轟隆！
電光劃破長空，凜冬城的暴雨越發猛烈起來。
宴會結束後，柯林回到住處，剛關上房門，道恩學士就立刻說道：
「子爵大人，此時選擇出城應戰並非明智之舉啊！」
柯林沒有立刻回應道恩學士，而是不慌不忙地解開勒得很緊的領口，又將外套脫掉隨手扔在椅背上。
然後才笑著反問道：「你覺得，烏曼伯爵為什麼要提議跟我一起出城迎敵？」
道恩學士微微一愣，顯然是沒想到柯林居然沒有理會自己剛才的勸諫，反而在糾結這個問題。
不過，他還是耐心解釋道：「首先，烏曼伯爵肯定不願讓金獅軍團入城，這是底線。畢竟金獅軍團人數更多，戰鬥力也要強於烏曼家族的軍隊，一旦入城，那獅吼堡的話語權肯定就會易主。
至於他為什麼非要出城迎敵，應該是想藉此機會立下軍功吧。
聖希爾德家族雖然目前已經接納了烏曼伯爵的投誠，原諒了他之前的背叛行徑，但這是建立在大敵當前的局面下，如果將來北境平定，烏曼家族未必能逃得過清算。
甚至連清算的借口都不用特意尋找，按照【領主法則】，烏曼家族丟了封地，爵位理所當然地可以被剝奪。更何況，墜鷹城已經被燒成了一片灰燼，烏曼伯爵就是想重新奪回封地都已經不可能了。
這樣的情況下，他唯一的自救之法就是在平定叛軍的過程中立下軍功，以此來保證自己的爵位和地位。
所以，他不可能接受我們據城而守，甚至與矮人媾和的建議。」
柯林點了點頭，認可了道恩學士的判斷，隨即又提出了一個問題：
「那擊退叛軍之後呢？如果我們真的在城外跟矮人大軍打一場，恩，就算打贏了，那後面烏曼伯爵打算怎麼收場呢？
難道他還能繼續將金獅軍團堵在城外？呵呵，不怕我順手將他給收拾了？」
「烏曼伯爵他們究竟怎麼計畫的我並不清楚。」道恩學士搖搖頭，神色凝重，「不過，我猜測，他們恐怕還是要拿公爵的遺體做文章。」
柯林也眯起了眼睛，意識到了這應該就是己方目前最大的一個破綻。
道恩學士繼續分析道：「公爵遺體被掉包一事充滿了種種疑點，我甚至懷疑莫里森家族已經提前向喬伊斯宣誓效忠了。
當然，也可能是教會在其中牽線搭橋。
這位阿佳妮大主教……我不太看得透。
您想想，如果將來在公爵的葬禮上，阿佳妮突然開口質疑遺體的真實性，那對薇拉和您的聲望，將會是致命的打擊！」
柯林摩挲著下巴，覺得確實有這個可能，想了片刻，他再次問道：「那這位阿佳妮大主教，可以被拉攏嗎？」
道恩學士面色沉重地搖了搖頭。
柯林奇道：「為什麼？教會不就是希望看到一個聽話的北境公爵嗎？他喬伊斯能給的，薇拉可以給。
而且，我還可以勸薇拉公開自己對光輝之主的信仰。
一位法師皈依光輝之主，這樣具有宣傳價值的噱頭難道教會不會動心？」
道恩學士卻還是搖頭，反問道：「子爵大人，您知道教會為什麼要派出這樣一位年輕貌美的大主教來北境么？」
「為什麼？」
道恩學士沒有直接回答，再次問道：「您知道凱特夫人嗎？」
「誰？」柯林一臉茫然。
「她是東境伯爵的夫人，同時，也是一位牧師，更是東境大主教！」
「呵呵。」柯林瞬間明白了道恩學士的意思。
教會竟然使出了美人計。
「這麼說，這位阿佳妮大主教的真正目的，就是嫁給喬伊斯，成為北境公爵夫人嘍？」
道恩學士點點頭：「是的，因為凱特夫人的緣故，教會對東境的滲透極深，甚至能左右東境公爵的一些決定。
