守軍不過才三萬左右，而此次魏軍來犯，盡起十五萬的大軍，在兵力上是蜀軍的五倍，而且還要分兵駐守其他的要隘，如此一來，在興勢的大軍最多只能維持在一萬五千多人左右，和十倍之敵作戰，困難是可想而知的。
杜禎建議，蜀軍應當是暫避魏軍的鋒芒，主動地撤出興勢黃金這些外圍的要隘，將全部兵力集中駐守漢城和樂城，進行堅守。
同時，立刻派人向涪城的蜀軍求援，只要涪城的援軍一到，漢中的危局便可以得到解決。
杜禎的話立刻引起眾將的贊同，也確實，那怕是興勢黃金的關隘再險要，可面對十倍的魏軍，焉能有勝算？趁著魏軍未到的機會，蜀軍主動地將兵力集中到漢樂二城，憑險而御，方能勉強地抵擋得住魏軍的攻勢。
而真正想要擊退敵軍，必須依靠涪城的援軍才行。
參軍劉敏也道：「涪城距此千餘里，快馬傳訊也得三四日，就算大司馬即刻啟兵，也至少得二十餘日才能到達這裡，如果我軍堅守興勢的話，沒有一個月左右的時間是等不到援兵的，以目前的兵力狀況，想要堅守一個月，恐怕不易啊。」
王平搖頭道：「興勢山綿亘百里，是阻擋魏軍進入漢中平原的唯一屏障，今若棄之，整個漢中再無險可御，魏軍便可以直抵漢樂二城，威脅到陽平關，如果再讓魏軍奪去了陽平關，等於是扼斷了漢中與蜀地的聯繫，就算涪兵趕來，必將會受阻於陽平關。」
「計將安出？」眾將眾口一辭地詢問道。
王平沉聲地道：「唯今之計，興勢要隘絕不可輕棄，可與黃金圍共為犄角，守望相助，魏軍若攻興勢，則起黃金之兵解之，若攻黃金，本督必親往救之。」
王平的態度十分明確，那就是不得輕易地棄興勢黃金而退守漢中，我若退，敵必然會尾隨行而至，就算漢樂二城城固糧足，但想堅守一個月的時間，誰也無法保證漢中不失。
「唯。」王平既然軍令已下，身為蜀將的他們那怕有保留意見，也得在這個時候遵從王平的將令。