「……因此，我，萊茵哈特·聖洛倫佐，以光輝帝國第三十七任皇帝的名義，宣布格里高瑞為偽信徒！
並要求所有帝國貴族、騎士、子民，為維護至高主的榮光而向他發起挑戰！」
空曠的大殿中，萊茵哈特大帝面對著虛空，慷慨激昂地揮舞著手臂。
等嘹亮的回聲漸漸消散，萊茵哈特大帝意猶未盡地摸了摸下巴上的短須，似乎很滿意自己剛才的那番演說。
但可惜這只是私下的排練，無人欣賞的遺憾讓萊茵哈特大帝皺了皺眉。
「埃里希！」
萊茵哈特大帝對著無人的大殿喊了一聲，隨即一個身穿暗灰色鎧甲的騎士便悄無聲息地出現在殿中，彷彿一直以來就在那裡。
「陛下，您有什麼吩咐？」埃里希騎士恭恭敬敬地向萊茵哈特大帝行禮道。
「你覺得我剛才的演說如何？」
「陛下，您的口才當然無與倫比，相信帝國子民在聽到這番演說後，必然會前仆後繼地響應您的號召！」
埃里希騎士的馬屁讓萊茵哈特大帝心花怒放，他自得一笑，又問道：「埃里希，你覺得這次我們能夠讓教會做出多大的讓步？」
埃里希騎士有些猶豫地說道：「陛下，對於軍國大事，我不敢妄言。」
萊茵哈特大帝隨意地擺了擺手，笑道：「沒事！你作為我的貼身侍衛，可以說是我最信任的人，有什麼想法儘管說。」
埃里希騎士低著頭，目光中隱隱有白金色的光芒閃過，他遲疑了片刻，似乎在思考怎麼措辭，然後才道：
「陛下，我確實不懂軍國大事，也不清楚這時候對教會發難會造成什麼樣的影響，但我想提醒您，每個人都有自己的立場，他們的言語必然無法擺脫自身立場的束縛，您需要仔細甄別聽信。」
萊茵哈特大帝頓時眯起了眼睛，臉上的笑容也收斂起來。
他緩緩走到埃里希騎士身邊，沉聲問道：「埃里希，你什麼時候也學會那些政客的把戲了？說話只說一半？」
埃里希騎士只得抬起頭來，凝視著萊茵哈特大帝的眼睛，沉聲道：
「陛下，我只是想提醒您，彌黛拉皇后她畢竟是姓聖希爾德，而不是聖洛倫佐。」
「放肆！」萊茵哈特大帝怒吼一聲，埃里希騎士立刻單膝跪地。
萊茵哈特大帝看著跪在面前的家族騎士，臉上的表情一陣陰晴不定。
……
午後明媚陽光的照耀下，御龍城的中心廣場上已經被聚集的人群擠了個水泄不通。
光輝帝國這段時間以來的局勢，可謂是風起雲湧。
獸人帝國的威脅還未消除，北境再生動亂，聖希爾德家族竟然宣稱教皇暗害了聖希爾德公爵，並發兵進軍御龍城，要為北境公爵復仇。
內憂外患之下，帝國子民自然是人心惶惶，此時一聽到萊茵哈特大帝即將發表公開聲明的消息，所有人都趕忙聚集在了城市廣場上，焦急地等待著皇室的表態。
說實話，萊茵哈特大帝在帝國民間的威望其實並不高，因為關於他的消息多是一些花邊新聞，而不是豐功偉績，這很難讓帝國子民對這位皇帝產生信任和崇敬。
不過，萊茵哈特畢竟是帝國皇帝，是帝國貴族的領袖，他的態度將直接影響接下來的帝國政局，哪怕再怎麼不喜歡他的人，也必須關注萊茵哈特大帝的態度。
隨著約定時間的臨近，萬眾期待的目光下，高台上卻始終沒有出現萊茵哈特大帝的身影。
就在眾人疑惑之際，一身盛裝的彌黛拉皇后走上了台前。
人群中立刻爆發了一陣熱烈的歡呼。
優雅雍容，而又美艷絕倫的彌黛拉皇后在帝國民眾中的人氣其實都比萊茵哈特大帝要高得多。
只是在眾人以為將會由彌黛拉皇后介紹出萊茵哈特大帝時，她卻對著魔法擴音器道：