在東境嘗到了甜頭後，教會便一直在想方設法地用同樣的辦法擴大自己在世俗世界的影響力，而這一次，阿佳妮大主教的目標，應該就是喬伊斯！」
柯林不禁有些失笑，對一個才十歲的小屁孩使出美人計，教會也真想得出來。
不過，這招恐怕確實有用，憑阿佳妮的魅力，如果想要控制一個小男孩，那真是再簡單不過了。
回想起來，柯林發現，喬伊斯在宴會上確實一直頻頻注視著阿佳妮，顯然已經被對方所吸引。
這樣一來，教會在薇拉和喬伊斯之間，肯定會選擇後者。
一個皈依的法師，哪有公爵夫人香啊。
呼——
柯林長出一口氣，這才回到正題：「那你現在有什麼好辦法？」
道恩學士精神一振，連忙勸說道：「子爵大人，我們當初制定的戰略目標不能變！
出城迎敵不僅未必能打贏，就算打贏了，恐怕也會被喬伊斯一系搶走勝利果實。所以，我們必須堅持當初的原則——
不與叛軍正面交鋒，守住凜冬城，再慢慢分化拉攏，瓦解叛軍勢力！」
柯林兩手一攤，無奈道：「但現在他們不會同意放金獅軍團入城的啊。」
道恩學士眼神中厲色一閃，狠聲道：「子爵大人，那我們就必須採取非常手段了！」
「哦？什麼非常手段？」柯林頓時來了些興趣。
道恩學士一字一頓道：「強行入城！」
「怎麼強行？總不能強攻吧？」
「不。」道恩學士搖搖頭，「目前凜冬城的城門還控制在城防軍的手中，只要我們說動托馬斯騎士，那就可以打開城門，放金獅軍團入城。
只要金獅軍團入了城，烏曼伯爵如果明智一點話，就會乖乖地放棄主導權，爭取與我們和解。
當然，就算他想斗個魚死網破，有金獅軍團和城防軍在，我們也不怕。」
柯林身體微微前傾，有些急切地問道：「你有把握說動托馬斯騎士？」
道恩學士自信地點了點頭：「宴會上我就已經注意到，托馬斯騎士與烏曼伯爵等人的關係並沒有很親密，他應該是被強行拉上船的。」
柯林眉頭緊皺：「但已經上了船，你想再讓他下來，就難了。」
道恩學士神秘一笑：「這時候，就要靠薇拉小姐的身世了。」
「什麼意思？」柯林眼神一閃，忽然意識到了什麼。
「您知道薇拉的親生父親是誰嗎？」
柯林看著一臉神秘的道恩學士，忽然哈哈大笑了起來。
道恩學士愣了愣，然後才反應過來，失笑道：「子爵大人，看來您已經知道了啊。」
柯林點點頭：「我從是加西亞侯爵那裡知道的，你是怎麼知道的？」
「是聖希爾德公爵告訴我的。」
柯林有些驚訝，看來公爵還真是信任這位道恩學士呀，連這種秘密都告訴他。
「那你知道薇拉的生母是誰嗎？」柯林突然好奇地問道。
可惜，道恩學士搖了搖頭，示意他也不知道。
柯林有些失望，隨即疑惑道：「薇拉的親生父親是加西亞侯爵，跟托馬斯騎士有什麼關係？」
道恩學士微微一笑道：「子爵大人，您或許不知道，這位托馬斯騎士曾經可是黑騎軍的一員，跟隨加西亞侯爵征戰蒼穹冰原十多年，對侯爵大人崇敬至極。
所以，如果他知道薇拉是加西亞侯爵的親生女兒，那他一定會幫助我們的！」
柯林這才恍然，原來是碰到加西亞侯爵的腦殘粉了。
不過，想想也正常，以當初加西亞侯爵在軍中的威望，若是沒有粉絲才奇怪呢。
「好，那你現在就去找他！」
「是，子爵大人，請等我的好消息！」
道恩學士胸有成竹地笑道，隨後便出了門，拿起雨衣衝進了雨幕之中。