十月底的凜冬城已經是寒意凜然。
瑟瑟秋風每吹過一遍，彷彿氣溫便下降一度。
坐落在凜冬城最高處的獅吼堡，外牆上更是已經鍍上了一層薄薄的冰霜，在陽光的照耀下閃爍著七彩的光芒。
城堡的後花園在寒意的侵襲下已經是遍地蕭瑟，但好在花房中還保留著繽紛的色彩。
這座花房面積不大，但確實用天然水晶搭建而成，明媚的陽光透過水晶穹頂灑遍整個花房，一條銅管將花房環繞了一圈，不時有溫熱的水蒸氣從銅管表面的細小孔洞中噴射而出，讓整個花房溫暖如春。
只有這樣，才在萬物凋零的深秋，保持了一份難得的勃勃生機。
花房中數量最多的便是血薔薇花。。
自從銀月城一行回來後，血薔薇便成了這座城堡的女主人最喜愛的花朵。
一簇簇傲然怒放的血薔薇，讓整個花房彷彿燃起了熊熊烈火。
就在這片「火焰」中，薇拉正專心致志地擺弄著面前的盆栽。
她穿著寬鬆的雪白長裙，高高隆起的大肚子已經嚴重影響到她的行動，但薇拉還是謝絕了侍女的幫助，親自修剪著枝條。
此時的薇拉眼神明亮而專註，白皙光潔的額頭上滲出些許汗珠，挺拔秀美的鼻樑和微微抿緊的紅唇透出一股嫻靜秀美的氣質，因為懷孕而略顯豐腴的身軀散發著母性的光輝。
片刻後，她放下剪刀，仔細端詳著自己的傑作，嘴角邊也綻放出一抹滿意的微笑，這份純凈而甜美的笑容， 彷彿讓花房外呼嘯的秋風都因此而安靜下來。
但很快，這抹笑容又消失不見。
薇拉怔怔的凝視著面前的血薔薇， 秀美的眉頭重新皺了起來。
一旁的侍女張了張嘴， 卻不知道該怎麼開口勸說。
自從加西亞侯爵的死訊傳回到凜冬城， 薇拉就一直沉浸在悲傷之中。
但她也知道這樣對腹中的孩子不好，總是試著用各種方法轉移自己的注意力， 努力讓自己開心起來，但效果總是不盡如人意。
啪嗒。
一滴晶瑩的淚滴在鮮紅的花瓣上摔成粉碎。
「夫人……」
「我沒事。」薇拉接過侍女遞來的絲巾，迅速擦拭掉眼中的淚水， 一邊輕撫著隆起的小腹，一邊深呼吸努力平復著自己的情緒。
咚咚。
就在這時，房門被輕輕敲響。
「進來。」
管家走進花房，然後又迅速將房門關上，不讓屋外的冷空氣吹進來。
「巴斯蒂， 有什麼事嗎？」
管家微微俯身， 道：
「夫人， 聖查普曼公爵大人已經進城了。」
薇拉愣了一下， 才反應過來自己的丈夫已經改姓了，隨即一臉驚訝道：
「這麼快？他怎麼也沒有派人提前來報信呀？」
說著， 她就匆匆往外走。
管家卻勸阻道：
「夫人， 聖查普曼公爵之所以沒有提前報信，就是不希望您去迎接呀。畢竟您有孕在身，還是在這裡等吧，聖查普曼公爵應該快到獅吼堡了。」
「那我去城堡門口等他。」薇拉說著便往外走。
管家無奈，只得讓侍女攙扶著薇拉。
一行人還沒到城堡門口，就遇見了歸來的柯林。
薇拉頓時又紅了眼眶， 快走幾步， 如乳燕歸巢般撲進丈夫的懷裡。
柯林小心地環抱住妻子，沒怎麼敢用力，口中道：
「我們快進屋吧，外面風大。」
薇拉抬起頭，淚水如斷線的珍珠般滾落，嗚咽道：
「父……叔叔的遺體呢？」
柯林心疼地幫妻子擦掉眼淚，又親吻了她光潔的額頭，道：
「我是快馬加鞭趕回來的，加西亞侯爵的棺柩估計還要等個兩三天才會到。」
薇拉這才點點頭，在柯林的攙扶下往城堡走去。
「加西亞侯爵的事情……我很抱歉。」柯林環抱著妻子走在長廊上，語氣低沉， 「我知道他對於西境撤軍的事情心懷愧疚， 也曾在風暴要塞外勸阻了他的自殺行為，但沒想到……」
「這個不能怪你。」薇拉依在柯林懷裡，「其實在聽到撤軍的消息時，我就預料到父親恐怕不會繼續苟活下去了。他太驕傲，太孤單，也背負了太多……
而且，我越來越覺得，當初父親採取這種雖然有效但卻格外極端的策略時，是不是已經做好了以身贖罪的準備，甚至，這或許就是他想要的結果，因為我一直都覺得，父親他……有嚴重的自毀傾向……」
「自毀傾向？」柯林詫異地看著妻子的側臉。
「是的。自從我記事起，就沒怎麼見過父親真正開心的笑過，別人都覺得他本性孤傲，不易相處，但我卻從祖母哪裡得知，父親他並不一直都是這樣的。
小時候的父親是很活潑開朗的，甚至稱得上頑劣，是個令祖母頭疼的調皮孩子。」
「是嗎？」柯林眨了眨眼，很有些意外，「那加西亞侯爵怎麼會變成後來那樣……沉默寡言？」
「我問過族中的老人，他們都說父親自從去了蒼穹冰原之後，就徹底變了個人。」
「所以是戰爭改變了他？」
「有可能。」薇拉將身體向柯林的懷抱中擠了擠，又道，「但我卻覺得不止如此……」
「哦？那你的猜測是什麼？」
「我曾問過父親關於母親的消息……」
柯林眉頭一挑， 好奇心立刻上來了：「那加西亞侯爵告訴你了嗎？」
薇拉搖搖頭，道：「父親沒有說， 只是說他對不起母親……而且，當時他說這話的時候， 我能清晰地感受到他的痛苦和愧疚， 甚至在那一刻， 我覺得他很想死……」
「所以你才覺得他有自毀傾向……」
「是的。而且，我了解過父親在蒼穹冰原上的一些經歷。據說他在戰場上的表現，已經不僅僅是英勇了，甚至稱得上是瘋狂！
他毫不顧惜自己的性命，每一場戰鬥都衝鋒在最前列……」
這一點柯林倒是親眼見識過。
或許加西亞侯爵能夠在黑騎軍中擁有這樣崇高的威望，靠的便是這樣悍不畏死的精神吧。
這樣看來，確實有些奇怪。
作為聖希爾德家族嫡系，加西亞侯爵本不需要這樣豁出性命在戰場上拼殺。
或許真的是因為那個讓加西亞侯爵諱莫如深的薇拉母親，才讓他從一個頑劣的貴族少年，轉變成了沙場上的狂戰士。
不過，也正是由於加西亞侯爵這樣的表現，才有了這支一往無前戰無不勝的黑騎軍。
「你覺得加西亞侯爵的自毀傾向，是因為你的母親？」
「是的。」薇拉眼中浮現出濃濃的失落，「只是父親和母親之間到底發生了什麼，我恐怕永遠也不會知道了……」