天空陰沉沉一片，黑壓壓的烏雲彷彿看不到邊際一般籠罩著大地。
冰岩城中戰火已經停止，但民眾們的心情仍然沉重。
尤其是那些投降的奴隸們，他們被重新戴上腳鐐，蹲在城牆腳下瑟瑟發抖，心中滿是絕望。
「喂，瘸腿，你說領主大人是不是要餓死我們啊？」
名叫瘸腿的奴隸摸了摸腦袋，嘟囔道：「我怎麼會知道。」
「這還用得著想？」又一名奴隸癱在地上有氣無力地說道，「現在城內本就缺糧，領主大人又怎麼可能在我們身上浪費糧食？」
「那……我們就這樣等死么？」
「不然呢？你難道還想殺出去？」
發問奴隸的身體不可抑制地顫抖起來，似乎是想起了黑騎軍衝鋒時的可怕景象，頓時閉嘴不說話了。
絕望的氣息愈發濃郁起來。
奴隸們渾身散發的死氣，甚至都已經吸引到了幾隻禿鷲在半空中盤旋。
它們在靜靜地等待著即將到來的盛宴。
瘸腿卻有些不甘心，他還年輕，還不想死，看著四周巡邏的士兵，他猶豫了半晌，似乎終於鼓足了勇氣。
但就在他掙扎著站起來，準備向士兵走去的時候，卻忽然看到不遠處的城門打開了。
嗒嗒的馬蹄聲中，一支規模龐大的商隊緩緩駛入了冰岩城中。
瘸腿對商隊不關心，他只關心吃的。
「大人，大人……」
「你在叫我？」士兵看著不斷靠近的瘸腿，右手握住了刀柄，警惕道，「站在原地，不要再靠近了！」
「是，是。」
「你有什麼事？」
「大人，我實在餓得不行了，您能不能給點吃的……」瘸腿弓著腰，祈求道，「我力氣很大的，可以幫您幹活，幹什麼都行！」
「放心吧，待會兒就會安排你們幹活了。」
「那……有吃的嗎？」
「有，只要肯幹活都有！」
「真的？」瘸腿還有點不敢相信這樣的好事竟然真的會發生。
「我騙你幹什麼。」士兵有些不耐煩地揮揮手，「回去老實待著去。」
瘸腿卻沒有回去，而是緊張地追問道：「大人，大人，現在城內不是缺糧嗎？怎麼還會給我們東西吃？」
士兵指了指正在入城的商隊：「知道那些車上運的都是什麼嗎？」
瘸腿傻乎乎地搖搖頭。
「是糧食！」士兵面色自豪地說道，「領主大人從半精靈王國運回來大量的糧食，足夠你們吃的！」
「真……真的？」瘸腿兩眼發光，渾身都激動地顫抖起來。
士兵卻已經不想搭理這個煩人的奴隸了，擺擺手讓他趕緊回去。
瘸腿兩腿一軟，當即跪在了地上，朝著紅堡的方向不斷磕頭，口中念念有詞：
「感謝領主大人，讚美領主大人！」
他的怪異舉動也引起了其他奴隸的好奇，紛紛圍上來詢問。
然後，瘸腿就將剛剛得到的好消息告訴了其他奴隸。
很快，這個消息就彷彿瘟疫一樣迅速傳播開來，越來越多的奴隸開始學著瘸腿的樣子，跪在地上不斷磕頭，口中讚頌著仁慈的領主。
一瞬間，整個冰岩城彷彿都活了過來，籠罩在城頭的死氣也漸漸消散，受驚的禿鷲們撲騰著翅膀一鬨而散。
沒多久，士兵們就開始將奴隸們分成一個個十人左右的小組，每個小組都由一位士兵統領，分配到不同的任務，比如修葺城牆、清理街道、搭建難民營……
瘸腿被分配到了一個維修城中房屋的任務，等他跟著領頭的士兵來到那間坍塌的房屋前時，忽然有些尷尬——
