凜冬城。
正值初春時節，冰雪消融，氣溫回暖。
凜冬城東城門外的主幹道兩旁，擠滿了衣著鮮亮的人群。
當血騎軍的旗幟從地平線上緩緩顯現的時候，人群中頓時爆發出了一陣陣熱烈的歡呼。
有關北境守護者安格列伯爵率領血騎軍縱橫東境的故事，早已插上了翅膀一般傳遍了北境的每一座城鎮。
吟遊詩人們憑藉著道聽途說的隻言片語，再加上自己豐富的想像力，添油加醋地將柯林的東境之行編成了一段可歌可泣的英雄史詩，聽得所有北境人熱血沸騰，神往不已。
當年聖希爾德家族與聖席恩家族鏖戰正酣之際，聖普洛斯家族趁機出兵，竊取了本應屬於北境的勝利果實，這份仇恨讓北境人耿耿於懷了幾百年。
如今，安格列伯爵率軍攻破白露城，還親手斬殺了聖普洛斯公爵，也算是報了當年之仇。
只可惜萊茵哈特大帝的戰爭令來得不是時候，否則，北境或許能夠重新奪回本就該屬於自己的阿爾硫斯山脈以北的領地。
但好在，怒水河已經不再是東境的屏障。
北境人相信，等擊退獸人帝國後，聖希爾德家族肯定要跟聖普洛斯家族重新「商議」一下領地糾紛。
在眾人期盼的目光中，血騎軍緩緩靠近城門。
柯林穿著一身華麗的白色鎧甲，騎著一匹體型健美，毛色純黑的戰馬，越眾而出。
等他靠近到距離前來迎接的人群百米左右的位置時，柯林翻身下馬，改為步行。
一抬頭，柯林就清晰地看到了那個熟悉的身影。
薇拉穿著一襲綠色公爵禮服，柔順的金髮盤成貴婦髻的樣式，精緻的五官卻帶上了一絲威嚴的氣息，看起來頗具一境之主的威勢。
只是當她看到柯林後，臉上的表情頓時如冰雪消融，春暖花開一般。
熱烈的歡呼聲中，柯林來到薇拉跟前，單膝跪地，行了一個標準的騎士禮，口中朗聲道：
「最貴的聖希爾德公爵，我將所有的榮耀都獻給您！」
薇拉儀態優雅地伸出右手，讓柯林親吻自己的手背，笑吟吟地說道：
「你便是我最大的榮耀，我的騎士！」
柯林起身，看著薇拉毫無異樣的純凈眼眸，露出一個溫暖的笑容，同時將妻子的手臂扣在自己臂彎里，大步走向凜冬城的方向。
迎接的人群頓時沸騰起來，無數五彩繽紛的花瓣拋灑在這對璧人的上空，然後緩緩落下，形成了一道通向城門的花徑。
柯林目不斜視，嘴角掛著恰到好處的淺笑，沐浴著灑落在身上的鮮花雨，在持續不斷的歡呼聲中，大步向前。
就這樣一路來到凜冬城中心教堂前，柯林一眼便看到了那位身穿紅色牧師袍的樞機主教圖爾南斯。
「安格列伯爵，您的威名早已傳到了聖山之上，教皇冕下都親口褒獎，稱您有成為聖徒的希望。」
「教皇冕下過譽了！」柯林看著這位面容和善的老牧師，心裡卻在強忍著將他腦袋當場擰下來的衝動。
阿佳妮大主教也穿著一件純白牧師袍，束手立在圖爾南斯身後，臉上帶著標準化的微笑，向柯林行禮問候，全程沒有一點異樣。
倒是榮休主教在跟柯林打招呼的時候，有點不敢直面柯林的眼睛。
說起來，榮休主教跟柯林可是老熟人了，在成為凜冬城主教之前，他正是冰岩城的主教，當初柯林讓人給奴隸小孩掃盲的時候，榮休主教就意識到不妥，還曾委婉勸說過。
這次據阿佳妮告密說，這個榮休主教也是在樞機主教面前瘋狂攻擊柯林的福利體系，認為這會嚴重損害教會的利益。
是個眼光毒辣的老傢伙呀！
柯林深深看了榮休主教一眼，隨後領著薇拉走進了祈禱大廳。
樞機主教圖爾南斯親自為柯林和薇拉主持了祈禱儀式。
整個過程中，柯林時刻注意著身旁妻子的狀態，卻依然沒有發現任何異樣。
明媚的陽光透過琉璃穹頂灑滿了祈禱大廳，聖潔祥和的氣息讓柯林竟有些昏昏欲睡。
儀式結束後，柯林向教堂捐贈了三千金幣的獻金，以表達自己的虔誠。
之後柯林也沒有過多停留，與薇拉一同返回了獅吼堡。
加西亞侯爵領著一眾聖希爾德家族成員在城堡門口迎接。
許久未見，加西亞侯爵的身體狀態似乎比上一次更加糟糕了，竟然有種英雄遲暮的感覺，讓柯林看得心中隱隱有些作痛。
只是他的眼神依舊凌厲，盯著柯林看了半晌，才扯出一絲笑意，道：
「幹得不錯！」
這句讚揚讓柯林忍不住挺直了胸膛，彷彿一個受到老師表揚的學生。
又與前來迎接的眾人寒暄一陣後，柯林便在薇拉的帶領下回到了自己的房間。
侍女已經准好了洗澡水，正準備服侍柯林脫掉鎧甲時卻被薇拉趕走了。
「你要親自為我更衣么？」柯林凝視著薇拉的眼睛，似乎想從中找出什麼東西來。
薇拉嫣然一笑，道：「是的，這是我作為妻子應該做的。」
柯林當然不會拒絕，放鬆身體，兩眼微閉，似乎在享受著妻子的溫柔。
房間中洋溢著溫馨的氣息，暖洋洋的，讓人昏昏欲睡。
脫掉鎧甲，柯林已經能夠感受到薇拉柔軟的小手在自己身上遊走，溫暖的觸感讓他一陣沉醉。
然而，一股尖銳的冰涼觸感卻打攪了柯林的享受。
似乎意識到了什麼，柯林嘆息一聲，睜開雙眼，就見一把閃爍著冰冷寒光的匕首，正抵達自己咽喉處。
而握住這把匕首的薇拉，卻在渾身發抖，似乎在激烈掙扎著要不要刺下去。
她原本碧綠的眼眸中，閃爍著忽明忽滅的金色光芒。
一顆顆細密的冷汗在她額頭滲出，彷彿正在與什麼東西做著劇烈的抗爭。
柯林目光複雜地看著面前的妻子，沉聲道：
「薇拉，你還認得我嗎？」
一陣沉默。
那柄匕首在劇烈抖動著，但卻依然沒有刺下去。
柯林看得一陣心痛，但卻沉聲道：
「薇拉，不要屈服！沒有任何人，哪怕是光輝之主，能成為你的主宰！」
不知道是不是聽到了柯林的呼喚，薇拉的身體抖動的愈發劇烈起來。
但下一秒，殷紅的鮮血就從她的五官中流了出來。