「公爵大人，很遺憾。亞當斯侯爵……已經回歸主的懷抱……」
大主教的這句話一落地，整個會場的氣氛立刻降至冰點。
眾人一時間甚至都不敢相信——
亞當斯侯爵就這麼死了？
聖希爾德公爵的次子，北境之主的第一繼承人，就這麼死了？
還死在了自家城堡中的宴會上！
這也太荒謬了吧！
然而，現實往往就是這麼荒誕。
一眾貴族們瞪大了眼睛，捂住了嘴巴，連恐懼的驚嘆聲都不敢發出來，生怕刺|激到了聖希爾德公爵。
此時的公爵正盯著天花板上的水晶魔法吊燈怔怔出神，彷彿剛剛被大主教宣布死亡的，不是他的兒子，而是一個毫不相關的路人。
也不知過了多久。
終於一個聲音打破了這份令人窒息的寧靜。
「大主教，亞當斯是怎麼死的？」
這是彌黛拉皇后在發問。
「皇后殿下，現在我還不能完全確定侯爵的死因，需要進一步的驗屍才能得出結論。但根據我的經驗判斷，侯爵應該是中毒而亡。」
皇后立刻轉頭看向身後的騎士，命令道：「將今晚所有準備食物的侍從全部逮捕，一一審問！」
「是！」
一陣輕微的騷亂過後，在場的所有侍從都被抓了起來。
就連聖希爾德家族的老管家都不例外。
堂堂公爵次子，竟然在自家城堡中的宴會上中毒而亡，這簡直是奇恥大辱！
尤其這位次子現在可是北境公爵的第一順位繼承人。
這樣的情況下，哪怕聖希爾德公爵依然默不作聲，但眾人卻都已經預見到了即將來臨的山崩海嘯。
不管兇手是誰，公爵都不會善罷甘休！
柯林看著躺在地上面目猙獰七竅流血的亞當斯侯爵，又看看那位依然仰頭欣賞水晶吊燈的聖希爾德公爵，最後將目光轉向同樣一言不發的加西亞侯爵，心中愈發沉重起來。
是的，此時柯林的第一懷疑對象，就是加西亞侯爵。
因為他的作案動機實在太大了。
查爾斯已經被剝奪了繼承權，現在亞當斯又死了。
那麼，如果公爵的小兒子喬伊斯再遭遇不幸，薇拉豈不就成了北境公爵的第一順位繼承人了？
難道，這就是加西亞侯爵對於自己哥哥背棄諾言的反擊？
只是……
雖然理性推論上將，加西亞侯爵的嫌疑最大，但柯林總覺得這不像是加西亞侯爵的手筆。
因為從之前的相處過程中，柯林就摸清楚了這位侯爵的脾性——他不是一個喜歡陰謀詭計的人。
下毒這種下三濫的手段，柯林覺得加西亞侯爵應該做不出來。
他寧願相信加西亞侯爵會率領黑騎軍攻打凜冬城，也不願相信加西亞侯爵會毒殺自己的侄子。
莫非……
有人故意毒死亞當斯侯爵，就是為了挑撥聖希爾德公爵跟加西亞侯爵的關係？
畢竟，亞當斯一死，加西亞侯爵的嫌疑最大……
不對！
柯林立刻意識到自己其實忽略了一個重要因素。
那就是，聖希爾德公爵當年對加西亞侯爵的承諾是個極少人知道的秘密。
而且，加西亞侯爵是薇拉生父這件事，也是一個極少人知道的秘密！
所以，就算有人想挑撥這兩兄弟之間的關係，除非他同時知道這兩個秘密，否則，絕對不會採取這種手段。
至少，那個岡本親王就不會。
柯林不相信這兩個秘密能夠被他一個巨魔得知，從而針對性地制定出這個毒計。
更何況，就算他得知了這兩個秘密，想要對亞當斯侯爵下毒，也是一件極難的事情。
還是在獅吼堡的宴會中下毒。
而且是精準地對亞當斯侯爵一人下毒。
柯林想不出來，他是怎麼做到的。
