銀月城，半精靈王宮。
柯林旁若無人地高坐在王座上，佩戴水晶戒指的左手食指輕輕敲打著紫金扶手，目光悠然地望著台階下正在向自己躬身行禮的東境使者。
「尊敬的北境守護者，安格列伯爵大人，我代表東境之主聖普洛斯公爵，為文森特侯爵所做之事向您表示最誠摯的歉意！希望您能念在東境與北境千百年來的友誼，寬恕文森特侯爵一時不察，犯下的過錯。」
這位東境使者是一位面容白皙的年輕人，短須明顯經過了精心的打理，眉宇間透著一股淡淡的矜持和傲氣，身上的貴族禮服表明著他是一位子爵。
「費因子爵，您是剛從苜蓿城趕來的吧？」柯林笑呵呵地問道。
「是的。」
柯林臉上的笑容更加燦爛了。
之前文森特侯爵就曾告訴他，這位在苜蓿城主持大局的費因子爵，其實是聖普洛斯公爵次子埃文伯爵的支持者。
那麼，這就有點意思了。
聖普洛斯公爵竟然派出次子的支持者前來銀月城，跟柯林交涉贖回長子文森特侯爵。
聖普洛斯公爵此舉，究竟是擔心使者被柯林敲詐，才派來次子一系的貴族，還是不想要自己的長子了，這才故意給次子一個破壞贖回談判的機會？
柯林停下了手指的敲擊，又問道：「聽說之前苜蓿城爆發了一場大規模的械鬥，不知道現在那裡的情況怎麼樣了？」
費因子爵恭恭敬敬地回道：「伯爵大人您放心，苜蓿城現在已經恢複了穩定，羅恩騎士是一位出色的城主，已經完全掌控住了苜蓿城內的局面。」
柯林當然知道對方在扯淡，羅恩這個城主當得有多憋屈他可是一清二楚，苜蓿城怎麼也輪不到羅恩來掌控局面。
現在苜蓿城真正的「主人」，其實就是曾經的那位小偷頭目——奧蘭多。
說實話，雖然柯林暗中給了奧蘭多不少的幫助，甚至將真的債券都送給了對方當籌碼，但他還是有些意外奧蘭多竟然真的如願以償地通過了東境的考驗，成為了苜蓿城兄弟會的會長。
要知道，東境之前布置在苜蓿城的，可是一位明面上五階，實際上六階的戰士——卡彭。
由此可見東境對於苜蓿城的重視。
但現在，他們竟然真的將一個小偷頭目奧蘭多送上了苜蓿兄弟會會長之位。
哪怕奧蘭多確實在苜蓿城之亂中「立了大功」，但這還是讓柯林有些驚訝。
當然了，這對於柯林來說肯定是意外之喜，他只是忍不住有些好奇，那位奧蘭多究竟是如何取得東境信任的。
還是說，這位費因子爵太好騙了？
費因子爵見柯林一時沒有說話，便微微抬頭，然後他就見到了柯林臉上飽含深意的笑容。
還沒等他想清楚這個笑容背後的含義，就聽柯林再次開口道：
「費因子爵，文森特侯爵寄回東境的親筆信，聖普洛斯公爵應該收到了吧？」
「是的。」
「那公爵大人對於信中所提出的贖回條件有什麼看法？」
「公爵大人覺得您提出的贖回條件，毫無誠意！」
費因子爵有些無禮的直言不諱讓柯林微微一愣，不過他也沒有生氣，只是淡淡一笑，道：「怎麼？為了贖回一個兒子，聖普洛斯公爵捨不得幾艘船？」
「伯爵大人，您要的可不僅僅是幾艘船呀。」費因子爵毫不客氣地回道，「那是天馬水軍的全部精華！如果真的都給了您，那怒水河豈不就成了北境軍隊的洗澡池？」
柯林微微一笑，在王座上換了個坐姿，耐心地問道：「那你們東境準備拿什麼來換文森特侯爵？」
費因子爵卻沒有回答這個問題，而是抬起頭來，直視著柯林的眼睛，認真地說道：「伯爵大人，在商議贖回條件之前，您是不是應該讓我見一見文森特侯爵？」
柯林臉上的笑容頓時收斂了，皺著眉頭道：「你放心，我跟文森特侯爵是老朋友了，他也不是第一次成為我的俘虜，雖然我對他的所作所為很生氣，但還不至於會虐待他。」
費因子爵卻堅持道：「抱歉，伯爵大人，不是我不相信您。而是聖普洛斯公爵擔心自己的長子，要求我一定要先親眼見到文森特侯爵，確認他安然無恙，然後，我們再來談贖回條件。」
柯林看著態度堅決的費因子爵，忽然別有深意地問道：「費因子爵，你是不是聽到了一些沒有根據的謠言？」
費因子爵淡淡一笑，道：「伯爵大人，我確實聽到了一些傳言，但請您放心，我不是那種能被一些無憑無據的傳言打動的人。
我只相信自己的眼睛！」
柯林凝視著費因子爵的眼睛，費因子爵也毫不退縮地與他對視。
半晌後，柯林才笑道：「既然你這麼想見文森特侯爵，那好吧。」
說著，柯林拍了拍手，對殿中侍衛命令道：「去請文森特侯爵來。」
「是！」侍衛當即領命而去。
費因子爵見狀，眼中閃過一抹難以察覺的疑惑，但很快就消失不見。
柯林斜靠在椅背上，也沒有再說話，只是繼續用左手食指輕輕敲擊著王座扶手。
噠噠的敲擊聲在空曠的宮殿中回蕩，每一下都彷彿敲打在人的心頭上。
費因子爵低著頭，回想著自己來之前從某位半精靈商人那裡得到的情報，原本充足的信心竟開始慢慢消減。
一番實則短暫但卻顯得極為漫長的等待後，侍衛終於去而復返。
只是他回來時，卻還是一個人。
「伯爵大人，文森特侯爵說，不願見到東境使者。」
「這樣啊……」柯林停下了敲擊，雙手一攤，遺憾地說道，「費因子爵，這我就沒辦法了。」
費因子爵低著頭，嘴角微微上翹，似乎覺得自己終於看穿了柯林的底細，剛剛消散的信心再次恢複。
他抬起頭來，臉上已經換上了疑惑且委屈的神情，對侍衛問道：「侯爵大人有說為什麼不願見我嗎？」
侍衛看了柯林一眼，然後搖搖頭道：「沒有。」
「或許文森特侯爵還在為自己的所作所為感到羞愧，才不願見到你。」柯林開口解釋道。
費因子爵點點頭，似乎是信了這個理由，但還是堅持道：「但是伯爵大人，我必須見到文森特侯爵，這是聖普洛斯公爵親自交代我……」
「我們為什麼不先將贖回條件商議好，再安排你們見面呢？」柯林擺擺手打斷了費因子爵，用頗為強勢的語氣道，「如果連贖回條件都談不攏，那我覺得，你也沒必要再見到文森特侯爵了。」
費因子爵臉色微變，似乎被柯林的氣勢所懾，猶豫了片刻後，終於點頭道：
「好吧，伯爵大人，那就讓我們先來談一談贖回條件。」