「抱歉，光輝帝國的子民們，我知道大家都熱切期盼著陛下的演說，但很遺憾，陛下因為身體突然抱恙，無法與大家見面。」
嘩——
人群頓時鼓噪起來。
彌黛拉皇后說完這番話後，就立刻轉身走下了高台，鑽進了華麗的馬車中，似乎根本不願再面對激動的人群哪怕多一秒鐘。
「回宮！」皇后冰冷的話語讓駕車的侍從渾身一個激靈，連忙驅動馬車向著鳳凰宮駛去。
抵達鳳凰宮後，侍從還沒來得及擺好梯凳，彌黛拉皇后就直接跳下了馬車，然後一臉陰沉地向宮內走去。
一路上，侍女守衛們見到皇后的模樣，頓時噤若寒蟬，只敢躬身行禮，問候的話都不敢出口。
嘭！
彌黛拉皇后一腳踹開皇帝寢殿大門，殿內的靡靡之音頓時為之一停。
「滾出去！」
看著面若寒霜的皇后，女人隨手撿起一件外衣披上，就連滾帶爬地跑了出去。
萊茵哈特大帝也有些發憷，但還是保持著表面上的沉靜，斜靠在床頭，道：
「下次記得敲門。」
彌黛拉皇后飽滿的胸膛劇烈起伏了幾下，才冷冷道：
「萊茵哈特，你如果不想當這個皇帝了，乾脆早點讓位！」
如此刺耳的話讓萊茵哈特大帝瞬間爆發，吼道：「彌黛拉！你知道自己在說什麼嗎！」
彌黛拉皇后卻根本不為所動，似乎早就看穿了自己丈夫色厲內荏的真正面目，凝聲質問道：
「約定好的公開演說，你為什麼不出現？你知道帝國子民對你有多失望嗎！」
萊茵哈特大帝不屑地撇撇嘴，道：「一群賤民罷了，失望又能如何？」
這話讓彌黛拉皇后突然安靜下來，眼中的怒火瞬間消失了，但一同消失的，還有那本就所剩不多的名為期望的東西。
萊茵哈特大帝似乎對此毫無所覺，還在為自己辯解道：
「我之所以不去，是經過了深思熟慮的。我覺得，目前帝國的局勢還是經不起一場內亂。
教會確實需要削弱，但絕不是這個時候。
現在我們的目標還是獸人帝國，我現在出面支持北境向教會宣戰，萬一獸人打進來……」
「獸人的軍隊在哪？」彌黛拉皇后用淡漠的語氣問道。
「雖然他們還未翻過天斷山脈，但遲早會出現在西境，此時對教會宣戰，風險太大……」
「風險越大，收益也就越大。身為帝國皇帝，你難道連這點魄力都沒有？」彌黛拉皇后冷冷打斷道，「錯過如此絕佳的時機，你將永遠也不會更好的削弱神權的機會了。」
「誰說沒有？」萊茵哈特大帝不服氣地嚷道，「等我率領百萬大軍擊敗獸人帝國，教會還不是隨手可以壓服……」
可惜，彌黛拉皇后已經無心再去聽皇帝的豪言壯語，轉身就往外走去。
「……唉？彌黛拉，你去哪？彌黛拉·聖希爾德，你給我站住！」
出了門，彌黛拉皇后深吸一口氣，站在長廊上遙望著遠處聖山的方向。
那道從天而降的巨大聖光光柱哪怕在白天也是清晰可見，彷彿一座永不熄滅的燈塔，指引著帝國子民前進的方向。
彌黛拉皇后的俏臉上忽然流下兩行清淚，但下一秒，她又立即將淚水抹去，恢複了平日里雍容華美凜然不可侵犯的高貴模樣。
「母親。」
剛好經過此地的哈里森皇子連忙行禮問候道，他有些疑惑地看著母親，似乎覺得她變得有些不一樣了，但又說不出哪裡不一樣。
彌黛拉皇后轉過身，輕撫了一下兒子的面頰，道：
「去找你妹妹，收拾一下行禮。」
「母親，我們是要遠行嗎？」
「是的。」
「去哪裡？」
「你們不是一直想去看望薇拉表姐嗎？」
「我們要去北境？」哈里森皇子一臉驚喜地叫道。
「是的。」彌黛拉皇后目光中閃爍一些哈里森皇子看不懂的東西，「我們明天一早就走。」
「是，母親！」