而就在柯林在試圖學習那位柯某小學生，來破解這樁殺人案的時候，聖希爾德公爵終於開口了。
他的聲音變得格外沙啞低沉，卻並沒有太過激動，甚至都有些過於冷靜了。
但是，所有人都從中聽出了公爵強行壓抑的狂怒！
「岡本親王，圖佩王子，雖然你們都想迎娶薇拉，但薇拉也不可能同時嫁給兩人。所以，我只能從你們中挑一位出來。」
聖希爾德公爵竟然絲毫沒有再提亞當斯侯爵的死，彷彿那已經不重要了。
只見他從座位上站了起來，走近岡本和圖佩所站的位置。
亞當斯侯爵的屍體就在他的腳旁，但他卻沒有低頭再看一眼。
「岡本親王，我想知道，如果薇拉沒有嫁給你，你還願意跟北境議和嗎？」
岡本親王內心一沉，但還是無可奈何地說道：「當然，公爵大人！我對和平的嚮往是無論如何都不會改變的。」
其實他也沒有別的選擇了。
難道現在的巨魔帝國還能再跟北境打一仗嗎？
只要北境同意議和，那他其實什麼條件都可以接受。
「好。」聖希爾德公爵回頭朝人群中招呼一聲，「娜拉，你過來。」
只見一位高挑的小美女快步走到聖希爾德公爵身旁。
她雖然不如薇拉那般絕美，但也是頗有姿色。
聖希爾德公爵拉住娜拉的小手，將他推至岡本親王身前，說道：「這是我的侄女娜拉，也是一位高貴的聖希爾德，配得上你嗎，岡本親王？」
「當然！能娶到娜拉小姐，是我的榮幸！」岡本親王對著娜拉行了一禮，然後伸出右手。
娜拉顯然還有些懵。
她怎麼也沒有料到，自己竟然就這樣被伯父許配給了一位巨魔！
但是，看著聖希爾德公爵那張毫無表情的臉，娜拉卻升不起任何反抗的念頭。
於是，她緩緩將自己的手交到了岡本親王的手中。
至此，聖希爾德公爵的臉上終於擠出了一絲笑意。
他隨即轉身，又對薇拉喊道：「薇拉，你過來。」
還在為自己哥哥突然暴斃而傷心悲痛的薇拉突然愣住了，然後，懷著不解和遲疑，她慢慢走到了公爵身邊。
公爵牽起薇拉的手，看向面前的半精靈王子：「圖佩王子，告訴我，你會好好待她！」
圖佩王子愣了好一會兒，顯然是被這從天而降的巨大驚喜給徹底震住了！
半晌後，他才滿臉通紅地上前一步，激動地大聲道：「公爵大人！我願立誓，此生絕不負薇拉，否則，便讓我死後下地獄，永生永世承受無盡的折磨！」
「父親，我……」薇拉也懵了。
她怎麼也沒想到，自己竟然就這樣被父親嫁了出去。
還是嫁到了另一個國度，嫁給了一個她根本就沒見過幾面的陌生人。
她剛想掙脫公爵的手，但卻突然愣住了。
因為，她看到了公爵投來的目光。
那是一種她從未見過的目光。
疲憊、失望、憤怒、甚至……是恐懼！
這一刻，薇拉突然發現，曾經那位彷彿無所不能的父親，那位在北境生殺予奪的公爵，此時，也已經老了。
恍惚間，她彷彿回到了十年前，公爵想要將她送去耶維爾學習奧術的時候，
那時候，她曾試圖反抗過。
但是，公爵讓她在家族的十二位聖騎士雕塑前跪了一天一夜，最後告訴她——
你是一位聖希爾德，在享受這個姓氏所代表的榮耀時，也別忘了它所需背負的重擔！
此時此刻，面對著類似的情景，拒絕的話語剛到嘴邊，但薇拉卻說不出口了。
只得眼睜睜地看著公爵牽著自己的手，緩緩向圖佩王子走去。
但就在薇拉的小手即將落入圖佩王子手中時。
一個聲音突兀地響起：
「公爵大人，我反對這樁婚事！」