如何建立信任？
對於這個問題，不同的人有不同的辦法。
彌黛拉皇后的辦法，就是相互交換秘密，作為彼此的把柄。
既然格蕾絲能夠成為彌黛拉皇后的盟友，那就說明，這位看似單純無辜的少女，其實有個致命的把柄就在皇后手中。
有了把柄，彼此之間就有了制約對方的手段，不至於相互背叛。
當然，前提是，這個把柄必須是真實的。
柯林上一次就耍了心機，但後來他才發現，原來彌黛拉皇后同樣不老實。
哎，都是老銀幣。
交換了個寂寞。
不過，格蕾絲的話……
柯林覺得這位稚嫩的少女未必能夠像自己那樣騙過彌黛拉皇后。
所以，他才提出了剛才的問題。
格蕾絲看了柯林一眼，卻猶豫著沒有說話。
柯林端起茶杯將花茶一飲而盡，道：
「原本埃文伯爵跑了，你也就失去了取信於我的機會。但現在，又有一個新的機會擺在你的面前，你還猶豫什麼呢？」
格蕾絲又幫柯林倒滿一杯茶，試探著說道：「伯爵大人，當初我跟皇后殿下結盟的時候，殿下還曾用自己的秘密跟我交換，不知道您……」
柯林淡然一笑，道：「當然可以。我就將我當初交給彌黛拉皇后的把柄，告訴你吧。」
格蕾絲顯然是沒料到柯林竟然如此好說話，頓時精神一振，連連點頭。
「我的把柄就是——查爾斯·聖希爾德是被我殺死的！」
柯林臉不紅心不跳地將自己的「把柄」交出來了。
格蕾絲難掩內心的震驚，她之前怎麼也不肯殺死埃文伯爵，就是怕沾染上聖騎士家族嫡系的血，但沒想到，眼前這人竟然……
而且，查爾斯還是他妻子的哥哥！
格蕾絲很想問問柯林，你晚上面對著妻子，難道不會感到愧疚嗎？
但自始至終，格蕾絲都沒有想過，柯林會不會是騙自己的。
在她看來，既然柯林能夠用這個秘密取信彌黛拉皇后，那當然是確有其事。
看著瞪大了雙眼的格蕾絲，柯林抬手做了一個邀請的手勢，道：「輪到你了。」
格蕾絲深吸幾口氣，平復了一下內心，隨即反問道：
「伯爵大人，您知道為什麼在得知您殺死了布魯根伯爵之後，我並沒有太過悲痛嗎？」
柯林心中一動。
確實，格蕾絲的表現有些奇怪。
原本柯林還以為對方是在故作堅強，與殺父仇人虛與委蛇，尋找機會進行刺殺報復。
但柯林已經給了她這麼多次刺殺的絕佳機會，格蕾絲卻什麼也沒有做。
如果她是格林子爵那個慫包不敢也就罷了，但能夠在得知父親身亡的消息後如此鎮定，格蕾絲明顯是有足夠膽氣的。
而且，從這段時間的相處來看，柯林覺得，比起為父報仇，格蕾絲更像是在孜孜不倦地想要取得柯林的信任。
如果不是害怕沾染聖騎士家族嫡系成員的鮮血，估計格蕾絲都願意殺死自己的未婚夫來交納投名狀了。
這完全不是一個少女在面對殺父仇人時該有的模樣。
「為什麼？布魯根伯爵對你不好？」柯林心想，不會是個鬼。父的狗血故事吧？
格蕾絲搖搖頭，道：「不，父親對我非常好，寵愛有加，視如己出。」
「視如己出？」柯林剛想說你會不會用詞，但隨即就反應過來，「難道布魯根伯爵不是你的親生父親？」
格蕾絲點點頭，確認了柯林的猜測。
柯林連忙接著問道：「那誰才是你的親生父親？還有皇后她是怎麼知道這個秘密的？」
格蕾絲面露回憶之色，隨後娓娓講述道：
「五年前，我跟隨父親前往御龍城參加陛下的生日慶典，那也是我第一次見到彌黛拉皇后。
剛見面，皇后殿下就不加掩飾地表現出了對我的喜愛，還提出要親自教導我宮廷禮儀。
伯爵大人，您應該也知道，這其實是想讓我嫁入皇室的一種暗示。
父親異常驚喜，雖然也知道以我的身份不太可能會嫁給哈里森皇子，但即便能嫁給一位聖洛倫佐家族的旁系成員，對布魯根家族來說，也是一種莫大的榮耀。
所以，當天晚上父親就將我送到了皇后身邊，讓我接受教導。
可當父親離開後，皇后卻突然對我說——你不是布魯根伯爵的親生女兒！
當時我都嚇傻了，不敢反駁皇后，但也沒有相信她的話。
可皇后卻讓我回去問問母親，說我會從她那裡得到答案。
回來後，我就立刻找到母親，將皇后的話告訴了她，希望能從她這裡得到否定的回答。
可惜，母親聽後面色大變，隨後不得不親口承認，皇后說的沒錯，我確實不是布魯根伯爵的女兒……」
「那你是誰的女兒？」柯林忍不住問道。
格蕾絲搖搖頭，眼神中也滿是迷惘：「我也不知道。我問過母親，母親不肯說。我還問過皇后，她也不願告訴我。
只是讓我放心，她不會將這個秘密告訴別人，而且為了安我的心，還特地分享了一個她自己的秘密。
自此之後，我便與彌黛拉皇后日益親密，她不光教導我宮廷禮儀，還告訴了很多事情，包括皇室和教會的明爭暗鬥，甚至她還坦白說，我是她安插在東境內部的一顆棋子，將來會有大作用。
在鳳凰宮待了一整年，我才回到東境。
臨行前，彌黛拉皇后還交代我，日後會有人來聯繫我……所以，當您出現在火絨城的時候，我還以為這個人就是您。」
「皇后可沒跟我說過你的存在。」柯林搖頭道，隨即他又想到那位喜歡給封臣戴綠帽子的萊茵哈特大帝，忍不住猜測道，「你會不會是陛下的私生女？」
但剛說完，柯林就立刻否定了自己的猜測：「不，應該不會。萊茵哈特大帝給下面人戴綠帽子可都是光明正大的干。」
格蕾絲也認同地點點頭。
確實，如果她真是皇帝的私生女，這會兒應該被圈養在帝都，布魯根伯爵也不會不知情，還傻乎乎將她當成親生閨女養這麼久。
「那你母親呢？」柯林又問道。
「母親已經去世了。」格蕾絲神色黯然。
好吧，又一條線索斷了。
「那你母親是哪個家族的？」
「聖蘭德斯。」
「南境之主？」柯林有些驚訝。
「是的。不過母親是聖蘭德斯家族旁系出身。」
柯林默然，他對南境了解不多，光憑這個也推斷不出什麼來。
搖搖頭，柯林決定不再這條死胡同里打轉，轉而問道：「對了，彌黛拉皇后當初跟你交換的秘密是什麼？」
問出這個問題的時候，柯林並沒有太在意，因為他估計格蕾絲得到的，也是類似於——我是薇拉的親生母親——這樣的謊言。
但沒想到，格蕾絲的回答卻讓柯林嚇了一跳。
「皇后殿下告訴我，哈里森皇子和朱蒂公主，都不是萊茵哈特大帝的子嗣。」