林間的小道上，一支五十人左右的小隊正在緩緩向南前行著。
臨近中午，隊伍在一條小溪邊停下紮營。
「哥哥，起床啦，該吃午飯了！」
安娜搖晃了埃文伯爵幾下，卻發現對方依然沒有動靜。
她秀眉一豎，捏緊粉拳，重重一下砸在埃文伯爵的小腹上。
「啊！嘔——」
可憐的埃文伯爵被這看似輕描淡寫的一拳砸得直接吐了出來。
一陣翻江倒海之後，埃文伯爵才喘息著回頭看向自己的暴力妹妹：「一大早就發這麼大脾氣？」
「還早？都中午了！」
埃文伯爵有氣無力地擺擺手：「有什麼區別嘛。」
「開飯了，吃不吃？」
「吃，吃！」埃文伯爵連忙掙扎著爬起來。
他知道，要是現在不吃，那他這個狠心的妹妹是真的會讓他餓到晚上的。
畢竟是聖普洛斯家族成員出行，哪怕在野外，午飯也非常豐盛，只是氣氛有些凝滯。
從銀月城無功而返後，眾人的心情就一直提不起來。
當然，埃文伯爵除外。
他依然還是那副沒心沒肺的老樣子，整天只顧著喝酒。
就在眾人用完午餐，收拾東西準備再次出發時，外出查探周圍情況的哨騎突然折返了回來。
而且，他還多帶回來一個人。
「伯爵大人，這位是天馬軍團的報信使者。」
天馬軍團是東境之主聖普洛斯家族的嫡系軍隊，一直都掌握在聖普洛斯公爵手裡。
不過，近些年來，聖普洛斯公爵也開始有意鍛煉自己的嫡長子——文森特侯爵，將天馬軍團的日常訓練都交到了他的手裡。
「哦？你怎麼會出現在這裡？」埃文伯爵惺忪的睡眼瞬間明亮了起來，彷彿一下子酒醒了。
「伯爵大人，文森特侯爵大人此時就在暗影峽谷，剛剛率領天馬軍團跟北境的黑騎軍打了一場，並取得了勝利！我正是要將這個好消息傳回白露城。」
「黑騎軍？還打贏了？」埃文伯爵的眼睛幾乎瞪圓了，彷彿聽到了什麼天方夜譚一樣的故事。
「是的，伯爵大人，我們戰勝了黑騎軍！而且，還俘虜了加西亞侯爵！」報信使者的臉激動地發紅，大聲叫道。
「真的嗎？大哥竟然打敗了加西亞侯爵？太厲害了！」安娜聞言也興奮地大叫起來。
但埃文伯爵卻反而皺起了眉頭。
雖然他跟自己大哥平時是有些不對付，但還不至於在這個時候心生嫉妒。
他只是敏銳地察覺到不對勁。
自己大哥到底有多少能耐，埃文伯爵是很清楚的。
他居然能打敗戰功赫赫的加西亞侯爵？
這怎麼聽起來像是個天大的謊言。
「天馬軍團現在駐紮在哪？」
「就在暗影峽谷。」
「走，我們去看看！」
……
暗影峽谷上空，依然籠罩在濃煙之中。
峽谷兩側的石壁上也都是燒焦的痕迹。
烏鴉、禿鷲成群結隊地在峽谷上空漫天飛舞，黑壓壓地落入谷中，和山間的野獸爭搶著遍地的屍體。
一眼望去，景象分外的可怖。
當埃文伯爵一行人來到這裡時，撲面而來的血腥氣差點讓他們窒息。
直到此時，埃文伯爵才終於相信，自己那個哥哥恐怕真的擊敗了黑騎軍。
「埃文，安娜，哈哈，你們來啦！一路辛苦！」
一見面，文森特侯爵就紅光滿面地向自己的弟弟和妹妹打著招呼。
這位聖普洛斯家族的第一順位繼承人，如今正是意氣風發的時候。
擊敗了加西亞侯爵的黑騎軍，文森特侯爵覺得自己儼然已經躋身帝國最頂尖的名將之列。
「大哥，恭喜你！父親知道後，一定會為你感到驕傲！」安娜倒是誠心祝賀自己哥哥。
而埃文伯爵就不一樣了。
他先是很敷衍地祝賀了一句，然後就立馬提出了自己的質疑：「哥哥，你是如何將加西亞侯爵引入暗影峽谷的？」
「這個你就不用管了，反正這一戰，黑騎軍近乎全滅，連加西亞侯爵都被我俘虜了，這樣的戰績，你還有什麼話說？」
埃文伯爵當然有話說，只見他一臉憤怒地低吼道：「能將加西亞侯爵引入這樣的絕地，顯然是黑騎軍內部出了問題，這個就算你不說，我也能猜到。
但是，既然你們早就有了這樣的計畫，為什麼不提前告訴我？
我在銀月城完全可以配合你們將這個計畫完善得更好！
甚至還可以藉此機會……」
「夠了！」文森特侯爵強硬地打斷了自己弟弟，「你自己在銀月城一事無成，難道還要怪我？你不是一向自詡智計無雙的嗎？怎麼還要尋求我的幫助？」
埃文伯爵心中暗自嘆息。
他明白，自己哥哥之所以不告訴他這些計畫，恐怕是忌憚自己，不想讓他分潤功勞。
但這樣的忌憚不僅讓埃文伯爵心寒，更讓他憤怒。
面對外敵的威脅，聖普洛斯家族竟然不能同心協力，反而在相互算計……
深吸一口氣，埃文伯爵強行將滿腔的怒火壓了下去，語氣逐漸變得冷漠起來：「那麼，我的好哥哥，請問你這次出兵，帶了多少人馬？」
「二十萬大軍。」
「那現在呢？還剩多少？」
文森特侯爵微微一窒，但隨即又故作強硬地說道：「還有十幾萬吧。」
「到底是十『幾』萬呢？」埃文伯爵繼續追問道。
一路行來，他早已看到營地里傷兵累累，氣氛壓抑的景象，這根本就不像是剛剛贏得了一場大勝的軍隊應有的樣子。
文森特侯爵的眼神有些躲閃：「具體傷亡統計還沒有完成……你追問這些幹什麼？戰爭哪有不死人的？尤其是殲滅黑騎軍這樣一支北境強軍，又怎麼可能不付出一定的代價？」
埃文伯爵這回算是確認了——
自己哥哥在佔盡天時地利的情況下，竟然也只是贏得了一場慘勝。
什麼還沒統計完成？
估計二十萬大軍的損傷快過半的了吧。
這樣的戰損比，埃文伯爵不知是該哀嘆東境軍隊的不堪一擊，還是該震驚黑騎軍在面臨絕境時爆發出來的可怕破壞力。
但不管如何，他都確定了一件事——自己哥哥被人當刀使了。
可惜，文森特侯爵現在竟然還自鳴得意，沉浸在勝利的虛假光環之中，完全沒有意識到這一點。
埃文伯爵忽然有些心累，轉而問道：「加西亞侯爵呢？我可以見見他嗎？」
「他受傷很重，還在昏迷當中……要不這樣吧。埃文，你跟安娜負責將他押送回白露城，交給父親處置。
另外，這一戰的傷兵有些多，也由你負責帶領返回白露城。」
「那你呢？」埃文伯爵忽然又有種不祥的預感。
文森特侯爵挺了挺胸膛，擺出一副成竹在胸的模樣：「我將揮師北上，進攻銀月城，將半精靈王國牢牢掌握在手中！」
埃文伯爵本想開口勸阻，但話到嘴邊卻又變成了：
「好的，哥哥，那我就在白露城等著你凱旋歸來！」