離開光輝教堂，柯林獨自踱著步慢悠悠地回到了天鵝堡。
從管家口中得知，舒爾茨伯爵剛剛出去巡視領地了。
柯林也沒有在意。
剛剛經歷了路西恩的「叛亂」，女伯爵也需要趕緊安撫人心，並處理一些路西恩留下的殘餘勢力。
失去了巔峰戰士路西恩，舒爾茨家族如果還想在北境保住如今超然的地位，現在只能依靠柯林了，這一點相信舒爾茨家族的其他人也都能夠想明白，並做出正確的選擇。
直到夜幕降臨，用完晚餐的柯林在侍女的服侍下正準備沐浴，管家才來稟告說舒爾茨伯爵已經返回天鵝堡。
「我知道了，等我沐浴完畢就去見伯爵。」
柯林將身體浸入溫度適宜的熱水中，一邊欣賞著浴室中的各種精美裝飾，一邊回想著白天的時候阿佳妮大主教跟自己說的那些話。
不得不承認，柯林還真是挺佩服聖席恩家族的那位覡先生的。
好像每一次對方都能給自己驚喜，當然，也可能是驚嚇。
柯林很好奇，他是如何策反阿佳妮的。
要知道，身為光輝帝國最年輕的大主教，又受到教皇的器重，阿佳妮可謂前途無量，未來成為樞機主教幾乎是十拿九穩，甚至成為帝國歷史上第一位女教皇也不是不可能的事情。
所以，覡先生到底是如何說動阿佳妮，讓她放棄這樣的光明前途，選擇了另一條無比兇險的反叛之路？
柯林想不明白。
不過，對於覡先生這個人，柯林其實並沒有太多惡感。
雖然一直以來，雙方都是站在對立面上，但是，覡先生並沒有給柯林造成什麼實質性的損失。
當然，這也是因為柯林一直都不是覡先生的主要目標。
畢竟之前的柯林只是一個小人物，還不值得覡先生專門針對。
現在成為北境守護者後，柯林倒是有被針對的資格了，但沒想到，覡先生居然選擇了拉攏。
柯林也能猜到，之前對方故意在天鵝堡地下室中留下約翰主教的遺體，應該就是想要借舒爾茨家族之手除去柯林。
但沒想到，柯林反而將路西恩驅逐出天鵝城，還順利控制了舒爾茨伯爵。
再加上覡先生現在應該正處於最虛弱的時期，見柯林不是個容易對付的簡單角色，迫不得已之下才只好改變策略，轉而拉攏。
當然，柯林對覡先生也極為警惕，他知道，如果讓覡先生順利度過了這一段虛弱時期，那他是否還能繼續容忍北境掌握在柯林手中，就要打一個問號了。
所以，柯林知道自己必須抓緊利用對方療傷的這段時間，努力壯大自身實力和勢力，這樣不管未來光輝帝國的風雲如何變幻，柯林也有自保的能力。
思慮間，柯林聽到輕盈的腳步聲在靠近，他也沒有在意，以為是來添水的侍女。
但隨即，一隻雪白玲瓏的纖足探入水中，接著是白皙修長的完美小腿。
在柯林驚訝的目光中，不著寸縷的舒爾茨伯爵已經坐在了他的身邊。
這位女伯爵的身體完美得無可挑剔，柔嫩的肌膚透著珍珠般的晶瑩光澤，豐盈的臀部之上是纖柔的腰肢，再往上的兩點嫣紅更是令柯林血脈賁張。
「主人，讓我來服侍您沐浴。」舒爾茨伯爵在柯林耳邊低語，眼角眉間帶著撩人的笑意。
芬芳的氣息讓柯林迷醉，略顯僵硬的身體也漸漸放鬆了下來。
原本平靜的水面，忽然起了陣陣波瀾。
……
晨光初現，千絲萬縷彷彿碎裂的彩虹熒光，投射在天鵝湖光滑如鏡的湖面上。
柯林站在天鵝堡最高層的陽台上，望著眼前美得有些不真實的景色，心中感受到了前所未有的愜意。
深吸一口氣，鼻間都是露水和花草的芬芳。
忽然間，身後傳來一陣熟悉的腳步聲。
柯林回頭，就見舒爾茨伯爵正邁著妖嬈的步伐款款而來。
一夜過後，這位本就美貌動人的女伯爵更顯得艷若桃李，她只穿著一件薄紗絲綢長裙，低胸、束腰、露背的設計將美好的身體曲線和瑩潤光潔的肌膚展現得淋漓盡致。
行走間，兩條雪白修長的美|腿在開衩裙間若隱若現，猶如一朵盛開的藍鳶花。
「早安，主人！」舒爾茨伯爵巧笑倩兮的表情讓柯林心中一盪。
他摸了摸鼻尖，笑道：「你還是用原來的稱呼吧。」
「是，子爵閣下！」舒爾茨伯爵從善如流地換回了稱呼，但恭順的態度絲毫沒變。
經過一夜的深入交流，柯林也清楚這位舒爾茨伯爵其實是個並沒有多少主見的女人，她這種偏柔弱的性格其實並不適合成為一位領主，所以，她之前才選擇嫁給了路西恩，現在又毫不猶豫地依附柯林。
不過，這樣的性格，也確實更方便柯林掌控。
「你跟加西亞侯爵之間的那些曖昧過往，應該也是為了假冒薇拉生母，特意編出來的吧？」
「是的。」舒爾茨伯爵白皙的臉頰上升起一抹紅暈，「不過，當初聖希爾德公爵確實曾有意撮合我與加西亞侯爵，只是加西亞侯爵不想放棄黑騎軍的指揮權，加上他在北境前線的重要性越發凸顯，聖希爾德公爵這才作罷。」
「那當初在冰岩城的時候，你又是因何要背叛聖希爾德公爵？」
「其實當初我也是迫不得已。查爾斯侯爵葬送的二十萬大軍之中，就有舒爾茨家族最精銳的一支軍隊，得知此事後，族內怨言四起，我……其實也對聖希爾德公爵很不滿，這才跟著一眾北境領主，想要逼迫公爵大人給我們一個交代。」
柯林點點頭，又問道：「那現在舒爾茨家族還有多少可戰之兵？」
舒爾茨伯爵將發梢輕輕攏在耳後，道：「應該還能湊出六、七萬人的軍隊。」
「好。你最近整頓一下這支軍隊，我可能隨時需要徵調。」
「是！」
「我明天就會返回凜冬城，你如果還有什麼需要幫忙的，儘快跟我說。」
「您這麼快就要離開嗎？」舒爾茨伯爵驚訝地問道，俏臉上泛起濃濃的不舍。
「是的。」柯林伸手將女伯爵拉入懷中，雙手摟住她彈性十足的腰肢，溫聲道，「我現在還無法閑下來，必須跟時間賽跑。」
「您為什麼這麼著急？」
柯林嗅著舒爾茨伯爵發間的芬芳，含糊其辭地說道：「我有預感，帝國將發生巨變！所以，我必須提前做好準備。」
「巨變？」舒爾茨伯爵聲音一緊。
「你也不用太過驚慌，按照我說的去做就好了。」
「是。」
「另外，你要當心阿佳妮大主教，不要輕易相信她說的話。還有之前出現的那個『聖希爾德公爵』，如果他再次出現在天鵝城，立即傳信給我。」
「好的。」
交代好這些，柯林才伸手捉住舒爾茨伯爵光潔的下巴，低頭吻了上去。
離別在即，總要好好告別一番。