圖佩王子從來沒有如此怨恨過一個人。
此時，面對著薇拉近在咫尺的纖纖玉手，這位半精靈王子卻不得不回過頭來，看向那位出聲反對的男人——
柯林·安格列子爵。
而在聽到柯林的聲音後，薇拉蒼白如紙的臉上，也重新煥發了一絲光彩。
她那雙幽藍的大眼睛定定地看向柯林，帶著憧憬和忐忑，期待著屬於自己的救贖。
「柯林，你為何反對這樁婚事？」聖希爾德公爵的語氣冰冷得掉渣。
柯林從人群中走出，面色坦然地來到聖希爾德公爵跟前。
恭恭敬敬地行了一禮後，他語氣堅定地說道：「公爵大人，因為我也對薇拉小姐仰慕已久，所以懇請您能給我一個機會，讓我達成夙願！」
柯林話音剛落，聖希爾德公爵還沒說什麼，旁邊的圖佩王子就彷彿炸毛的野貓一樣跳了出來：
「決鬥吧！安格列子爵！讓我們用男人的方式來決定誰才有資格迎娶薇拉小姐！」
隨即，一隻白手套被扔在了柯林腳下。
柯林的眉頭一挑，暗自吐槽——你們貴族都隨身帶著白手套的嗎？
這已經是他第二次被邀請決鬥了。
上次是辛西婭那個瘋女人。
當時，柯林沒有去撿她的手套。
不過，這一次，柯林卻知道，自己無法退縮了。
但就在他剛準備彎腰去撿圖佩王子的白手套時，聖希爾德公爵卻開口提醒道：「柯林，你要想清楚，圖佩王子可是三階騎士。」
半精靈作為人類與精靈的混血，既可以選擇人類的特有神眷職業——騎士，也可以選擇精靈的特有神眷職業——遊俠。
但在當前世界的形勢下，人類建立了如日中天的光輝帝國，而精靈卻消失在輝月森林深處，那麼半精靈貴族們的選擇也就很容易猜到了。
他們絕大多數都選擇了侍奉光輝之主，所以圖佩王子是位騎士，這沒有什麼奇怪的。
但是，他竟然是三階騎士！
這對半精靈王子這個年紀來說，絕對算的上是個天才了。
不過，柯林並沒有心虛。
他現在也是三階！
而且他擁有一具不死之身，這在決鬥中實在太佔便宜了。
於是，柯林的嘴角露出一絲冷笑：「公爵大人，我想清楚了，願意接受圖佩王子的決鬥邀約。為了薇拉小姐，哪怕粉身碎骨我也在所不惜！」
然而，就在柯林的手即將碰到地上的白手套時，薇拉卻突然出聲阻止道：
「不！柯林，不要這樣做！」
雖然柯林覺得自己有把握戰勝圖佩王子，但其他人可不這麼覺得。
尤其是薇拉。
在她的記憶中，柯林僅僅只是一階騎士而已。所以，她當然不想讓柯林答應圖佩的決鬥邀請。
那簡直就是找死。
「薇拉小姐，請不用為我擔心……」
柯林還試圖讓薇拉放寬心，但薇拉怎麼可能會信。
甚至這位單純的女法師是真的覺得柯林願意為自己而死。
畢竟，柯林之前在奔流河一戰中就曾這麼做過。
所以，心如刀絞的薇拉忽然做出了一個決定。
她決定，這一次，她要拯救自己的騎士！
「父親，我願意嫁給圖佩王子殿下！請您制止這場無意義的決鬥！」
聽到這話，剛剛撿起白手套的柯林頓時愣在了原地。
能不能對我有點信心？！！！
柯林內心一頓狂吼。
「好。」聖希爾德公爵這才露出一絲笑容。
而圖佩王子也是一臉狂喜。
這位半精靈王子的心情完全可以說是經歷了過山車一般的歷程，忽上忽下，大起大落。
但終究，薇拉還是選擇了他。
