鐺鐺鐺……
沉悶的喪鐘從花語城中心的教堂傳出。
教堂內，聖希爾德公爵的靈柩再次敞開，供莫里森家族一眾成員致哀。
等到儀式結束，眾人才帶著沉重的心情離開教堂。
逝者已矣，但活著的人還要繼續前行。
柯林和薇拉收拾心情，在莫里森伯爵的帶領下來到了鳳蝶堡。
這座莫里森家族的城堡位於花語城的東南角，佔地八百多畝，主體是堅固的花崗岩，外牆則是名貴的白釉岩，遠遠望去，彷彿一座白玉城堡。
堡內是各式華美的庭院和鱗次櫛比的建築群，當然，也少不了莫里森家族的招牌——鬱金香。
從最常見的白色、紅色、黃色，到最為稀少珍貴的黑色鬱金香，在這裡都能找到。
五顏六色的鬱金香將鳳蝶堡妝點得絢麗多姿，一派生機盎然的景象。
柯林忍不住深吸一口氣，鼻腔內便立刻充滿了清新淡雅的花香……嗯？
怎麼還有一絲血腥味？
柯林皺了皺眉，轉頭看向薇拉。
但她似乎沒有察覺到任何異常，還陶醉在這片花海之中。
身後的洛格騎士也沒有任何反應，莫里森伯爵還在熱情地介紹著這些鬱金香的相關信息。
柯林再次仔細聞了聞，發現剛才並不是錯覺，這座城堡中確實瀰漫著淡淡的血腥味。
這種味道或許瞞得了別人，但卻逃不過血族的鼻子。
怎麼回事？
莫非鬱金香也跟血薔薇一樣，需要用鮮血培育？
柯林將疑惑暫時壓在心底，跟著莫里森伯爵來到城堡內庭。
安頓好護衛和僕從後，柯林和薇拉先是舒舒服服地泡了個熱水澡。
當他們穿戴整齊後，莫里森家族的管家蒙頓已經在門外等候多時了。
「子爵大人，晚宴已經準備好了。」
「好，請帶路。」
跟著管家蒙頓，柯林牽著薇拉穿過長長的迴廊，來到宴會大廳。
數百支散發著清新芬芳的熏香蠟燭將典雅華麗的大廳照得通亮，不過，宴會的氣氛卻並不算熱烈，畢竟眾人剛剛才為聖希爾德公爵默哀。
莫里森家族甚至都沒有布置樂隊，今晚的宴會註定會冷清肅穆一些。
當薇拉挽著柯林的手臂走進來的時候，眾人的目光都集中到了這對子爵夫婦身上。
柯林穿著酒紅色的子爵禮服，胸口別著一支莫里森家族僕從送來的黑色鬱金香，正好與身旁薇拉的黑色抹肩長裙相得映彰。
薇拉今晚的裝束沒有太過隆重，身上並沒有過多的裝飾，金色秀髮隨意地披在肩頭，雪白玲瓏的纖足踩著一雙銀色高跟涼鞋，得體之中又帶著些慵懶。
莫里森伯爵連忙迎了上來，熱情地招呼著柯林夫婦，並將莫里森家族的幾位重要人物介紹給他們認識。
不得不說，莫里森家族確實對聖希爾德家族之女有著某種近乎狂熱的喜好，柯林已經招呼了好幾位出身聖希爾德家族的夫人了。
不過，這些夫人基本都是聖希爾德家族旁系成員，雖然輩分上比薇拉還高，但真要論地位的話，那肯定是遠不如薇拉這樣的嫡女。
唯一的一個例外，就是老伯爵的夫人——葛瑞絲·聖希爾德。
這位葛瑞絲夫人算起來，還是聖希爾德公爵的親姑姑，所以，薇拉還要稱呼對方一聲姑奶奶。
去年的那場北境領主之亂中，老伯爵因為不肯背叛聖希爾德公爵，被卡恩·蘇鐸當眾刺死，消息傳到鳳蝶堡後，葛瑞絲夫人就不顧家人的勸阻，執意前往凜冬城，為丈夫之死向聖希爾德公爵討一個說法。
