客廳中忽然安靜了下來。
格蕾絲也突然間僵住了，明媚的紫色瞳孔中滿是驚愕和惶恐。
顯然，她沒有料到柯林提出的要求，竟然是這個。
「怎麼？不敢？」
柯林收回手指，毫不掩飾自己的失望。
格蕾絲苦澀一笑，用撒嬌的口吻道：「伯爵大人，那可是聖普洛斯公爵的嫡子呀！」
「你擔心聖普洛斯家族的報復？」
「是的。」格蕾絲毫不猶豫地點頭。
柯林玩味一笑，道：「但即便你不殺埃文伯爵，聖普洛斯公爵也不會放過布魯根家族了。」
格蕾絲顯然誤會了柯林的意思，辯解道：「聖普洛斯公爵是不會因為火絨軍的戰敗而怪罪布魯根家族的，更何況，父親已經英勇犧牲在戰場上，他沒有違背自己的誓言。」
「不，聖普洛斯公爵當然不會因為火絨軍的戰敗而怪罪布魯根家族，但是，如果布魯根家族主動打開火絨城城門，向血騎軍投降呢？」
柯林隨即便將自己在城門口預見鳶尾花商會會長莫里，並交代給他去做的事情跟格蕾絲講述了一遍。
格蕾絲頓時瞪大了眼睛，顯然沒想到柯林竟然會用這種手段污衊布魯根家族。
但她又不得不無奈地承認，這樣的污衊之言反而更容易讓人相信。
畢竟相比於五萬火絨軍被三千血騎軍全殲，火絨城也在瞬息間被攻克這樣的天方夜譚，布魯根家族背叛東境，主動投靠北境明顯更「合理」一點。
格蕾絲敢肯定，當這樣的謠言傳到聖普洛斯公爵耳朵里時，布魯根家族肯定無法再像以前那般被信任，哪怕她自己繼續跟埃文伯爵完婚也不行。
火絨城的地理位置太重要了，哪怕布魯根家族只有一絲背叛的可能，聖普洛斯公爵也一定會採取雷霆手段，消除這個隱患。
柯林見格蕾絲面色不斷變幻，便知道她想通了這一點，笑道：「怎麼樣？現在敢殺埃文伯爵了嗎？」
格蕾絲陷入了沉默。
柯林也不著急，繼續品味著花茶，一副悠然自得的模樣。
等到茶水見底，格蕾絲終於開口了：
「伯爵大人，我覺得一個活著的埃文伯爵對您更有用處。」
還是不敢呀。
當然，或許其實是不願。
柯林凝視著格蕾絲的眼睛，問道：「為什麼？」
格蕾絲再次給柯林倒上一杯花茶，斟酌著道：
「伯爵大人，恕我直言，雖然您的血騎軍兵鋒所向戰無不勝，但畢竟人數太少，能攻克卻無法駐守，而因為獸人入侵在即，您也無法調動北境大軍大舉入侵東境。
所以，您這一路攻下的東境城池都註定要放棄，對吧？」
柯林點點頭，用眼神示意對方繼續。
格蕾絲多了一些信心，繼續道：「但是伯爵大人，如果就這麼無功而返，您肯定也不甘心吧。尤其是火絨城這樣的戰略要地，任何有心染指東境的人都不會捨得的輕易放棄。
所以，我的建議是，您可以利用埃文伯爵，在阿爾硫斯山脈以北組建一個傀儡政權。
布魯根家族幫您堵住通往阿爾硫斯山脈以南的關隘，至於阿爾硫斯山以北的各大東境領主，相信他們在聽聞您一戰全殲了火絨軍的戰績後，定然會聞風喪膽，不敢與血騎軍為敵。
這時您再推出埃文伯爵這位聖騎士家族的嫡系血脈，那些領主肯定也就順勢下坡，向埃文宣誓效忠。
這樣一來，您也就可以通過控制埃文伯爵，達到控制半個東境的目的！」
柯林淡淡一笑，道：「聽起來不錯。不過，有個問題。」
「什麼問題？」
「我不信任埃文，這小子鬼主意太多，不好控制呀。」
格蕾絲連忙道：「我可以幫您啊！您將埃文留在火絨城，再留下三千血騎軍，我可以向您保證，聖普洛斯家族的手定然無法伸到阿爾硫斯山脈以北來！」
柯林依然搖頭：「但我也不信任你啊！」
「為什麼？」格蕾絲嘟著紅潤的櫻唇，不服氣道，「您都可以信任半精靈女王，為什麼不能信任我？她可以做的，我也能做！」
說著，少女一咬牙便坐在了柯林腿上，雙手伏在柯林胸前，擺出一副極具魅惑的姿態。
柯林心中一盪，下意識地伸手攬住了少女的纖腰。
感受著溫潤芬芳的氣息和火辣炙熱的眼神，柯林不禁心跳加速。
不過，格蕾絲略顯僵硬地身體還是暴露了她內心的不平靜，這樣親密的身體接觸對於這位青澀少女來說，恐怕還是第一次。
柯林微微一笑，雙手在少女的腰肢上輕輕拍了拍，幫她放鬆下來，但口中的話語卻毫不留情：
「你讓我如何信任一個剛剛被我殺死父親的人？」
格蕾絲剛剛放鬆了一些的身體再次僵硬。
沒錯。
殺父之仇，不共戴天。
格蕾絲貝齒緊咬著紅唇，近乎滴血，看向柯林的眼神中儘是哀怨。
似乎在責怪柯林為什麼非要這麼無情地揭示血淋淋的現實。
「那我究竟要怎麼做，您才能相信我？」格蕾絲的語氣里已經帶上了一絲哭腔。
柯林抱著懷中神色凄婉的少女，內心卻堅如鐵石。
他當然不會這麼簡單就被對方的表象迷惑，到現在為止，他都不知道這個布魯根伯爵的女兒到底打的什麼主意。
但不管她怎麼表演，只要沒納投名狀，柯林都不會給與信任。
「我不是已經說過了嗎？只要你殺了埃文伯爵，我就能信任你。」柯林伸手在少女猶如天鵝般白皙嬌嫩的脖子上輕撫著。
「我不敢殺聖普洛斯家族的人呀！」格蕾絲誤以為自己還有討價還價的餘地，便將整個身體都貼了上去。
但其實，柯林只是在猶豫要不要將格蕾絲轉化成血裔。
之前在臨水城附近的村莊發生的一幕還在提醒著柯林，血裔也未必徹底忠誠。
他現在還在觀察著另一位血裔文森特侯爵的表現，希望看看對方在利益嚴重衝突的情況下，是不是還能對自己保持絕對的忠誠。
在得出結論之前，柯林並不想再多製造一個不穩定因素。
當然，如果格蕾絲願意殺死埃文伯爵，那柯林肯定會對其加以信任。
因為那時候，阻止格蕾絲背叛的，就不僅僅是血族的羈絆，還有利益的勾連。
格蕾絲看著眼神漸漸冷漠的柯林，心中的希望也逐漸破滅，她一狠心，便將嬌艷的紅唇湊了上去。
柯林沒有躲開。
但就在他品味著少女的青澀與芬芳時，客廳外突然傳來一陣輕咳聲。
「滾！」
門外的傳令兵嚇得一個哆嗦，立刻知道自己來得不是時候，但想想這個消息的重要性，還是高聲彙報道：
「伯爵大人，埃文·聖普洛斯被人救走了！」