「當初我們在逼問伊蘭瑟爾關於她為何沒有被信仰之力同化的秘密後，就將她殺了。」
聽到這話，柯林頓時有些愕然。
他並不奇怪銀蛇他們會對伊蘭瑟爾下殺手，畢竟死仇已經結下，如果不趁機殺死伊蘭瑟爾，等她吸收了足夠的信仰，成功突破九階， 到時候，就是其他半神德魯伊的末日了。
但既然他們已經殺死了伊蘭瑟爾，那為何……
銀蛇顯然看出了柯林眼中的疑惑，立刻又解釋道：
「她後來又復活了。這是鳳凰的一個天賦技能。不過，即便死而復生，但她丟失的階位卻沒法恢複，所以， 伊蘭瑟爾只能從頭開始修鍊。
而我們自然不會眼睜睜看著伊蘭瑟爾重新恢複實力，然後再來報復我們。
所以，一旦我們發現她的存在，就會以雷霆手段擊殺。」
柯林想到輝月森林中的那具鳳凰屍體，問道：
「這麼說，我這次殺了她，她還是會復活嘍？」
「是的。」
柯林聳聳肩，對此也沒有在意。
畢竟復活後的伊蘭瑟爾會失去修為，那就沒什麼可擔心的了。
「那後來你們怎麼會允許伊蘭瑟爾恢複到如今的實力的？」
銀蛇嘆息一聲，無奈道：
「因為漸漸地，我們也無力再去管她了。信仰之力的同化效應隨著時間的推移越來越嚴重，我還算好的，獸人的毀滅之神已經徹底被同化失去自我意識了，巨魔的戰爭之神時而清醒，時而混沌，估計也快要堅持不下去了。
這樣的情況下， 我們哪裡還顧得上去管伊蘭瑟爾。
只不過， 我們還是通過降下神諭的方式，讓各大種族聯合起來對付精靈，將精靈從大陸主宰的位置上拉了下來。
這樣即便伊蘭瑟爾想要恢複實力，已經衰落的精靈族也難以提供足夠多的信仰之力。
而為了避免精靈族的進一步衰退，她才率領族人退入了輝月森林。
但正如我所言，此時衰退的精靈族能夠提供的信仰之力已經極為有限，而且，精靈族本身還存在一個極為致命的缺陷——
繁育困難。
一個普通精靈擁有長達千年的壽命，但在這漫長的生涯中，卻頂多只能繁育兩三個後代，這對於種族數量的增加而言，是極為致命的缺陷。
可以想見，如果精靈族要恢複到鼎盛時期的人口數量，至少需要幾萬年的時間！
但伊蘭瑟爾等不了那麼久了，晉陞九階半神後，壽命雖有增加，但也活不了幾萬年。
即便我們無力再去擊殺伊蘭瑟爾，她也已經無法再靠著精靈族的信仰之力突破九階桎梏。
所以，她才打上了人類的主意！
這是個極有發展潛力的種族，聰明、勤勞、容易組織，更擅長繁衍，簡直是最好的信仰之力來源。
但也有一個問題——
信仰之力的同化！」
柯林忽然想到了覡先生那個佔據他人身體的禁咒， 醒悟道：
「莫非她想通過某種方式成為人類？」
「是的。你應該也猜到了，覡先生的【審判之眼】其實就是伊蘭瑟爾研究出來的，然後故意用上古典籍的方式透露出去，讓覡先生成為禁咒的第一個實驗品。
當然，【審判之眼】是伊蘭瑟爾最近一段時間才研究出來的禁咒，早在千年前，她首先想到的辦法是，其實是換心。」
聽到這裡，柯林立刻想到了庫爾德法師，道：
「莫非她接近迦納大帝，就是想要他的心臟？」
「是的。迦納·聖洛倫佐跟你一樣，覺醒了『血蝠』的傳承，伊蘭瑟爾在發現他之後，便打起了他的主意。
只不過，最後被我阻止了。
一方面，我不能讓伊蘭瑟爾成功成神，否則等待我的，必將是血腥的報復。
另一方面，其實我也想要藉此機會擺脫這個牢籠……」
銀蛇長嘆一聲，頹然道：
「異族的信仰之力對我們來說，其實就是毒藥，只是等我們意識到的時候，已經太晚了。
所以，既然這條路不通，我便打算將當初從『血蝠』手中搶來的信仰祭壇還給他的傳承者。」
柯林看著銀蛇投來的期盼目光，立刻明白了對方的打算。
