夜色深沉。
清冷的月光照耀下，矗立在山嶺間的風暴要塞就如同一頭沉睡的巨獸。
馬克躺在露天營地里，望著不遠處的要塞城牆，心中轉過無數個念頭。
一天的勞累讓他的身體極為疲憊，但馬克翻來覆去到半夜，也沒能睡著。
自從得知覡先生即將要獻祭風暴要塞的傳言後，馬克就再也無法保持心情的平靜。
其實馬克自己早就做好了戰死沙場的準備，如果自己的死真的能幫助覡先生殺了獸人皇帝，馬克雖然有些不甘，卻也不會感到太過憤怒和恐懼。
但他還有個弟弟在要塞中。
如果兄弟倆都死了，那遠在家鄉的父母該由誰來供奉？
更何況，要塞中還有幾十萬西境難民。。
這些人不是軍人，馬克覺得自己有責任將他們解救出去。
所以，這兩天馬克已經悄悄將這個傳言透露了出去，隊伍中的絕大部分士兵都已經得知了這個消息。
但是，由於監工的存在，加上這些士兵都是從各支部隊中抽調而來，相互之間都不認識，所以，缺乏信任和默契的他們還無法在短時間內聯合起來，只能將這份驚懼和焦躁壓在心底，觀望著，等待著……
而眼看城牆加固的工程已經接近尾聲，馬克不準備再等了。
趁著夜色，馬克小心地往營地外挪動著身體， 每當巡夜的士兵經過的時候，馬克就立刻趴在地面， 假裝睡著。
這麼一路有驚無險地來到了營地邊緣， 就在馬克以為自己距離成功不遠時， 一個威嚴的聲音突然在身後響起：
「你要去哪？」
馬克渾身一僵，緩緩轉過頭， 正想著該用什麼借口搪塞過去，卻突然聽到一陣破空聲。
下一秒，就見身後監工的咽喉已經被一支箭羽洞穿！
「嗬……嗬……」監工瞪著眼睛， 一手死死捂住咽喉，一手胡亂地在身前抓著。
「怎麼回事？」
這番動靜驚動了不遠處的巡夜士兵，一連串急促的腳步聲讓馬克如夢初醒，他根本不敢再停留，也不及細想到底是什麼人在幫自己， 撒開腿就往營地外狂奔而去。
馬克的奔逃彷彿是一個信號， 營地中的其他士兵也立刻翻身而起， 開始四散而逃。
同時還有人在不斷嘶聲大喊道：
「覡先生要獻祭風暴要塞！我們所有人都會被他燒死！快逃啊！」
營地中頓時炸開了鍋， 監工和侍衛們立刻動手鎮壓騷亂，但讓他們驚恐萬分的是， 自己人卻在不斷被各種暗箭冷刀殺死。
彷彿這漆黑的夜色中正隱藏著一位冷血的殺手， 無情地收割著自己的獵物。
馬克一路往前跑。
溫潤的夜風在耳邊呼嘯而過，身後不斷傳來陣陣嘶吼聲以及慘叫聲，但他卻只顧往前跑，頭也不敢回。
而隨著時間的推移，馬克發現，要塞中的騷亂似乎並不只有自己剛剛逃離的地方， 四面八方都隱約傳來呼喊聲， 這一刻，風暴要塞這頭沉睡中的巨獸，終於被人喚醒。
「哥哥？」
一個熟悉的聲音讓馬克停下了腳步，他扶著膝蓋大口喘息著，然後一把抓住跑到自己跟前的弟弟，低吼道：
「快！快跑！跑出要塞！」
……
中心城堡，皇帝的寢宮前。
一群面色焦急的帝國貴族們正試圖跟守衛交涉。
「陛下到底得了什麼重病？為何不能見人？」
「抱歉，伯爵大人，陛下到底得了什麼病我也不清楚，但我不能讓您進去。」
尼科爾伯爵瞪著眼睛，花白的鬍子都根根豎了起來， 急道：「哪怕現在要塞中已經流言四起， 人心惶惶，陛下也不準備見我們嗎？」
「抱歉，伯爵大人，我也只是奉命行事……」
「你奉的是誰的命令？」
「是我的命令！」
尼科爾伯爵回過頭，就見身後的人群逐漸向兩邊分開，顯露出一個雍容高貴的身影。
「皇后殿下。」尼科爾伯爵連忙回身行禮，隨即便問道，「殿下，陛下到底怎麼了？」
彌黛拉皇后緩緩走上前，面容哀戚，道：
「陛下心痛在天斷山脈犧牲的無數帝國將士，還有那些慘遭獸人大軍蹂躪的西境子民，哀傷過度，再加上為應對獸人大軍而殫精竭慮，這才一病不起。」
「但是殿下，如今風暴要塞內部流言四起，難道陛下也不準備出面澄清嗎？」
「什麼流言？」彌黛拉皇后神色淡然地問道。
「一些參與城牆加固的士兵們發現所用的建築材料竟然是炭石，然後就有流言說……說覡先生就在風暴要塞之中，還準備放火少了這裡，獻祭所有人，施展禁咒來刺殺獸人皇帝。」
其實完整的流言是皇后勾結覡先生，準備獻祭風暴要塞，但尼科爾伯爵當著彌黛拉皇后的面，肯定不敢將完整的流言說出來。
彌黛拉皇后聞言似乎一點也不驚訝，點頭道：
「沒錯，覡先生是準備獻祭風暴要塞。」
「什麼？」
一眾貴族頓時嘩然。
隨即，一個可怕的念頭在他們的腦海中浮現——
流言難道是真的？
真的是皇后勾結覡先生準備獻祭風暴要塞？
那……皇帝陛下呢？
不知道是因為恐懼，還是因為憤怒，尼科爾伯爵的身體開始抑制不住地顫抖，他渾濁的眼睛死死地盯著彌黛拉皇后，沉聲問道：
「皇后殿下！您準備如何應對覡先生的瘋狂行為？」
彌黛拉皇后清冷的目光緩緩從一眾帝國貴族和軍官身上掃過，最後停留在尼科爾伯爵身上，開口道：
「我準備，讓他完成這次獻祭！」
嘩——
眾人頓時炸開了鍋。
他們怎麼也沒想到，彌黛拉皇后竟然直接坦誠要跟覡先生這樣的惡魔合作，而且還準備獻祭風暴要塞！
如今的風暴要塞中可是聚集了光輝帝國的主力部隊，以及數十萬西境難民，總人數甚至超過了百萬！
「殿下！您怎麼能這樣做？」
「殿下！您這是在摧毀帝國的根基啊！」
「我們要見陛下！」
……
面對群情激奮的眾人，彌黛拉皇后依舊淡定自如，清脆而堅定的嗓音再次響起：
「沒有犧牲，就沒有榮耀！
這是我們唯一可以瓦解獸人大軍的機會！
如果捨不得風暴要塞中的這些人，那麼光輝帝國將會有更多的人將會在獸人的荼毒下喪失生命。
所有的罪惡，所有的責任，我將一力承擔！
今日之後，我將用自己的生命，來為風暴要塞中犧牲的所有人，贖罪！」