銀月城。
水晶河畔。
數百頂帳篷、馬廄和馬車把一片廣闊的草地變成了一座巨型營地，營地中除了半精靈貴族和他們的扈從，還有上萬名前來觀賞狩獵會的平民。
盛裝打扮的貴族，鎖甲閃亮的士兵，披金戴銀的駿馬，興高采烈的民眾，滿地亂跑的兒童，奇裝異服的吟遊詩人，賣力表演的雜耍藝人，舉止粗魯的傭兵，高聲吆喝的小販，還有無數迎風飄揚的旗幟，組成了一幅生動而精彩的畫卷。
一年一度的狩獵節，是半精靈一族獨有的大型節日，也是一場難得的娛樂慶典。
當然，像柯林這樣的高階騎士肯定不會參與狩獵，畢竟再兇猛的野獸在他面前，也算不上夠資格的獵物。
狩獵會的主要參與者，還是低階職業者和學徒們。
狩獵會之後，還有比武大會。
其實狩獵會只是開胃菜，比武大會才是正餐。
在比武大會上，才會有真正高階的職業者參與，他們將在女王面前彰顯武力和勇氣，贏得屬於自己的榮譽。
每年比武大會的優勝者都會得到由半精靈女王親自頒發的獎勵——寶劍、鎧甲、駿馬、甚至爵位。
今年的比武大會之前，就有風聲傳出來，說這次比武大會的獎勵將會史無前例的豐厚，甚至會出現大量的爵位獎勵。
半精靈們對此深信不疑，因為在之前的叛亂中，半精靈貴族圈遭遇了一場大清洗，大量的爵位和官職空缺出來，需要進行填補。
所以，艾莎女王極有可能會利用這次比武大會的機會，選拔新鮮血液，培植忠於自己的新貴。
有了這樣的期待，今年的狩獵會就變得史無前例地隆重了。
幾乎所有的半精靈貴族，哪怕是已經被剝奪爵位的家族，比如苜蓿城的呂特家族，也將家族中的騎士派到了銀月城，希望他們能有人可以脫穎而出，受到女王的賞識，重振家族榮光。
當柯林和艾莎女王來到觀禮台時，會場周圍已是人山人海，司禮官用奇特的聲調大聲吟誦著艾莎女王和安格列伯爵的名號，宣告著他們的到來。
艾莎女王大大方方地挽著柯林的胳膊，身後跟著的半精靈女僕凱茜懷抱著西爾芙，一同登上了觀禮席的主位。
沿途的半精靈貴族紛紛起身向艾莎女王和安格列伯爵致意，艾莎和柯林的臉上掛著無可挑剔的優雅微笑，頷首以做回應。
即便在這樣的公眾場合，艾莎女王竟然也表現得像是一位溫婉美麗的妻子，陪伴在丈夫身側。
或許是覺得自己跟柯林的關係既然已經人盡皆知，那也沒必要再刻意隱瞞了，而且，目前的半精靈王國，也沒有人敢挑戰艾莎的權威。
更何況，以西爾芙的鳳凰血脈純度，哪怕她是私生女，也沒人會說她不夠資格成為半精靈的王儲。
嗚——
長號聲中，狩獵歸來的隊伍漸漸出現在不遠處的森林邊緣，正向著觀禮台疾馳而來。
「老師！老師！哥哥真的狩獵到了一頭棕熊！」
還沒到台前，柯林就聽到了朱蒂公主大呼小叫的聲音，哪怕隆隆的馬蹄聲都無法掩蓋。
「是嘛！」柯林站了起來，笑著迎向歸來的狩獵隊伍。
哈里森皇子一馬當先，理所當然地沖在隊伍最前列，快到觀禮台前時，他嫻熟地勒住馬韁，放緩速度後從馬背上一躍而下，又順著慣性前沖幾步，剛好在台前止住，躬身行禮道：
「是的，老師！請允許我將這一份榮耀獻給您！」
按理說，今天的獵物應該都獻給艾莎女王，但畢竟哈里森皇子身份特殊，並不是半精靈女王的封臣，沒人敢說他無禮。
柯林看了一眼被平板車拉過來的巨大棕熊屍體，心中還真有些驚訝。
想想自己的前身在哈里森這個年紀，好像都沒有這樣的實力能獨立獵殺一頭成年棕熊，看來自己這個學生的天賦還真不錯啊。
「很好！」柯林笑著點點頭，稱讚道。
哈里森皇子抬起頭來，臉上掛滿了自得的笑容。
朱蒂公主此時也騎著小馬駒來到台前，嚷嚷道：「老師，那我們的獎勵呢？」
柯林眉頭一挑，問道：「你們想要什麼獎勵？」
哈里森皇子還沒說話，朱蒂公主就嚷道：「我要貝拉！」
說著還揚了揚手中的韁繩，示意「貝拉」是她剛才騎的那匹小馬駒。
那匹小馬駒不耐煩地用爪子刨了刨地，顯然還沒有完全被朱蒂公主收服。
這匹馬駒是半精靈王室的財產，但一匹馬駒而已，柯林甚至都不用過問艾莎，便笑著點點頭，道：
「當然可以，這是它的榮幸。不過，你得讓你的僕人小心餵養，這位貝拉小姐的脾氣似乎不太好。」
「我會親自餵養貝拉的！」朱蒂公主摟住小馬駒的脖子，雪白的小手親昵地撓著馬脖子，似乎是被撓到了癢處，小馬駒竟發出舒服的咕嚕聲。
朱蒂公主頓時咯咯笑了起來。
柯林看著她憨態可掬的模樣，也笑了起來，隨後轉頭看向哈里森皇子，問道：「哈里森，你要什麼獎勵？」
哈里森皇子猶豫了一下，目光偷瞄了一眼觀禮台，然後又立刻縮了回來，道：「老師，您的認可對我來說就是最好的獎勵。」
柯林不用回頭也知道，剛才哈里森皇子偷瞄的肯定是自己的半精靈女僕凱茜。
但好在他還有點分寸，沒敢在這樣的場合向柯林索要凱茜。
隨後，柯林便回到座位上，讓其餘的半精靈貴族向艾莎女王獻上獵物。
等獻禮完畢，長長的號角聲再次響徹觀禮台。
兩名騎著高大戰馬的騎士緩緩踱上賽場，萬眾矚目的比武大會正式拉開了帷幕。
與此同時，一位侍從快步來到柯林面前，彙報道：
「女王陛下，伯爵大人，東境使者在外求見。」
柯林淡淡一笑，道：「來得正好啊，請他一同來欣賞這場比武大會吧。」
「是！」
不多時，費因子爵便在侍從的帶領下來到了觀禮台。
「伯爵大人，女王陛下！」
費因子爵恭恭敬敬地向主人行禮。
柯林從比武場上收回目光，笑著道：「費因子爵，一路辛苦了，不如先觀看比武大會吧。」
「好。」費因子爵點頭應道，但卻沒有入座，而是繼續道，「女王陛下，我們東境也為這次比武大會的優勝者準備了一份大禮。」
艾莎女王微微一愣，然後才眯著眼睛看向這位年輕的東境子爵，淡淡道：
「費因子爵您有心了，不過，半精靈的臣民，還不需要東境來獎勵。」
按理說，主人都已經明言拒絕了，客人也應該知難而退。
但費因子爵卻拍了拍手，讓身後跟著的扈從捧出一柄騎士劍，道：
「陛下不必多慮，這只是東境的一點小心意而已。」
柯林本來沒在意，當他的目光看到那柄騎士劍時，瞬間攥緊了拳頭。
因為，他認出了那柄騎士劍——
正是加西亞侯爵的佩劍！