因為他記得自己當時還曾趁亂衝進這間房屋中搶走了一些東西……
帶著一絲羞愧，瘸腿立刻上前開始幹活。
旁邊的一位奴隸還有些不確信地問領頭的士兵：「大人，我們什麼時候有東西吃啊？」
「中午就有，快點去幹活！」
「好，好！」
一眾奴隸一聽有吃的，也不顧飢餓和疲憊，當即忙活了起來。
……
終於到了中午，早已疲憊不堪的瘸腿擠在長長的奴隸隊伍中，往領取食物的地方走去。
也不知走了多久，他終於聞到了一股淡淡的肉香。
咕嘟。
一時間，咽口水的聲音此起彼伏。
瘸腿伸長了脖子，向前張望著，卻只能依稀看到一個高台，和上面架著的一口巨大的鐵鍋。
經過漫長的等待，瘸腿終於來到了高台前。
士兵遞給了他三片黑麵包，還有一碗熱氣騰騰的肉湯。
說是肉湯，但其實裡面根本看不到肉的影子，只有上面浮著的一層油脂和淡淡的肉香味，證明著它確實不是水，而是肉湯。
面對這樣的食物，瘸腿竟然直接哭了。
倒不是嫌棄食物太差，而是太好了。
作為奴隸，他這一輩子就沒吃過肉。
現在居然能有肉湯喝，瘸腿覺得，自己這一輩子就值了！
蘸著肉湯，瘸腿幾口就將黑麵包塞進肚子里，然後也不嫌燙，直接將碗里的肉湯一口氣全灌進了肚子里。
感受著從腹部散發至全身的暖意，瘸腿忽然覺得渾身都充滿了幹勁。
「大人，下午幹完活，還有吃的嗎？」
「當然有。」
「那明天呢？」
「明天也有。」
「那後天呢？」
「你有完沒完！」士兵怒了，瞪了瘸腿一眼，「只要你們為領主大人幹活，自然有飯吃。」
瘸腿此刻已經不知道說什麼好了，領主大人在他心中，彷彿已經跟光輝之主處在了同一個高度。
「不光有吃的。」士兵們將自己這一組的奴隸都聚集起來，解釋道，「還有積分。」
「積分？」奴隸們面面相覷，完全不知道這是什麼意思。
「積分能……能吃嗎？」瘸腿戰戰兢兢地問道。
士兵嗤笑一聲，搖頭道：「積分不能吃。但它可是有大用處。」
還沒等奴隸們繼續發問，士兵就宣佈道：「今天上午幹活最認真的，是瘸腿，大家都沒有意見吧？」
奴隸們搖搖頭，瘸腿今天確實是幹活最多的一個，大家都看在眼裡。
「好，那今天上午的一個積分，我就給瘸腿了。」士兵當即拿出一卷羊皮紙，開始記錄起來。
瘸腿還是一頭霧水：「大人，積分……到底有什麼用啊？」
「積分啊，可以幫你們擺脫奴隸身份，成為自由民！」
「自由民？」
這下其餘的奴隸們也都坐不住了，他們紛紛圍攏到士兵的身邊，追問道：「大人，那多少積分才能成為自由民？」
「不知道。」士兵攤了攤手，「領主大人說，每個月會進行一次評比，全城獲得積分最多的十位奴隸，就可以成為自由民！」
嘩——
奴隸們興奮地大叫起來。
他們不知道全城究竟有多少奴隸，每月十位的名額又究竟有多難得。
但是，他們已經看到了希望——階級躍遷的希望！
這種希望，讓他們的精神面貌煥然一新，彷彿徹底成了另外一個人。
當下午的勞作再次開始時，所有的奴隸們都瘋了一樣搶著活干，生怕被自己的同伴比了下去。
一股狂熱的情緒，逐漸籠罩了冰岩城。