參加選撥比試的，除了鄧艾和石苞之外，還有驍騎營的十八名軍官，這些軍官的官職不是軍侯就是都伯，都是下級軍官之中的精英之士。
漢魏時代的軍制是一脈相承的，並沒有多少改變，五人為一伍，設伍長，二伍為一什，設什長，五什為一隊，設隊率，二隊為一屯，設都伯，五屯為一曲，設軍侯，二曲為一部，主官為校尉，副官為司馬，五部為一營，營官為中郎將或冠號將軍。
軍侯是曲長，一般大麴領五百人，小曲領二百人，都伯是屯長，是為百人將。不過軍侯和都伯都是下級軍官，如果能晉陞校尉和司馬的話，那就算是踏進了中級軍官的門檻，所以這次的別部司馬競爭，還是相當激烈的。
曹亮坐到了曹演的下首，在這個位置上，可以俯瞰到整個校場，二十位應試者好整以瑕，昂首列隊等候著比試的開始。
曹演高聲地宣布了比試的規則，比試共分為三項內容，第一項比的是騎術，騎馬繞校場十圈，先到者優勝，後四位淘汰，前十六人晉級第二輪的比試。
其實第一輪比得就是速度賽馬，考驗的是比試者駕馭戰馬的能力，作為驍騎營的軍官，如果不會騎馬的話，自然是不合格的，所以這一項比試內容是無可厚非的。
但曹亮當即表示了不滿，抗議道：「父親，這不公平啊，你的人天天騎著戰馬訓練，早已熟悉了戰馬的秉性，石苞和鄧艾卻是初來乍到，根本就沒有騎過驍騎營的戰馬，如此比試，有失公允。」
曹演卻是不以為然地道：「這世上那來絕對的公平，既然要參加我驍騎營的比試，就必須要遵守驍騎營的規矩，如果連戰馬都無法駕馭，那我還是勸你的人早點退出為好，省得排名墊底丟人現眼。」
文欽這時道：「曹將軍，小侯爺說的也不無道理，既是比試，就應當公平公正，末將以為，這次比試，各位應試者不得騎乘自己的戰馬，從別營之中，挑選出二十匹體型相當的戰馬來，每人各選一匹，如此可好？」
曹演微微點頭，同意了文欽的建議，吩咐中軍官從別營之中挑選中二十匹健壯的戰馬來。
乘著選馬的工夫，曹亮下了看台，將鄧艾石苞換至跟前，道：「第一項比得是賽馬，二十進十六，你們有信心和把握嗎？」
石苞看了看那些競爭者，爽朗地一笑道：「曹公子放心，某自幼習武，騎術了得，區區幾個兵崽子，自不在話下。」
石苞長年打鐵，身體壯碩，孔武有力，曹亮並不太擔心他，只是鄧艾，看起來身體條件要比石苞差了許多，曹亮也不知道他以前練過騎馬沒有，現在第一項考得就是騎術，如果第一關也過不去的，鄧艾再多的能耐也施展不開。
果然讓曹亮比較擔憂的事還是發生了，鄧艾雖然以前騎過馬，但並沒有經過正規的訓練，和整天在馬背上摸爬滾打的驍騎營將士還是有著明顯的差別的，鄧艾比較遲疑的眼神讓曹亮很是擔心。
石苞和鄧艾，可都是曹亮內定的麾下大將，此次將他們安插到驍騎營中培養，是曹亮謀劃已久的計畫，這兩個後三國時代頂尖的將才，說什麼也不能讓他們給流失了，更不能讓他們為司馬家所用，才為自己的對手。
所以，今天的這場比試，是至關重要的，石苞和鄧艾，兩個必需要過關，一個都不能少。
但顯然騎術是鄧艾的弱項，想和驍騎營的這些騎士一較高下難度很大，鄧艾能不能過關，他心裡一點底也沒有。
曹亮暗暗著急，只得對石苞道：「仲容兄，此番你二人出戰，需得相互照拂才是，驍騎營的這些軍官，平時較為熟絡，肯定會聯合一致的對付你們的，你們各自為戰的話，肯定會被各個擊破的，只有相互照應，才有勝出的機會。」
石苞立刻應允了，這次能得以參加驍騎營的選撥比試，曹亮是出了大力氣的，否則根本就輪不到他們，此刻繼然曹亮開了口，石苞當然不可能拒絕。
曹亮略為地放心了一些，只要有石苞的照顧，鄧艾闖過首輪關問題應該是不大的，不過曹亮返回看台之時，看到驍騎營的十八名應試者圍在一起嘀嘀咕咕什麼，不禁眉頭又微皺了一下，心中多了一層隱憂。
曹亮可以安排石苞鄧艾相互照應，但驍騎營的這些比試者又何嘗沒有相同的心思，而且平時他們都在一起操練，彼此之間很是熟悉，一旦他們聯手對外的，石苞和鄧艾想要突出重圍，難度可不小。
不過曹亮現在也不幫到他們什麼了，走上賽場，一切就只能是依靠他們自己了。
十八人裡面軍銜最高的陳軍侯和路軍侯，他們也是這次比試勝出的熱門人選，本來以為兩個別部司馬的位置非他倆莫屬，但半路殺出兩個農官來，居然要搶他們內定的職位，這讓陳軍侯和路軍侯非常的不爽。
他們兩人立刻將其他的人召集起來，共同商議應對之策，路軍侯提議大家暫停競爭，一致對外，在首輪賽馬比試當中，將這兩個外來者淘汰出局。
且不說陳軍侯和路軍侯的地位比較高，就這一提議，也是符合大多數人的利益的，十六個晉級名額，排除掉這兩個外來者，他們之中需要淘汰的，也只有兩人而已。
如果各自為戰的話，很可能螳螂捕蟬黃雀在後，讓這兩個外來者鑽了空子，這樣的結果顯然是不可能令驍騎營的人滿意的，所以他們必須要聯合起來，控制賽局，將兩個外來者壓制出局，這樣才符合驍騎營的利益。
很快地，二十匹戰馬被牽了過來，二十名應試分別挑選了一匹戰馬，在賽場上進行最後的熱身。
十八名驍騎營的軍官扎堆在一起，竊竊私語，而鄧艾和石苞則孤零零地呆在另一邊，雙方的陣線是涇渭分明。