翌日清晨。
帝國聯軍正式撤出風暴要塞，開始了浩浩蕩蕩的撤軍行動。
雖然經歷了天斷山脈的慘敗，但要塞中的帝國聯軍數量也依然還有四十餘萬之眾，加上跟著軍隊一起撤離的西境難民，更是超過了百萬。
這樣一支龐大的隊伍，一旦啟程，便是漫山遍野，前不知頭，後不見尾，綿延數十公里，從天空往下看去，就像風暴要塞多出了一條粗長的尾巴。
完全掌控這樣一支龐大的隊伍，對於這個沒有即時通訊的時代來講，近乎於不可能的事情。
附身於萊茵哈特大帝，柯林看著不斷報上來的各種層出不窮的狀況，只感到一陣陣的煩躁和無力。
這時候他才能深刻的理解，為什麼這個時代分封制才是最好的選擇。
因為它是唯一可行的選擇。。
最後柯林只能定下了幾條總體原則，然後就讓各大領主們自主管理自己的軍隊，如非必要，自決自處，不要再上報了。
離開中軍營帳，南境公爵走出一陣，等身邊只剩下耶魯格學士後，才低聲問道：
「怎麼樣？」
耶魯格學士默默搖頭，篤定地說道：
「剛才那個顯然不是萊茵哈特大帝，人的秉性是無法改變的，如果是真的皇帝，早就該發火了，哪可能還像現在這樣冷靜處置？」
聖蘭德斯公爵認同地點點頭， 但又疑惑地問道：
「但從外貌上看，那就是萊茵哈特大帝啊……」
「覡先生現在從外貌上看， 還是上一任聖希爾德公爵呢。」耶魯格學士笑著調侃道。
聖蘭德斯公爵若有所思地摸摸下巴， 道：
「莫非你認為陛下也是被人佔據了身體？」
「極有可能是， 不然無法解釋陛下這樣的異常表現。」
「那你覺得，是誰佔據了陛下的身體？」
耶魯格學士沉吟了片刻， 才道：「我懷疑是彌黛拉皇后。」
「皇后？」聖蘭德斯公爵驚訝地看了耶魯格學士一眼，顯然有些意外這個答案。
耶魯格學士解釋道：
「是的。皇后不是因為強行啟動獻祭法陣而被抽幹了生命力嗎？但如果她並沒有真正死去，而是成功附身了陛下呢？
我對於這種附身法術我了解不多， 無法做出更加準確的判斷，但您想想，如今陛下態度大變，決定採取加西亞侯爵的戰略對抗獸人大軍。
一旦成功，不光加西亞侯爵得以洗脫罪名， 而成功圍剿戰歌軍團， 覆滅獸人皇帝嫡系軍隊的北境騎兵， 也一定會名聲大噪。
這樣的偏袒， 很有可能就是彌黛拉在為北境的崛起做鋪墊……」
聖蘭德斯公爵沉默片刻，隨後問道：
「如果真是彌黛拉皇后佔據了陛下身體， 你覺得， 我們該如何做？」
耶魯格學士斟酌著說道：
「公爵大人，我建議您什麼都不做。至少在盧瓦爾河谷之戰結束之前，什麼都不要做。」
聖蘭德斯公爵立刻會意，道：「你是說，先讓北境主導完成對獸人的狙擊，然後再論其他？」
「是的。現在獸人才是帝國最大的威脅， 北境控制了萊茵哈特大帝， 至少也是一種消除內部矛盾的辦法，這樣一來，帝國聯軍才能專心一致地對抗獸人。
無論北境私底下有什麼陰謀，我們也應該等到擊退了獸人之後，再去揭穿。
此時鬧開了，只會讓獸人佔了便宜。」
聖蘭德斯公爵沉默不語，似乎對這個建議有些不滿意。
耶魯格學士見狀，便再次開口道：
「公爵大人，其實相比於聖洛倫佐家族，聖希爾德家族掌控帝國對南境反而更有利。
至少他們與聖蘭德斯家族並無宿怨，而且， 他們若是想要攫取帝國權柄， 就必然需要強力盟友的支持，也就有希望做出一些讓步……」
聽到這裡，聖蘭德斯公爵似乎想到了什麼，這才滿意地點點頭，道：
「好，那就按你說的辦。費雷德執政官如果再來，你就用這樣的理由打發掉他。」
「是，公爵大人。」
……
漫漫大軍，浩浩蕩蕩，一路向東。
作為大軍真正的統帥，柯林在初期的些許緊張和惶恐之外，此時也已經漸漸習慣了。
只是下層的士兵們卻隨著長途跋涉而漸漸變得煩躁和不安。
盧瓦爾河谷戰役的具體方陣，是無法對下層士兵講的，便是解釋了，他們也不會懂。
所以在他們看來，帝國這次撤軍並不是一個聰明的選擇。
畢竟盧瓦爾河谷的地勢可沒有風暴要塞的城牆更能給他們安全感。
再加上這次撤軍也意味著盧瓦爾河谷以西的廣闊地域全部被放棄，更多的難民也開始加入到撤軍的隊伍中，這也加劇了人心的動蕩。
但好在貴族和軍官們已經統一了思想，而且柯林也借著萊茵哈特大帝的權威，多次整頓軍紀，要求各級軍官從嚴控制，甚至不惜殺人立威。
於是，行軍的道路上就能看到一些木杆子，上面掛著一顆顆醜陋的頭顱。
這樣的血腥手段，這才壓制住了軍中的異動。
軍法無情，柯林也不會對在這個關鍵時候產生惻隱之心。
因為他明白，這時候一旦心軟，很有可能就會導致更大的混亂，乃至崩潰。
這支帝國聯軍看似龐大強盛，但其實脆弱無比。
他們急需要一場勝利來重新獲得信心。
八月中旬。
帝國聯軍終於順利抵達盧瓦爾河谷，與北境大軍匯合。
可惜，柯林並沒有在這裡找到加西亞侯爵，只聽說對方已經返回了御龍城。
這讓柯林感到分外疑惑，不明白加西亞侯爵去那裡幹什麼？
難道他不想在盧瓦爾河谷證明自己嗎？
無奈之下，柯林只得硬著頭皮親自上陣，開始操控著萊茵哈特大帝指揮部署防禦體系。
但這也意味著萊因哈特大帝必須頻繁接見貴族和軍官，漸漸地，皇帝的異常表現就開始在軍中流傳。
於是，柯林只得讓萊茵哈特大帝裝病，同時宣布任命自己為臨時指揮官，暫時代表皇帝統帥聯軍。
雖然這也會加重一些人的懷疑，但此時柯林已經顧不上那麼多了。
阻擊獸人大軍才是當務之急，只要贏了這場硬仗，柯林有把握對付那些心思各異的帝國貴族。
好在貴族們雖然私底下議論紛紛，但畢竟沒有大貴族牽頭，再加上獸人大軍逼近的壓力下，也沒人敢在這個時候主動挑起內亂。
而且柯林在如今的光輝帝國內也算是頗有聲望，由他來擔任聯軍的臨時指揮官也沒人不服氣，盧瓦爾河谷的大軍就在這種壓抑的平靜中完成了戰略部署。
只等獸人大軍的到來。