凜冬時節，大雪紛飛。
整座御龍城都已經披上了銀裝，厚厚的積雪讓城中居民都只願蜷縮在溫暖的壁爐旁，寬闊的街道上很少看到行人。
凜冽的寒風中，一輛華麗的馬車正緩緩向著鳳凰宮駛去。
軍務大臣克里克侯爵伸手按住被呼嘯的北風吹得不斷抖動的車簾，雖然馬車內燃燒著火盆，但他還是感受到刺骨的寒意。
最近一段時間以來，克里克侯爵深感疲憊，濃重的黑眼圈哪怕用了化妝手段也無法完全遮住。
自從獸人第三帝國建立的消息被確認後，光輝帝國的戰爭機器就立刻運轉起來。
雖然還未真正發現越過天斷山脈的獸人大軍，但光輝帝國卻無人敢有一點僥倖。
因為之前兩次獸人建立統一帝國後，所做的第一件事都是入侵光輝帝國。
以前光輝帝國還曾試圖派出使者，探討兩大帝國和平共處的可能性，但可惜，前兩次的使者去了獸人那邊後，就變成了獸人大軍軍旗上懸掛的骷髏。
那是一個野蠻的種族，骨子裡的殺戮慾望讓他們根本不能理解什麼叫和平共存。
當這個種族分裂成無數個獸人部落時，相互之間的內鬥就殺得屍橫遍野，而當其中一個強力部落擊敗所有的敵人後，統一的獸人帝國依然無法停下戰爭的腳步，它需要重新尋找一個新的敵人，來釋放這個種族無法壓抑的暴虐。
而這個敵人，也只能是光輝帝國。
所以這一次，光輝帝國根本沒有派出使者，而是立刻開始了戰爭動員。
作為帝國軍務大臣，克里克侯爵已經連續一個多月沒睡過安穩覺了，萊因哈特大帝為了應對即將到來的獸人大軍，決心動員百萬大軍。
百萬大軍吶！
這個數字能讓任何人頭暈目眩，所需要做的繁雜準備工作也足以壓垮任何一個工作狂的神經。
而更讓克里克侯爵心力交瘁的是，萊因哈特大帝為了展示自己的權威和能力，不斷插手戰爭動員工作，這不僅沒有減輕克里克侯爵的負擔，反而給他增添了無數麻煩。
其實自從萊希親王被驅逐出御龍城後，萊因哈特大帝就變得異常勤勉。
可惜有時候，勤勉並非就一定會提高效率。
克里克侯爵甚至開始懷念起那個不問政事，一心忙著給下屬們戴綠帽子的萊因哈特大帝了。
但他也知道，如今萊希親王被驅逐，元老院被削弱，教會也因為東境之變自顧不暇，掣肘全無的萊因哈特大帝在重掌大權後，怎麼會甘心再去玩女人？
權力的滋味，絕對要比美人更有吸引力。
這是每一個真正掌握過權力的男人都會有的體悟。
其實如果萊因哈特大帝真有能力執掌帝國權柄，那倒也罷了，但可惜，這位皇帝似乎是玩了太久女人，早已對帝國政務生疏不已，如今攪和進來，除了添亂，根本提供不了什麼實質性的幫助。
當然，這些念頭，克里克侯爵也只敢暗自腹誹。
拖著疲憊的身體，克里克侯爵走進鳳凰宮議政殿。
殿中幾位內閣大臣都已經在場，只是大家的精神都不太好，顯然都被此次的戰爭令和重掌大權的皇帝折騰得不輕。
克里克侯爵向眾位大臣點頭示意，算是打過招呼，然後在屬於自己的位置站定。
打了一會兒盹，就見萊因哈特大帝昂首闊步地走進殿中。
相比於幾位疲憊至極的內閣大臣，這位正當壯年的皇帝顯得充滿了生機和鬥志。
他的體態剛勁，眼神犀利，只是站在那裡，渾身就散發著令人心醉的魅力。
萊因哈特大帝在王位上坐下，擺了擺手，示意眾位大臣也坐下。
隨即一隊年輕美貌的侍女邁著輕盈的腳步走入殿中，給每人面前呈上一杯熱氣騰騰的咖啡。
殿中立刻瀰漫著讓人心曠神怡的清香。
克里克侯爵伸手握住咖啡杯，暖和了一下手掌心，隨即放下。
抬起頭，就見萊因哈特大帝已經將咖啡一口喝光，隨後鷹隼般的目光在殿中掃視一圈，朗聲道：
「既然都到齊了，那就開始吧。先說說應對獸人入侵的戰爭籌備情況，之前定下的來年三月集結百萬大軍的任務，到底能不能完成？」
聽到這裡，眾人的目光都集中到了克里克侯爵的身上，畢竟他才是帝國軍務大臣，是這次戰爭動員的主要負責人。
克里克侯爵心裡一陣發苦，但還是硬著頭皮道：
「陛下，冬季備戰本就是軍事大忌，更何況還是百萬大軍這種規模的戰爭動員，帝國各大領主都紛紛來信表示，希望能夠稍稍延緩一下集結的時間，好讓他們更充裕的準備……」
「不行！」萊因哈特大帝大手一揮，毫不留情地打斷道，「我已經說過多少次了，既然已經定好了計畫，那就必須嚴格遵照執行，不然一推再推，我們什麼時候才能做好戰爭準備？
要知道，獸人可不會給我們時間慢悠悠地備戰！」
克里克侯爵努力讓自己的語氣顯得不那麼強硬，勸諫道：
「但是陛下，此時天斷山脈也被大雪封閉，根本無法通行，獸人大軍就算要出動也要等到來年開春，算上行軍時間，最快也要到四五月份的時候才可能抵達西境，我們根本沒必要這樣著急……」
「你在質疑我的決定？」萊因哈特大帝兩眼一瞪，怒吼道。
等到克里克侯爵承受不了自己的氣場而低下頭去，萊因哈特大帝才繼續說道：
「戰爭籌備工作，宜早不宜遲！
你說大雪封山無法通行，也只是針對的正常人類軍隊而言，你怎麼能確定那些瘋狂而野蠻的獸人也會受此限制？
更何況，如果我們在三月就集結完畢，就算獸人大軍並未抵達，我們也還可以利用多餘的時間展開協同作戰訓練。
你們說，對不對？」
萊因哈特大帝的言論初聽起來很有道理，但在這些內閣大臣聽來卻是極為不切實際。
這不，聽到萊因哈特大帝準備提前集結百萬大軍，展開協同作戰訓練，財務大臣勞埃德伯爵終於忍不住開口勸道：
「陛下，百萬大軍每多集結一日，損耗都極為巨大，如果再展開作戰訓練，那伙食就要加菜加肉，損耗更是可怕，要是獸人大軍晚點抵達，恐怕帝國財政就都要支撐不住了……」
「混賬！」萊因哈特大帝怒道，「帝國財政如此脆弱嗎！」
勞埃德伯爵心中嘆息，苦著臉點了點頭。
萊因哈特大帝的胸膛劇烈起伏了幾下，然後便眯起了眼睛，忽然道：
「聽說東境領主們向教會借了點錢……」
此言一出，殿中鴉雀無聲。