傍晚時分，火絨堡的騎士大廳燭火通明。
布魯根家族在此設宴，歡迎遠道而來的帝國守護者聖查普曼公爵。
沐浴過後，柯林換上了帝國公爵專屬的禮服，莊重的黑色，配上燙金的鏤空綉邊，凸顯出柯林高貴威嚴的氣質。
當他走進騎士大廳時， 立刻成為了眾人目光的焦點。
格蕾絲很自然地走上前來，挽住柯林的手臂。
今晚的她也格外美艷，穿著一件無袖無領的絲綢長裙，露出白皙無瑕的雙眼，和一對勻稱潤澤的胳膊，紫色秀髮紮成一個繁複的貴婦髻，清澈而深邃的眼眸彷彿美輪美奐的藍水晶， 豐潤的紅唇噙著優雅迷人的微笑。
這對俊男靚女攜手走在大廳中， 倒是像極了一對新婚燕爾的夫妻。。
不少布魯根家族族人看著這一幕， 心中越發覺得，讓格蕾絲繼承爵位，成為柯林的情人，終身不嫁，似乎是一個相當不錯的選擇。
所以，當柯林大搖大擺地在主位上坐下的時候，布魯根家族也沒人敢表示任何抗議，相反還表露出喜聞樂見的態度，儼然已經將柯林當成了火絨城的男主人。
柯林將眾人的反應盡收眼底，臉上的笑容越發燦爛。
等眾人相繼入座後，格蕾絲端起酒杯，脆聲道：
「諸位，讓我們共同舉杯， 歡迎光輝帝國的拯救者，聖查普曼公爵駕臨火絨城！相信他的到來，一定會帶來和平與繁榮！」
眾人轟然應和，紛紛起身舉杯，臉上洋溢著真誠的笑容。
柯林也舉起酒杯，志得意滿地說道：
「感謝布魯根家族的款待，我相信在格蕾絲小姐的帶領下，在諸位的共同努力下，火絨城一定會有一個光明的未來！」
這句話顯然是認可了格蕾絲的身份地位。
眾人也都明白，如果不出意外，火絨城即將迎來一位女伯爵。
當然，其實布魯根伯爵的第一順位繼承人其實是格蕾絲的哥哥——格林子爵。
但早在一年前，這位格林子爵就被請去了凜冬城「作客」，至今未歸。
想必以後也不會歸來了。
當然，格蕾絲想要正式繼承伯爵之位，還需要東境公爵的承認。
但在座的眾人根本就不認為目前在白露城興風作浪的奧貝斯侯爵會是聖查普曼公爵的對手，否則之前格蕾絲號召眾人反抗老伯爵的時候，眾人也不會紛紛響應了。
別看覡先生還有個【審判之眼】的殺手鐧，貌似可以對付柯林。
但其實，在座的沒幾個人認為覡先生有成功的可能。
畢竟要獻祭一座三十萬人以上的大城市可不是那麼簡單的，必須要有領主和軍隊的配合。
但有哪個腦子清醒的領主會甘心將自己的領地送給覡先生獻祭？
當初覡先生之所以能在墜鷹城獻祭成功，主要還是因為烏曼伯爵對此根本沒有防備，再加上還有烏曼伯爵的情人在內配合，才得以成功。
但現在帝國貴族都知道這個禁咒的施法條件後，覡先生就沒那麼容易得手了。
更何況，就算覡先生真的成功施展了【審判之眼】殺死了柯林·聖查普曼，然後呢？
那三萬血騎軍怎麼辦？
一旦這支可怕的軍隊開始瘋狂報復，東境還有能阻止它的軍事力量嗎？
更別忘了，柯林的妻子北境公爵也不會善罷甘休。
還有那位掌控者帝國聯軍的西境公爵，她據說也已經成為了柯林·聖查普曼的情人。
還有朱蒂女皇，她可是柯林的學生。
還有半精靈女王艾莎米勒……
總而言之，如今的柯林名為帝國守護者，但其實就是實際上的帝國主宰。
所掌控的勢力完全不是覡先生能夠相抗衡的。
只要是有腦子的人，都知道該怎麼站隊。
所以布魯根家族眾人才無法理解奧貝斯侯爵以及老伯爵等人的腦迴路，不明白這幫半隻腳踏入墳墓的老傢伙們哪裡來的勇氣敢去挑釁柯林·聖查普曼。
觥籌交錯間，宴會的氣氛漸漸熱烈起來。
布魯根家族眾人的馬屁也從一開始的略帶矜持，變得越來越不要臉。
柯林也在眾人的吹捧中，開始有些飄飄然了。
但就在這酒酣耳熱之際，突然傳來一聲巨響，讓宴會上的熱烈氣氛戛然而止。
「怎麼回事？」
還沒等眾人回過神來，大廳外又猛然爆發出一陣光亮，彷彿一隻巨手撕開了沉沉的夜幕。
柯林臉上的輕浮瞬間消失不見。
因為他知道，剛才那是一陣聖光爆發。
而能有這種威勢，必然是聖騎士的傑作！
覡先生還真是在火絨城中！
果然，下一刻，就見耶魯格學士大步跑了進來，向柯林彙報道：
「公爵大人，我們發現了覡先生的秘密據點，並與其發生了戰鬥，隨後覡先生倉皇向南逃竄，洛格騎士大人已經率軍前往追擊。」
「他帶了多少人？」
「一萬人。軍情緊急，所以我才自作主張建議洛格騎士率軍追擊，還望您見諒……」
「沒事。」柯林擺擺手，看起來根本不擔心。
或許在別人看來去追一位聖騎士簡直是瘋了，但血騎軍可是曾經絞殺過一位聖域。
對他們而言，落單的聖騎士，也只是獵物。
耶魯格學士見柯林沒有怪罪，便又道：
「公爵大人，我們還發現了覡先生及其手下繪製的法陣，看起來應該是為【審判之眼】這個禁咒準備的……」
聽到這裡，大廳中頓時響起了陣陣議論和驚呼聲。
哪怕已經猜到老伯爵可能會採用獻祭火絨城的手段來對付柯林，但當真的找到確鑿的證據時，眾人還是忍不住震驚於老伯爵的喪心病狂。
更慶幸自己做出了正確的選擇。
不等柯林吩咐，耶魯格學士又接著道：
「公爵大人您放心，庫修斯法師已經前去處理那個法陣了。」
「好。」柯林滿意地點點頭，但經過這一打擾，他也沒有了繼續吃喝的心情，便起身向外走去。
格蕾絲連忙跟上，挽住柯林的手臂，嬌聲道：
「抱歉，公爵大人，讓這些事驚擾了您的興緻，我送您回屋休息吧。」
柯林感受著手臂上傳來的溫軟觸感，笑著點了點頭。
兩人一路回到住處，關上門，格蕾絲便開始幫柯林寬衣解帶。
就在氣氛逐漸曖昧起來之際，柯林卻突然開口道：
「我都這麼配合了，你們該動手了吧？」
格蕾絲抬起頭，俏臉上滿是錯愕。