「所以，你現在打算將這個信仰祭壇還給我？」
「是的。我助您成神，作為回報，我只求成為您的眷屬。」
銀蛇低下頭，擺出臣服的姿態。
柯林知道，所謂的眷屬，其實就是血裔。
這樣看來，這條銀蛇是真的想通了，決心用臣服自己的方式擺脫目前的困境。
於是，他緩緩上前，走到銀蛇跟前。
這時他終於明白了自己所見到的第一個幻境的含義，在那次幻境中，他正抱著一條銀色巨蛇瘋狂吸食……
「好，成交！」
柯林點點頭，隨即顯露出了口中的獠牙，對準粗壯的蛇身，一口咬了上去。
……
御龍城。
聖光大教堂。
剛從半巨魔王國返回的阿佳妮大主教正在祈禱大廳中做著禱告。
突然間，她心有所覺地抬起頭，就見面前的光輝之主雕像竟散發出耀眼的聖光。
而更讓她目瞪口呆的是，原本的無面雕像上，竟然緩緩浮現出五官——
赫然是柯林·聖查普曼的模樣！
還沒等她緩過神來，聖光卻又突然消散，雕像也變成了原先的無面之像。
阿佳妮在原地愣了許久，終於再次匍匐在地。
……
轉眼七十年後。
凜冬城。
「仁慈的光輝之主，今日我們在此，要為薇拉·聖希爾德公爵獻上禱告，她已走完了世上的旅程，終於回歸至高主的懷抱！
來之於塵土，歸之於塵土！
願他的靈魂在至高主的殿堂中得到安息！」
獅吼堡安靜肅穆的墓窖中，回蕩著教皇阿佳妮虔誠的聲音。
柯林靜靜地站在妻子的棺柩前，透過水晶棺蓋望著裡面彷彿陷入沉睡的薇拉，眼神格外溫柔。
歲月的流逝染白了他的頭髮，也在他臉上留下了道道皺紋，但卻沒有折彎他的背脊。
「聖查普曼公爵？」
教皇阿佳妮小聲地提醒道。
柯林這才回過神來，微微點了點頭，退開幾步。
隨後，四位聖希爾德家族騎士才上前將薇拉的棺柩緩緩抬起，放置在墓窖中央的幕龕中。
葬禮至此結束。
人群漸漸散去。
「老師，請節哀。」女皇朱蒂走上前來，輕聲道。
「我沒事。」柯林笑了笑，又看了眼攙扶著朱蒂的凱撒，道，「你已經決定了？」
朱蒂點了點頭，道：
「是的，老師。我現在已經沒有精力再去處理政務了，所以不如早點將皇位傳給凱撒。不過，考慮到凱撒的姓氏，恐怕此舉會在帝國引起不小的波瀾……」
柯林當然明白朱蒂的顧慮。
事實上，朱蒂在繼承皇位後，便終身未婚，而且還將柯林與薇拉的兒子凱撒收為養子。
這在當初就已經引起了皇室眾人的強烈反對。
畢竟凱撒可是姓聖查普曼，如果他繼承皇位，豈不是說明帝國皇室要改姓了？
但當時柯林的威望正如日中天，傳奇聖騎士（眾人自以為的）的強悍實力也讓皇室敢怒不敢言。
如今柯林老了，帝國中便開始出現了一些不一樣的聲音了。
而現在，朱蒂要正式傳位給凱撒，相信皇室中的某些人恐怕不會再繼續忍氣吞聲了。
「既然你已經決定了，那就去做吧。」柯林淡淡地說道，似乎對即將到來的風波一點也不擔心。
「好！」朱蒂立刻應聲道，似乎對自己的老師有著近乎盲目的信心，好像只要他點頭，那世間便沒有無法完成的事情。
一旁的凱撒猶豫了下，似乎想要說什麼，但卻並沒有說出口。
從小他就對父親柯林敬畏有加，此時雖然覺得父親有些託大，但也沒有出言提醒，只是自己在心中盤算著該怎麼安排，以防皇室某些人跳出來反對。
……
夜色降臨。
凱撒來到墓窖前，對門口的侍衛問道：
「父親還在裡面嗎？」
「是的。」
凱撒點了點頭，走進墓窖，發現柯林竟然將薇拉的棺柩從幕龕中取出。
「父親……」凱撒上前幾步，斟酌著道，「我能理解您對母親的思念，但……人死不能復生，您還是讓母親安息吧。」
柯林卻搖搖頭，只是靜靜地注視著棺柩中的薇拉，眼神中卻也沒有多少哀傷。
凱撒正想再開口，就聽到身後竟傳來一陣腳步聲。