夾石是大別山東段一道最為險要的隘口。
大別山山勢險峻，錦延數百里，是長江和淮河的天然分水嶺，大別山的名稱與眾不同，在四書五經的《尚書》之中便有記載，不過讓他名雜訊於世的，還是雄才大略的漢武帝。
相傳漢武帝祭舊南嶽天柱山經過大別山，當他登上了大別山主峰後，觀賞了南北二側的景色不禁感嘆道：「山之南山花爛漫，山之北白雪皚皚，此山之大果別於他山也！」
一提到夾石，留給魏人的，是一段不堪回首的慘敗記憶。十二年前，吳國鄱陽太守周舫獻詐降計，誘使魏國大司馬曹休率兵十萬南下，而陸遜早已率吳軍在石亭設伏，就等曹休上鉤。
吳軍如此大規模的調動魏軍不可能不查，事實上曹休在抵達石亭之前，就已經發現上了當，但惱羞成怒的他自恃兵精糧足，不肯退兵，一意孤行地繼續進軍，結果在石亭遭到陸遜、朱桓、全琮等九萬吳軍的襲擊，損失慘重，被迫撤退。
撤至夾石附近之是，前有吳軍伏兵阻擊，後有追兵不斷，曹休軍心大亂，幸虧此時賈逵率軍趕到夾石，救下了曹休，使其免遭全軍覆滅之厄。
儘管如此，魏軍損失了上萬的人馬，車馬糧草輜重全部失陷，石亭之戰也成為了曹魏繼赤壁之戰後對吳作戰的又一慘敗。
諸葛恪退守夾石，也完全是看重這裡的地勢險要易守難攻，有熟悉山地作戰的丹陽來駐守夾石，諸葛恪自信夾石就如同一道天險，魏軍別說有十萬大軍，就算是傾全國之兵來犯，那不可能攻破夾石天險。
晉陞為鎮北將軍，都督諸路兵馬之後，諸葛恪是躊躇滿志，此前雖然諸葛恪也是單獨地統帥一路兵馬，但在這四路人馬之中，他是年紀最小，職位最低，資歷最淺的一位，無論是他老爹諸葛瑾，還是名將全琮、朱然，個個都是他的前輩，在他們面前，諸葛恪只能算是一個後生晚輩。
如今諸葛恪得到了大帝孫權的器重，一躍高升，凌駕到了全琮、步騭之上，很容易令全琮步騭這些大將有些不滿。
不過極為聰明的諸葛恪處理這些人際關係時卻是遊刃有餘，雖然他現在的位置在全琮步騭之上，但他絲毫沒有以上位者自居，而是謙恭有禮，對全琮和步騭極是尊敬，一口一個叔叔伯伯叫得親熱。
全琮和步騭雖然是心中有所不滿，但這項任命出自孫權之手，他們也不敢去質疑，而且諸葛恪對他們很恭敬，二人也自然不好再說什麼。
而且諸葛恪一再表示，他雖為都督，但絕無擅權之念，只是為了能報父仇，可以便宜行事，他再三懇請全琮和步騭二人，要他們全力配合，擒殺曹亮，以慰諸葛瑾的在天之靈。
諸葛瑾乃忠厚長者，在東吳地位雖高，但卻是與人為善，所以他的人緣極好，此番不幸遇害，東吳諸將都頗多傷感，全琮和步騭與諸葛瑾關係更為密切，此時就算諸葛恪不請求，他們也有為諸葛瑾報仇的念頭，所以二人皆表示，願意接受諸葛恪的調遣，配合他完成報仇之舉。
諸葛恪令全琮去守天柱山，步騭去守挂車，與夾石形成犄角之勢，單等魏軍來犯。
……
司馬懿率兵離開了安風，一路南下，很快便抵達了無強口。
無強口是進入大別山地區的第一道隘口，無強口往北，便是一馬平川的淮河平原，而無強口往南，則是連綿起伏山勢險峻的大別山。
司馬懿心思縝密，用兵例來謹慎，進入山區，便令他回憶起在隴西的那些崢嶸歲月來，巍巍的秦嶺，可比大別山更為險要，而他的對手諸葛亮，也遠非諸葛恪之流可比。
望著旁邊的嶙峋山石，乘坐在追鋒車上的司馬懿對車旁騎馬而行的司馬師道：「此情此景，到讓為父懷念起在隴西的那些時光來，諸葛孔明真乃用兵奇才，這崇山峻岭之間，猱猿難渡，他卻可以運籌謀劃，揮灑自如，非千古名將，亦不能比也。」
司馬師卻是不以為然地道：「諸葛亮雖然厲害，但還不是一樣屢敗於父親之手，數度北伐，無立寸功，我看他也不過爾爾。」
司馬懿輕輕地搖搖頭，道：「諸葛孔明之所以不成功，非能力之不足，而是不識天時而已，天下大勢，魏強而吳蜀弱，以弱擊強，乃是有喪天和，故而諸葛孔明奇智百出，終也未能有所建樹。」
正說話間，胡遵急馬趕來，喘氣吁吁地道：「啟稟大都督，前面無強口發現有吳軍駐守，是否立刻發起攻擊？」
司馬懿淡淡地道：「不必急於進攻，下令諸軍立刻紮營，探明敵情之後再做行動。」
魏軍立刻停止了行軍，挑選地方紮營安寨。
其紮營安寨的地方，都是司馬懿親自查看過的，山區紮營，要比平川地區紮營更得謹慎才行，盡量選取遠離險要山峰、河道河口的地方，而且地形要平整，那怕挑選不出一塊完全平整的宿營地時，也要盡量避免在高低落差太大的地方宿營。
紮營之後，還有要營寨的四周挖出壕溝來，以防止敵軍的偷襲。
山區不同於平原，平原之上，一望無際，敵軍如果來偷襲，隔著很遠就可能被發現了，而在這山裡不同，很可能敵人就在你的眼皮子底下，你都無法發現，當他們發起偷襲的時候，距離往往極短，很有可能守軍來不及反應過來，敵人已經衝進了營寨之中。
極為擅長在山地宿營的司馬懿到達了大別山，還是依葫蘆畫瓢，扎出和隴西大營一樣的營寨來。
不光是在營寨的四周挖出一些深深的壕溝來，而且為了防止吳軍前來襲營，還暗設了不少的陷井和鹿角，派出了大量的明崗暗哨，保證大營萬無一失。