「尊敬的安格列子爵，許久未見，您的風采更勝往昔！」
當柯林再次見到這位曾經的北境侯爵時，差點沒認出他來。
不到一年時間，查爾斯就彷彿完全變了一個人。
沒有了往日的驕傲和精明，現在的查爾斯完全就是一個飽經風霜的前線騎士應有的模樣。
冷酷而嚴肅。
他對待柯林的態度也完全變了樣。
不再如以往那般略帶一絲刻意的親近，反而變得有些疏離。
彷彿真的如一位普通的騎士在拜見冰岩城的領主。
不過，說實話，查爾斯有這樣的變化也不算太奇怪。
當初那樣的劇變，足以徹底改變一個人的性情。
「查爾斯閣下！能在冰岩城看到您，我實在太高興了！」柯林笑著上前與查爾斯握手。
對方的手有些冰冷。
「快請坐吧。」
「多謝安格列子爵！」
查爾斯表現出來的過分客氣讓柯林微微有些不自在。
哪怕查爾斯現在已經不是曾經的東境侯爵了，但就憑他的姓氏，柯林也不敢真的將他當成一位普通的騎士對待。
「這個時候的蒼穹冰原肯定不好過吧，來，喝點烈酒，去去寒。」柯林說著便親自給查爾斯倒了一杯朗姆酒。
查爾斯再次道謝，然後一飲而盡。
放下酒杯，查爾斯面色鄭重，沉聲道：「安格列子爵，不瞞您說，我這次是違背了父親的命令，偷偷溜回北境的。希望不會因此給您帶來太大的麻煩。」
「當然不會。」柯林笑著擺擺手，同時內心好奇——到底是什麼事，讓這位公爵長子偷偷溜回來找他呢。
如果是曾經的查爾斯侯爵，或許還要跟柯林寒暄許久，好好聯絡一下感情，繞一大圈才會交代來意，但現在這個完全變了樣的查爾斯，卻根本沒跟柯林繞彎子，徑直說道：
「我這次來冰岩城，是想提醒一下您，巨魔帝國正在蠢蠢欲動，試圖舉兵南下！一旦他們再次南下，僅憑目前金獅軍團部署在前線的那麼點人，是根本擋不住的。」
柯林眼神瞬間一凝，臉色也變得鄭重起來。
不過，他內心卻並沒有太過驚訝。
如今北境即將大亂，巨魔帝國如果沒有動作，那才奇怪呢。
雖然上次巨魔帝國的主力大軍被黑騎軍全殲，但適逢如此良機，巨魔皇帝就算是砸鍋賣鐵，掏光家底，也肯定要拼湊出一支軍隊來北境渾水摸魚。
「這個消息，您為什麼要特意告訴我？難道不應該通知您父親才對嗎？」這才是柯林真正疑惑的地方。
「金獅軍團的使者明日就會啟程趕往凜冬城，將這個消息通知父親。不過……」查爾斯眼中閃過一絲痛苦，「不過，就當前北境的局勢而言，父親就算得知了此事，也很難再抽調軍隊前往蒼穹冰原了。」
柯林默默點了點頭，顯然也同意查爾斯的判斷。
如今聖希爾德家族確實非常虛弱，對抗即將反叛的道森侯爵和烏曼伯爵兩家都未必能穩操勝券，更何況還要鎮壓由於饑荒引起的奴隸叛亂，哪還抽得出軍隊去應對蠢蠢欲動的巨魔啊。
「查爾斯閣下，我能理解您的顧慮，不過，我也很難給您提供太多的幫助呀……」
「加西亞叔叔的黑騎軍在您手裡吧？」
「沒錯。但經過暗影峽谷一役，以及銀月城的一場大戰，如今的黑騎軍也只剩下六千餘人，早已不復巔峰時期的威勢了。」
「足夠了！」查爾斯斬釘截鐵地說道，那雙炯炯有神的眼睛緊緊盯著柯林，繼續道，「您不想聽聽我的建議嗎？」
柯林猶豫了一下，還是點點頭道：「您請說。」
查爾斯的身體微微前傾，臉上浮現出些許熱切之意，口中道：
「為了能夠在即將到來的北境內亂中謀取到足夠的好處，這次巨魔皇帝幾乎是將帝國所剩下的全部可戰之兵全部徵召了起來，估計會有十萬之眾。
而他們南下的第一站，很有可能是你的冰岩城！」
聽到這裡，柯林的眉頭微微皺起。
不過，他卻沒有出言反駁。
因為冰岩城的地理位置決定了，它確實極有可能成為巨魔大軍進攻的第一座北境大城。
見到柯林的臉色變化，查爾斯連忙加快了語速：「所以，子爵大人，您這次其實是很難脫身事外的！
我給您的建議是，與其被動防守，不如主動出擊！」
柯林眉頭一挑，終於開口了：「怎麼主動出擊？」
「當然是憑藉您手中的黑騎軍！」查爾斯循循善誘道，「這次巨魔帝國幾乎出動了所有的可戰之兵，那麼帝國內部必然是空虛無比！
所以，只要您出動黑騎軍，憑藉騎兵超強的機動性，完全可以在巨魔大軍抵達北境之前，去巨魔帝國的腹心掃蕩一圈！
甚至可以趁機攻下巨魔王城，斬下巨魔皇帝的頭顱！
這時，您再率軍凱旋，也能來得及在巨魔抵達北境之前返回冰岩城。
這時，您只要將巨魔皇帝的頭顱往城頭一掛，巨魔大軍自然不攻自散！」
聽完查爾斯的建議，柯林卻陷入了長久的沉默。
千里奔襲，直搗黃龍，這個看似精彩絕倫的妙計，卻也暗藏著極大的風險。
而且，柯林也意識到，查爾斯此舉的真正用意，恐怕還是想藉助黑騎軍的力量攻陷巨魔王城。
這樣一來，他就可以洗刷恥辱，光明正大地重回北境了。
見柯林沉默不語，查爾斯再次開口，語氣也重新帶上了曾經的那股親熱勁：「柯林，你仔細想想，攻破巨魔王城，這是多大的一項榮耀啊！哪怕加西亞侯爵，率領著處於巔峰時期的黑騎軍，也未能取得這樣的戰績！
如此天賜良機，如此滔天功績，你已經唾手可得！
想想吧，只要你能攻陷巨魔王城，你必將成為北境，不，甚至是整個光輝帝國的英雄！
封一個伯爵綽綽有餘，甚至連侯爵之位，也不是不可能的。」
看著眼神熱切的查爾斯，柯林也流露出心動之意，但還是謹慎地說道：「查爾斯，你的這個計畫事關重大，我還需要再好好考慮一下。」
「當然。那我等您的好消息。」查爾斯略有些失望，但還是強笑道，「不過，我估計巨魔出兵的時間也就在這一兩個月內了，您最好儘快下決定。」
「好。」
送走查爾斯，柯林面色凝重地在房內來回踱步。
說實話，他對查爾斯的計策並沒有那麼熱切。
成功的話，榮耀他們倆平分，但一旦失敗，苦果卻要讓柯林獨自吞下。
這樣賠本的生意，傻子才會幹。
而且，柯林有些懷疑，這個計策是不是聖希爾德公爵想出來的，目的就是想驅使柯林幫他解除巨魔的威脅。
如果真是這樣的話，那柯林可不願輕易成為對方手中的刀。