白露堡。
夜深人靜。
初冬時節，氣候已經有些寒冷，空氣中飄蕩著淡淡的夜蘭香的味道，無聲地撫慰著城堡中眾人焦躁地內心。
「公爵夫人！」
「文森特還沒有醒過來嗎？」
「還沒有……」
侯爵夫人滿臉哀傷，咬著嘴唇想要說什麼，但看著公爵夫人凝重的臉色又沒敢說出來。
「我要為侯爵施展治療術，你們先出去吧。」公爵夫人揮揮手道。
「是。」
侯爵夫人和一眾侍女悄悄退了出去，房間中就剩下了公爵夫人和文森特侯爵兩人。
公爵夫人在病床旁邊的扶手椅子上坐下，靜靜地看著沉睡中的兒子。
文森特侯爵仰面躺在病床上，身上遮蓋著純白色的棉被，面如白紙，呼吸微弱，彷彿下一秒就要斷絕，但偏偏又始終沒有咽下那最後一口氣。
「我的孩子……你又何必這樣苦苦支撐呢……」公爵夫人伸手在文森特侯爵臉上輕輕撫過，眼神中滿是心疼和不解，但很快就又被堅定和冷漠取代。
「別擔心，母親很快就會幫你解脫……你也別怪母親狠心，這是必要的犧牲。唯有如此，我們才能重新贏得吾主注視的目光。」
說完，公爵夫人雙手合十，默默做了一個禱告，然後伸出右手，食指在文森特侯爵額頭、鼻尖、嘴唇上輕輕一點。
淡淡的聖光在她指尖所點之處瀰漫開來，讓文森特侯爵蒼白的面龐剎那間變得聖潔無比。
如果有對教會神術有所了解的人在此，就會發現，公爵夫人所施展的，根本不是治療術，而是讓死人安息的祈禱術！
聖光漸漸黯淡下來，公爵夫人又從懷中掏出一個精緻的小瓶。
瓶子是裝聖水的瓶子，但裡面到底是什麼，就只有公爵夫人自己知道了。
但就在公爵夫人準備將瓶中水喂入文森特侯爵口中時，房門突然被人敲響。
公爵夫人眉頭一皺，依然將水灌入文森特侯爵口中，然後才起身打開房門，道：
「不是說了不要在這個時候打擾我嗎？」
管家連連道歉，但還是彙報道：「夫人，碧翠絲小姐剛剛進城了！」
「碧翠絲……」公爵夫人臉色一變，似乎想起了什麼不好的回憶，隨即陰沉著臉向外走去。
沿著旋轉樓梯走到一樓大廳，公爵夫人正巧碰上了迎面走進來的碧翠絲。
「凱特！」
「碧翠絲！」
兩個女人一見面，空氣中就彷彿有火光四濺。
原本跟在公爵夫人身後的騎士微微上前一步，同時右手還扶上了腰間的佩劍，目光警惕地看著對面的碧翠絲。
沒辦法，這位大小姐可是有前科的。
碧翠絲見狀翻了個白眼，不屑道：「這麼多年沒見，你還是這麼膽小。」
「這麼多年沒見，你不也還是這麼無禮。」公爵夫人立刻反唇相譏道。
碧翠絲撇撇嘴，不願多跟公爵夫人糾纏，便對著一旁的管家問道：「我哥哥呢？」
管家嘆息一聲，神色悲戚地說道：「公爵大人……恐怕已經遭遇不測了……」
「什麼！」碧翠絲瞪大了眼睛，立刻上前揪住管家的衣領，喝問道，「到底怎麼回事！」
管家只好戰戰兢兢地將之前血騎軍攻破白露城的事情講述了一遍。
碧翠絲聽完之後，彷彿丟了魂一樣，站在原地怔怔不語。
公爵夫人冷冷道：「碧翠絲，現在知道情況的嚴重性了吧？好好待著，不要再給我添亂了！」
說完，公爵夫人便大步走了出去。
碧翠絲難得沒有反駁，只是鬆開了管家的衣領，站在原地，神色不斷變幻。
管家等了半天，見碧翠絲一直沒有動靜，便小聲地建議道：
「碧翠絲小姐，我已經命人幫您整理好了房間，您一路旅途勞頓，不如先洗漱休息吧。」
碧翠絲聞言卻沒有反應。
就在管家不知該如何是好的時候，她終於開口了：
「你說哥哥生前曾向阿爾硫斯山脈以南的各大領主發布徵召令，那為什麼費因家族沒有收到？」
「不會啊。我親自幫公爵大人整理的徵召令，明明有一份是寄去雲雀城的啊！」
碧翠絲眯起了眼睛，立刻反應過來，徵召令應該是被自己的好兒媳藏起來了。
而她這麼做的目的也不難猜，肯定是想著先埋伏偷襲從火絨城來的柯林一行人，然後再率領費因家族的私軍將經過雲雀城的血騎軍擊潰。
可惜還沒等她率軍出城，就被得知消息的碧翠絲果斷給殺了。
這個蠢女人！
真是死有餘辜！
碧翠絲心中怒火翻騰。
雖然對哥哥聖普洛斯公爵有著諸多不滿，但他的死還是給了碧翠絲極大的打擊。
想到之前在雲雀城自己與柯林·安格列的約定，碧翠絲一時間竟產生了動搖。
自己真的要跟殺死哥哥的仇人合作嗎？
而更讓她感到迷茫的，則是東境的未來。
聖普洛斯公爵哪怕再怎麼平庸，但至少能夠鎮得住場面，有他在，東境的局面就不至於太糟糕。
但現在，聖普洛斯公爵一死，繼承人的問題就立刻凸顯出來。
長子文森特還佔著東境侯爵之位，按理說他應該繼承公爵之位，但是，就在不久前，聖普洛斯公爵就在某些人的攛掇下大肆削弱文森特侯爵的支持勢力，轉而開始扶植次子埃文伯爵。
這導致原本沒什麼希望繼承公爵之位的埃文伯爵，現在完全有了與文森特侯爵一爭高下的底氣。
更重要的是，繼承人之爭，跟決鬥類似——一旦參與進來，在沒有分出生死之前，是絕不可能退出的。
原本文森特侯爵或許能容下一個沒什麼威脅的弟弟，但現在，在埃文顯露出爭奪公爵之位的心思後，文森特顯然不會再這樣大度了，同樣，埃文伯爵也絕不會束手待斃，眼看著自己哥哥繼承公爵之位，然後迎接必將到來的打壓和排擠。
再加上虎視眈眈的北境和心懷鬼胎的教會……碧翠絲一時間竟心亂如麻。
「碧翠絲小姐……」管家見碧翠絲久久不語，忍不住出聲提醒道。
碧翠絲回過神來，道：「你剛才說，文森特也在那次戰鬥中身受重傷？」
「是的。」
「帶我去見他。」
「是。」