於是，本著勝利者的大度，圖佩王子甚至不用聖希爾德公爵出言制止，當即對拿著白手套發獃的柯林說道：
「安格列子爵，您的勇氣已經征服了我。這場決鬥，就算您贏了。」
一股強烈的屈辱籠罩了柯林全身。
對方這種施捨般的態度徹底激怒了他。
他往前一大步，逼近圖佩王子，喝問道：「什麼叫『就算我贏了』？如果我贏了，那你是不是該主動退出對薇拉的追求？」
「當然不。薇拉小姐已經做出了她的選擇，而我，當然尊重她的選擇。」
「狗屁！」柯林直接將白手套甩在了圖佩王子的臉上，「是個男人，就跟我真真正正的決鬥一場！」
圖佩王子頓時也怒了。
面對不知好歹的柯林，他也上前一步，針鋒相對地嚷道：「好！那就決鬥吧，安格列子爵！」
「不！」薇拉卻突然沖了出來，擋在了兩個彷彿鬥雞一樣的男人中間。
不過有趣的是，她面向的卻是柯林，而不是圖佩王子這位她剛剛親自挑選的未婚夫。
「柯林，不要這樣。我不值得你這樣犧牲……」
柯林深深注視著薇拉的眼睛，沉聲問道：「你不信我？」
「我……」
「信我的話，就請讓開。」
柯林的自信滿滿，在薇拉看來，卻充滿了慷慨赴死的味道。
「不！我不讓！」
薇拉背後的圖佩王子這會兒都快氣瘋了。
他就算再遲鈍，此時也看出來自己的未婚妻之所以選擇嫁給他，其實是為了維護柯林。
這還沒結婚呢，綠帽子都已經戴上了……
圖佩王子哪裡受得了這樣的屈辱，當即嚷道：「薇拉小姐，請您讓開！男人之間的事情，就讓男人自己解決！」
「夠了！」
一個威嚴的聲音，打斷了這幕正在進行中的三角戀狗血劇情。
只見聖希爾德公爵大步走到柯林身前，質問道：「安格列子爵，你對我的忠誠可還在？」
面對這樣的質問，柯林只好單膝跪下，回道：「當然在，公爵大人！」
「好！現在我就任命你為送親使者，負責將薇拉護送至半精靈王國，與圖佩王子完婚！」
柯林心頭一震，頓時沉默不語。
他此時也已經看出來了，公爵是鐵了心要將薇拉遠嫁到半精靈王國了。
至於為什麼？
顯然，亞當斯侯爵的死，讓公爵害怕了。
他不得不懷疑這是自己弟弟加西亞侯爵搞的鬼，目的就是想解決掉排在薇拉前面的繼承人，好讓薇拉成為未來的北境之主。
所以，公爵此時必須將薇拉送走。
讓她遠離凜冬城，最好嫁到異國他鄉，誕下一位異族後代，從而徹底無權繼承公爵之位！
至於薇拉的感受，顯然並沒有被公爵放在眼裡。
或許，對他而言，薇拉只是一個聯姻的工具罷了。
見柯林許久不說話，公爵再次質問道：「安格列子爵？你的忠誠呢？你的無條件服從呢？」
公爵步步緊逼，柯林只好強忍憤怒，深深將頭埋下，應道：「是，公爵大人，我會將薇拉小姐安全送至半精靈王國！」
此時，柯林內心的怒火再也無法抑制。
什麼狗屁公爵！
什麼狗屁忠誠！
他現在只想徹底一把火徹底燒盡這個滿是陰謀詭計，而又冷漠無情的地方。
你想拉攏半精靈王國？
你想毀掉薇拉的公爵繼承權？
呵呵！
但我偏不讓你如願！
柯林忽然抬起頭來，看向了端坐在高台上，冷冷注視著這一切的加西亞侯爵。
兩人四目相對，彷彿終於達成了某種默契。
（第一卷完）