結果就是，聖希爾德公爵親自來到花語城，出席了老伯爵的葬禮，還成為了四位抬棺人之一。
這樣的禮遇，很多人都認為是聖希爾德公爵對老伯爵心中有愧。
但也有人認為，聖希爾德公爵之所以擺出這樣的低姿態，完全是因為葛瑞絲夫人。
總之，如果說當前的亂局下，哪一個家族最不可能背叛聖希爾德家族，那必定是莫里森家族。
這個家族已經與聖希爾德家族糾纏甚深，稱他們是聖希爾德家族在花語城的旁支都不為過。
所以，聯姻還是有作用的，但前提是，要聯得足夠多。
只要你能讓對方家族重要成員的妻子全都是自己家族的成員，那這種羈絆必然會超越利益的局限。
這也是柯林敢接受莫里森伯爵邀請進入花語城的原因，誰都有可能被聖席恩家族拉攏，唯有這個莫里森家族不可能。
「因為時間太緊，你們的婚禮我沒有趕上，也沒什麼拿得出手的禮物，只好把這個陪伴了我大半輩子的手鏈送你了。」
葛瑞絲夫人笑呵呵地拉著薇拉的手，將一串黃金麥穗手鏈系在了她的手上。
「謝謝姑奶奶！」薇拉臉上泛起了紅暈。
麥穗在光輝帝國的寓意是「多子」，拿來送給剛結婚的新人倒是挺合適的。
而且按照習俗，新娘結婚一般都需要一件從母親或母系長輩傳下來的東西，但公爵夫人已經去世多年，薇拉的生母也一直是個迷，這會兒葛瑞絲夫人的禮物倒是剛好彌補了薇拉的遺憾。
葛瑞絲夫人笑著拍了拍薇拉的手，示意她不必客氣，隨後，她的臉色就鄭重了起來：
「你父親的死，我很遺憾。但我更想知道，他到底是怎麼死的？」
薇拉便將當初婚禮上的情況講述了一遍，還加入了自己對公爵之死的猜測。
「類似石化之眼的禁咒？」葛瑞絲夫人凝神想了想，點頭道，「你猜的沒錯，能殺死聖騎士的，一定是禁咒！而出手的，確實極有可能就是聖席恩家族的那位覡先生。」
「我卻覺得未必。」莫里森伯爵搖頭道，「釋放禁咒需要付出生命的代價，但這位覡先生為了謀奪北境籌划了這麼多年，眼看就要成功，怎麼會願意在這個時候用自己的命去換聖希爾德公爵的命？」
「我也是這麼認為的。」道恩學士也點頭附和了莫里森伯爵的言論，「如果聖席恩家族處於極端劣勢，那覡先生還有可能做出這種臨死反撲、孤注一擲的行為，但現在北境的局勢……」
道恩學士沒有繼續說下去，但大家心裡都明白，當前北境的局勢應該是聖席恩家族略佔上風。
葛瑞絲夫人輕咳兩聲，吸引了眾人的注意力，隨後嘆了口氣道：「或許，這個禁咒的代價，並不是由覡先生承擔的。」
道恩學士好奇道：「哦？尊敬的葛瑞絲夫人，您莫非知道什麼？」
「就在晚宴前，我剛剛接到一個消息——」葛瑞絲夫人面色凝重，「墜鷹城已經在幾天前燒成了一片灰燼！」
「什麼？」
眾人立刻被這個消息驚呆了。
除了柯林。
他當然早就知道了這個消息，只是一直沒有說出來。
所以，葛瑞絲夫人的這個消息當然不會讓他驚奇，但是，柯林卻發現了另一個很有意思的事情——
莫里森伯爵竟然也是剛剛才知道這個消息。
這樣看來，這位葛瑞絲夫人，恐怕才是鳳蝶堡的真正主人呀。