紅堡一層的大廳里，瘸腿小心翼翼地坐在椅子上，就連呼吸都不敢大聲。
一位嬌美的半精靈侍女將一杯熱水放到瘸腿的跟前，瘸腿連連道謝，卻不敢伸手去碰那精緻的水杯，似乎生怕弄髒了它。
這位半精靈侍女正是凱茜·薩伏依。
當初完成柯林交代給她的任務後，她本是有機會成為半精靈王國的男爵，但出乎所有人的預料，她竟然主動將爵位讓給了薩伏依家族的另一位成員，自己心甘情願地成為了柯林的侍女。
別人都認為凱茜實在太過愚蠢，男爵和侍女都不知道該選哪個。
但柯林卻覺得，這是個有野心的半精靈。
不過，如果凱茜不能展示出應有的價值，那她在柯林身邊，也只能是一個端茶送水的侍女。
凱茜退下後，又一位胖胖的商人在士兵的押送下走入了大廳。
他的神情非常憔悴，衣服遮掩不到的皮膚上還有鞭打的青紫痕迹，顯然是剛剛遭受了一場刑訊逼供。
柯林看著對方有些眼熟的胖臉，問道：「你就是鬱金香商會在冰岩城的管事——奧爾瑪？」
「是的，子爵大人！」
「奧利弗是你什麼人？」
「他是我的弟弟，大人。」
柯林忽然笑了：「奧利弗跟我還算有些交情，既然你是他哥哥，那就不用太拘束了，坐吧。」
「是，大人。」奧爾瑪連忙坐下，但內心卻絲毫沒有放鬆。
他早就聽自己弟弟提起過這位安格列子爵，知道這不是一位能輕鬆糊弄過去的領主。
「奧爾瑪，說實話，我很傷心。我跟鬱金香商會的關係一向非常融洽，甚至還有一筆高達三十萬金幣的貸款是從你們商會借出的，但沒想到，你們居然試圖在我的領地里煽動叛亂！」
奧爾瑪臉上的肥肉抖了抖，連忙求饒道：「大人，我也只是依照商會總部下達的命令做事啊！我對安格列家族沒有任何惡意！」
「但是，叛亂已經給我的領地造成了極大的損失，你說該怎麼辦吧？」
「我……」奧爾瑪囁嚅了一下，卻不知道該怎麼開口。
本來他以為柯林會忌憚鬱金香商會背後站著的烏曼伯爵，不敢把他怎麼樣。
但可惜，監獄裡的一頓毒打讓他認清了現實——
這位安格列子爵根本就不怕得罪烏曼家族。
片刻後，他只好垂頭喪氣地說道：「大人，您說該怎麼處罰，我都願意接受……」
柯林卻沒有立刻說出處罰措施，而是用審視的目光上下打量著奧爾瑪，直到將他看得內心發毛。
「你之前說，煽動奴隸叛亂的命令是鬱金香商會總部下達的？」
「是的，大人。」
「這麼說，這都是潘妮女士的主意嘍？」
奧爾瑪額頭微微冒汗，但還是咬牙道：「應該是的。」
柯林再次追問道：「潘妮女士是烏曼伯爵最寵愛的情人，那這個計畫，伯爵大人知不知情？」
奧爾瑪臉上的冷汗冒得更多了：「這……這我也不清楚……」
「那你自己覺得呢？伯爵大人有可能知道嗎？」
「可……可能吧……」
嘭！
柯林突然一下重重拍在圓桌上，將對面兩人嚇得騰地一下站了起來。
「奧爾瑪先生，你知道你剛剛在質疑一位北境伯爵的正直嗎？」
「我……我……」奧爾瑪汗如雨下，渾身顫抖。
柯林露出一個陰冷的笑容：「你說，如果伯爵大人知道你這樣詆毀他，詆毀潘妮女士，詆毀鬱金香商會，會怎麼做呢？」
奧爾瑪噗通一聲跪倒在地，哭喊道：「大……大人……饒命！」
柯林忽然又笑了起來，語氣也重新變得柔和：「奧爾瑪，我希望你能明白，現在不是我怎麼處罰你的問題，而是伯爵大人如果知道了你的事，會怎麼處罰你。」
「大人……救我……」
「起來。」
奧爾瑪戰戰兢兢地站了起來，然後就見柯林將一卷信紙和一支鵝毛筆遞了過來，同時命令道：「給你弟弟奧利弗寫封信。」
「寫……寫什麼？」奧爾瑪一臉茫然。
「告訴他，你已經將烏曼伯爵的密謀泄露給我了，讓他小心行事，不要遭了烏曼伯爵的清算。」
「大人……這……」奧爾瑪卻不敢去碰筆。
因為他很清楚，烏曼伯爵還未必知道他泄露密謀的事情，但如果這樣一封信落在烏曼家族手裡，那他，還有他弟弟，肯定會死無葬身之地。
「怎麼，不願寫？」柯林一挑眉，冷然道。
「我，我寫，我寫。」看著柯林森然的目光，奧爾瑪知道，就算不情願，他也必須留下這個投名狀。
看著奧爾瑪抖抖索索地拿起筆，柯林又皺眉道：「別抖！怎麼？是想故意隱藏筆跡嗎？」
「不，不，不！我怎麼敢？」
看著奧爾瑪老老實實地寫下這封信，柯林這才恢複了笑容，還親切地在對方肩頭拍了幾下：「放心吧，只要你不離開冰岩城，就沒人敢把你怎麼樣。」
「是，子爵大人！」這時候，奧爾瑪也恢複了鎮定。
因為他明白，自己已經別無選擇了。
柯林將那封信收好，指著傻站在一旁的瘸腿道：「這位是瘸腿，你待會兒跟他詳細說明一下你們商會在冰岩城附近安排的奴隸叛亂的具體分布位置。」
「是。」奧爾瑪當然點頭應下。
柯林又看向瘸腿，吩咐道：「瘸腿，我需要你辦的事情很簡單，就是前往這些奴隸叛亂的地點，告訴那些叛軍，冰岩城有糧食，大量的糧食！
只要你辦好這件事，不用每天辛苦勞作賺取積分，我也可以讓你成為自由民。」
「是，大人！」瘸腿雖然不懂柯林這麼做的原因，但還是大聲應下。
其實柯林只是想要獲得更多廉價的勞動力罷了。
這些奴隸叛軍只是一群烏合之眾，任由他們散布在領地里只會造成更大的破壞，還不如將他們全都引誘到冰岩城，然後一網打盡。
有了大量的糧食，柯林也不擔心這些奴隸無法安置。
可以讓奴隸們幹活，又不用付薪水，只要每天給點能勉強填飽肚子的麵包和肉湯，他們就不會鬧事。
如果再有每月十個成為自由民的名額，那奴隸們更是會拼了命地為柯林幹活。
哎，剝削，就是這麼簡單。
當然，在這樣一個饑荒時節，像柯林這樣願意給奴隸一口飯吃的，絕對稱得上是仁慈的領主了。