「什麼時候的事？」
「大概四個月前。」
加西亞侯爵愣了一下，然後瞪了柯林一眼。
顯然，加西亞侯爵已經推算出來薇拉懷上的時候，正是他決定要率軍逼迫教皇退位的時候。
那時他可是沉浸在失去女兒的悲痛之中，而另一邊柯林明知薇拉已經蘇醒，卻將他蒙在鼓裡，甚至還有心思造人……
柯林有些尷尬地避開加西亞侯爵的目光，又勸道：
「所以侯爵大人，您如果想要親眼看到這個孩子的降世，就請不要魯莽行事。」
加西亞侯爵臉上的欣喜只持續了一會兒，隨後便迅速消退。
他低頭沉默片刻，才再次開口道：
「柯林，薇拉和她未出世的孩子，就交給你守護了……」
柯林見加西亞侯爵居然還是沒有回心轉意，頓時急道：「侯爵大人，您這是為何？」
「我太累了……」
「啊？」柯林愣了一下。
加西亞侯爵的臉上竟然流露出痛苦之意，語氣深沉：
「你知道嗎？
自從天斷山脈撤軍之後，我就沒有再睡過一個安穩覺。
一閉上眼睛，戰死在天斷山脈的帝國將士們流血的面孔，無數在獸人蹂躪下痛苦慘嚎的子民，還有已經成為人間地獄的西境……都會浮現在我眼前，拷問著我的內心……」
柯林連忙勸說道：「但是，侯爵大人，這些不是您的過錯。天斷山脈的防線是守不住的，在那裡跟獸人拼消耗是最為愚蠢的行為，您的策略才是唯一可能獲勝的希望。」
加西亞侯爵緩緩搖頭，沉聲道：
「不管什麼理由，都無法讓我獲得心安。
那些死在獸人手裡的帝國將士和西境子民，我有著不可推卸的責任。
沒錯， 他們是必要的犧牲，是獲勝的代價。
但是， 他們也是一條條鮮活的生命， 是我必須背負的一個個罪惡……」
「侯爵大人……」柯林看著沉浸在痛苦和愧疚之中的加西亞侯爵， 心中越發焦急，「我相信如果那些死在獸人手中的人們知道自己的犧牲是有價值的， 必然也會心甘情願地奉獻自己的生命。」
加西亞侯爵苦笑一聲，道：
「不，他們不會的。他們只會怨恨， 怨恨我並沒有給他們選擇。
而這種在威權逼迫下做出的沒有選擇的犧牲，根本稱不上奉獻，而應該叫獻祭。」
不等柯林繼續勸說，加西亞侯爵就再次道：
「這話不是我說的，而是薇拉親口對賽里斯·聖希爾德說的。」
柯林頓時愣住了。
他確實知道薇拉當初在冰岩城再次見到上一任聖希爾德公爵時， 曾決然表示不會原諒對方的舉動， 無論他有著怎樣的苦衷。
而那時， 薇拉就曾說過類似的話。
因為在她看來， 無論為了怎麼樣的理由，賽里斯·聖希爾德用威權， 用陰謀， 犧牲掉自己長子、養女、弟弟、北境貴族、將士、乃至黑騎軍的行為，都是不可原諒的。
「我的行為，跟賽里斯有什麼區別？」加西亞侯爵的眼神再次變成了死寂般的晦暗，「我無法面對薇拉，更無法面對內心良知的拷問。死亡，其實才是最好的解脫， 也是我唯一能夠贖罪的方式。」
柯林張了張嘴， 卻不知道該怎麼勸說。
加西亞侯爵長出一口氣，忽然笑了笑，道：
「而且，如果不由我來殺死萊因哈特，那些聚集在風暴要塞的帝國聯軍又如何能夠順利回撤？
別說你有辦法說動萊因哈特大帝同意我的計畫。你自己應該知道，這是不可能的。
那個剛愎而愚蠢的皇帝是不可能承認自己之前的戰略是錯誤的，更不可能向一個已經被他宣判為叛國者的人低頭。
所以，就讓我用這種方式，向這個風雨飄搖的帝國，向那些慘死在獸人手中的將士和子民們，贖罪吧。」
柯林看著加西亞侯爵堅定而溫和的目光， 心中一陣發堵。
或許加西亞侯爵在天斷山脈決心撤軍的那一刻， 就已經做好了以死贖罪的打算了。
無論他有怎麼樣的借口，無論是為了怎樣崇高的目標，但加西亞侯爵始終無法逃脫內心的煎熬。
所有人都以為加西亞侯爵是個懦弱的逃兵，但其實，他才是這個帝國最有勇氣，也最具奉獻精神的騎士！
也是真正的英雄！
然而，英雄總是不被理解的。
英雄的命運，似乎也總是難逃悲劇的結局。
柯林還在苦苦思索著該怎麼勸說，但加西亞侯爵已經站起身來。
「早點休息吧。」加西亞侯爵彷彿放下了擔子，整個人都輕鬆了許多，「帝國的未來，北境的未來，還有薇拉……就交給你了。」
說完，他便頭也不回地離開了。
柯林怔怔地看著加西亞侯爵略顯佝僂的背影消失在黑暗中，久久不能平靜。
不！
不能讓加西亞去死！
柯林攥緊了雙拳，心中苦苦思索著解決的辦法。
沉思間，鼻尖忽然傳來一陣熟悉的玫瑰花香。
轉頭一看，就見彌黛拉皇后不知何時竟再次出現。
「皇后殿下，您不是去休息了么？」柯林勉強擠出一絲笑容，行禮道。
彌黛拉皇后微微一笑，道：
「睡不著，所以出來走走。」
柯林現在可沒心思去理會這個妖艷的皇后，更何況，上次橡樹莊園的遭遇已經讓他決心跟這個女人保持距離了。
「殿下，時間也不早了，請允許我先行告退……」
「沒勸動吧？」彌黛拉皇后忽然打斷道。
「什麼？」柯林愣了一下。
彌黛拉皇后吃吃笑道：「還能有什麼？難道你剛才沒有試圖勸阻加西亞侯爵去刺殺萊因哈特大帝？」
柯林沒有回答，只是靜靜地看著彌黛拉皇后。
彌黛拉皇后翻了個嫵媚的白眼，嬌嗔道：
「怎麼？還不信任我呢？
加西亞可是早就把他的計畫告訴我了。更何況，如果沒有我的配合，萊因哈特大帝死後，你們怎麼調動帝國聯軍回撤？」
柯林平息了一下內心的不耐，問道：
「所以，皇后殿下，您到底想說什麼？」
彌黛拉皇后走近幾步，來到一個相當曖昧的距離，吐氣如蘭道：
「我想說，我有辦法勸說加西亞放棄刺殺萊因哈特的計畫。」